В период правления Ивана III (1462-1505) происходит объединение значительной части русских земель и формирование единого централизованного государства, преодолеваются основные политические атрибуты феодальной раздробленности - обособленность и государственный суверенитет отдельных княжеств и земель. На пространствах Восточной Европы формируется одна из самых мощных средневековых феодальных монархий.

Непосредственными следствиями этого процесса стало создание условий для стабильного развития феодального хозяйства и вызревание предпосылок для формирования единого общенационального рынка. Преодоление феодальной раздробленности вело как к прекращению внутренних распрей, так и к уменьшению внешней военной опасности -главных причин разорения хозяйства в предшествующие века. Хотя натуральное хозяйство оставалось господствующей хозяйственной формой и в течение длительного времени сохранялись экономические отличия и особенности отдельных земель, но ликвидация государственных границ между ними способствовала расширению масштабов торговых отношений. В условиях значительных размеров государства и разнообразия природно-географических факторов хозяйствования существовали предпосылки для формирования ёмкого внутреннего рынка.

Создание крупного централизованного государства оказало также существенное влияние на земельные отношения и на всю систему феодальной собственности. Военная организация крупной монархии не могла быть ограничена ранее существовавшими формами княжеской дружины и всеобщего ополчения населения. Данному этапу развития феодальной государственности в России в наибольшей степени соответствовала такая форма военной организации, как дворянское ополчение. Дворяне первоначально являлись низшим слоем военных слуг «при дворе» великого князя, они набирались из всех слоев населения и представляли собой как бы сильно разросшуюся младшую дружину, известную со времен Киевской Руси. По мере роста государства и выделения из великокняжеского двора функций государственного управления, более разнообразными становились и обязанности дворян - их стали привлекать к исполнению различных властно-административных функций, хотя основной из них и оставалась военная служба. В условиях ограниченности товарно-денежных отношений и незначительности денежного фонда, находящегося в распоряжении государства, могли быть организованы лишь натуральные формы содержания и материального обеспечения дворян. В России они приняли конкретную форму поместной системы, представлявшей собой одну из разновидностей феодального условного землевладения (аналогичного западноевропейским «бенефициям»). Дворяне «испомещались» на землях, принадлежавших великому князю Владимирскому (Московскому), на условиях несения службы и явки, по требованию князя, «конно, людно и оружно» для участия в военных действиях или для проверки боеготовности. Правом собственности на поместные земли дворяне не обладали и не могли их отчуждать. В этом заключается существенное отличие от княжеских земельных пожалований дружинникам эпохи Киевской Руси, когда эти пожалования имели, в основном, вотчинную форму, что было возможно в условиях наличия большого земельного фонда. К XV-XVI вв. в Центральной России стала ощущаться ограниченность хозяйственно–освоенных и, в то же время, «черных» (т.е. свободных от частного феодального землевладения) земель. Массовых характер «испомещения» дворян на великокняжеские земли приняло после присоединения Новгорода в 1478 г., когда «тысяча» новгородских служилых людей была «выведена» на земли московского княжества.

Развитие поместной системы привело к усилению крепостной зависимости крестьян. Формально крестьяне оставались «тяглецами» великого князя (царя) и должны были обеспечивать натуральное содержание помещика в качестве государственного чиновника. Фактически, по мере удлинения срока «испомещения» дворянина на земле, а затем и передачи поместной земли по наследству, крестьяне попадали в поземельную и личную зависимость от помещиков. При этом в мелкопоместных владениях дворян степень эксплуатации крестьянства, как правило, была выше, чем в крупных боярских вотчинах. Формирование общегосударственной системы регулирования отношений между крестьянами и феодалами нашло отражение в «Судебнике» 1497 г. - устанавливался единый срок для возможного перехода крестьян на другие земли - «Юрьев день осенний» (день св. Георгия, 26 ноября), в течение двух недель – недели до-,и недели после этого дня.

На рубеже XV-XVI вв., в условиях нехватки земельного фонда, обострилась проблема церковного (особенно монастырского) землевладения. В распоряжении церкви находилась треть хозяйственно освоенных земель. В связи с дискуссией так называемых «нестяжателей» и «иосифлян» правительством Ивана III были предприняты первые попытки секуляризации церковных земель.

Многие историки называют раздробленность русских земель одной из самых главных причин того, что монголы так быстро и без проблем установили свои порядки в стране. Русь была ослаблена междоусобными войнами, территория была разделена между несколько князьями, каждый из которых мечтал заполучить удел своего соседа.

В таких условиях оказать достойное сопротивление захватчику было просто невозможно. Однако с начала XIV века началось важнейшее для истории объединение русских земель, о котором стоит рассказать подробнее.

Объединение русских земель в XIV-XV веках: таблица

Процесс объединения русских земель в XIV-XV веках: итоги и результаты

Древняя Русь находилась в глубоком кризисе на протяжении всего XIII века, и только к середине XIV начала наращивать свое могущество. Победа в Куликовской битве дала надежду на то, что страна скоро вновь получит независимость, но события 1382 году остановили естественную централизацию земель.

Уже в середине XIV века, Древняя Русь оказалась между молотом и наковальней: Золотая Орда до последнего боролась за русские земли, а Литовское княжество уже начало процесс захвата и объединения территорий страны. В начале XV века только внезапное возвышение Московского княжества помешало литовцам полностью захватить страну, установив здесь свои порядки.

Процесс централизации территорий Москвой проходил тяжело, и на окончание объединения земель понадобилось несколько десятилетий. Чтобы забрать свои прежние территории, Древней Руси приходилось вести бесконечные войны с литовцами.

Сложной ситуация была и с некоторыми русскими землями. Например, Новгород и Псков отчаянно боролись за независимость и за привычную им демократическую модель управления землями. Однако в 1478 году Новгород все-таки были присоединен к Москве, а вот Псков сопротивлялся до XVI века.

Впереди страну ожидал совершенно новый этап развития. Через пару веков, разоренная монголами и обескровленная Русь превратиться в могущественную Российскую империю, сильнейшего игрока на международной арене.

Первым, скорее подготовительным, этапом объединения было возвышение Москвы и, связанная с ним, феодальная война (1433-1453) во время княжения Ивана II Темного (1425-1462). Феодальная война разорила страну, но значительно закрепила единовластие в княжествах. Заметно усилилась власть Орды, вновь получившей больше возможностей вмешиваться во внутренние дела Руси. В то же время феодальная война показала неизбежность объединения русских земель в одно государство, причем признанной столицей Северо-Востока Руси стала Москва. Борьба князей в этой войне велась только за власть, но никто из претендентов не выступал против объединения. В науке существует мнение, что Русь в то время "выбирала себе дорогу": Север (Галич, Вятка, Углич), на который опирались Юрий Дмитриевич и его сыновья, был районом промысловой вольницы, где уже складывались предбуржуазные отношения. Центр, основная опора Василия Темного, был крестьянским и бедным, а с его победой связано усиление деспотизма. Жесткое правление Василия Темного и то, что многие князья погибли на войне, отвечало задаче объединения. Великий князь с тех пор (особенно после падения Византии в 1453 г.) сам решал, кому быть митрополитом (главой церкви).

С 1462 по 1505 год правил Иван III. Именно тогда завершился двухвековой процесс единения русских земель. Н.М.Карамзин ставил деятельность Ивана III выше даже Петра I, поскольку Иван III "сделал свое княжество самым сильным государством и познакомил Русь с западной Европой безо всякой ломки и насильственных мер" (С.Ф.Платонов). Иван III выдал свою дочь Елену замуж за литовского князя Александра, рассчитывая подготовить почву для последующего расширения своего государство за счет русских земель, входивших в Великое княжество Литовское. Сам он обвенчался с племянницей последнего византийского императора - это как бы символизировало передачу наследственных прав потомков Палеологов московскому великокняжескому дому, олицетворением чего стал и византийский герб в виде двуглавого орла. Правил Иван III деспотично: "сила его власти переходила в азиатский деспотизм" (Н.Н.Костомаров).

Ярославское и Ростовское княжества потеряли самостоятельность и были присоединены мирно, а для подчинения Вятской земли понадобились военные походы. В 1478 году Иван III завоевал и подчинил Новгород (не сразу, а постепенно, в 1471 году этому предшествовала победа московского войска над новгородским и урезающий городские вольности договор). Это было важным достижением для закрепления на Севере: Новгород был богатым торгово-ремесленным городом, с обширными владениями близ Белого моря и побережья Ледовитого океана. Однако в 1479 году был раскрыт заговор с целью отказа от подданства Москве, а в 1480 году обстановка стала еще более напряженной: Ливонский орден двинул свои войска против Пскова, против Ивана III поднялись его братья Андрей и Борис (их тревожило усиление власти великого князя), а также, стало известно, что хан Ахмат в июне 1480 г. повел большую армию на русские земли. Русь опять оказалась на грани не только междуусобицы, но и внешних военных конфликтов. Казимир IV, король Польши и великий князь литовский, тоже готовился к походу на Россию.

Иван III проявил характер - он стал готовиться к борьбе; главную опасность он видел в хане Ахмате (которому не платил дань почти 10 лет, что и заставило хана поднять войска). В походе против Ахмата участвовали московские и тверские полки; по инициативе братьев Иван III примирился с ними. Народ ожидал от князя активных действий по защите родной страны - это сплотило государство. "Стояние на р.Угре", в октябре-ноябре 1480 г. кончилось отступлением (почти бегством) ордынского войска; победа была одержана малой кровью. Русь освободилась от ордынского ига и стала независимой. Казимир IV не посмел вступить в войну.

Объединение Руси завершилось в конце XV - первой трети XVI века. В 1485 Тверь признала власть московских государей. В 1510 году, при Василии III Ивановиче (1505-1533) лишился самостоятельности Псков. Чтобы вернуть в состав Русского государства старинные земли на западе, пришлось воевать с Великим княжеством Литвоским. Многие князья сами переходили на сторону московских государей. Владения Ивана III и Василия III расширились благодаря присоединению Чернигова, Стародуба, Путивля, Новгорода-Северского, Рыльска, Полесья (25 городов и 70 волостей). Иван III объявил себя "государем и великим князем всея Руси". Были присоединены Смоленск (1514 г.) и Рязанское княжество (1521 г.). Удачная война с Ливонским орденом привела к постройке крепости Ивангород около Нарвы. Постепенно русское население продвигалось на Урал, что способствовало мирному вхождению Перми Великой в число владений государя всея Руси; там росли новые города.

Создание единого Русского государства требовало усиления управления - в центре и на местах, установления единых законов. Этой цели служило создание свода законов тогдашней Руси - Судебника 1497 г. Вводились общегосударственные нормы судопроизводства и наказаний за преступления. Уездами и городами ведали назначаемые из Москвы знатные лица.