Untuk sesaat, bagi Sasha tampaknya ZIL yang kusut ini akan berhenti - itu adalah mobil tua yang berderak, matang untuk kuburan mobil, yang menurut hukum yang sama yang berlaku pada pria dan wanita tua yang dulunya kasar dan tidak responsif, perhatian dan bantuan terbangun sebelum kematian - menurut hukum yang sama, hanya diterapkan pada dunia mobil, dia harus berhenti. Tapi tidak seperti itu - dengan mabuk, kelancangan pikun, dentingan ember yang digantung di tangki bensin, ZIL berderak lewat, dengan tegang melaju ke atas bukit, mengeluarkan suara kemenangan yang tidak senonoh di puncaknya, disertai aliran asap kebiruan, dan diam-diam menghilang di balik gulungan aspal.
Sasha turun dari jalan, melemparkan ransel kecilnya ke rumput dan duduk di atasnya - sesuatu di dalamnya bengkok, berderak, dan Sasha mengalami kepuasan yang marah, biasa bagi orang yang bermasalah yang mengetahui bahwa seseorang atau sesuatu ada di dekatnya - juga di keadaan sulit. Sasha sudah mulai merasakan betapa sulitnya keadaannya saat ini.
Hanya ada dua cara untuk bertindak lebih lanjut: terus menunggu tumpangan, atau kembali ke desa yang jaraknya tiga kilometer. Mengenai menumpang, pertanyaannya hampir jelas: rupanya ada daerah-daerah di negara atau jalan-jalan tertentu yang, karena fakta bahwa semua pengemudi yang melewatinya adalah anggota persaudaraan rahasia bajingan, bukan hanya tidak mungkin. untuk berlatih menumpang - sebaliknya, Anda perlu memastikan bahwa Anda tidak disiram air kotor dari genangan air saat Anda berjalan di pinggir jalan. Jalan dari Konkov ke oasis terdekat melalui kereta api - sekitar lima belas kilometer dalam garis lurus - hanyalah salah satu dari rute yang mempesona ini. Dari lima mobil yang lewat, tidak ada satu pun yang berhenti, dan jika beberapa wanita tua dengan bibir ungu karena lipstik dan gaya rambut "Aku masih mencintaimu" yang menyentuh tidak menunjukkan kepadanya buah ara, menjulurkan tangannya ke luar jendela Niva merah, Sasha mungkin memutuskan bahwa dia menjadi tidak terlihat. Masih ada harapan bagi pengemudi yang dijanjikan oleh banyak surat kabar dan film, yang diam-diam mengintip ke jalan melalui kaca depan truk yang berdebu, dan kemudian dengan gerakan singkat kepalanya menolak uang tersebut (dan tiba-tiba sebuah foto beberapa orang berseragam penerjun payung yang tergantung di atas kemudi akan menarik perhatian Anda di pegunungan yang jauh), tetapi ketika ZIL yang berderak melaju melewatinya, harapan ini pupus.
Sasha melihat arlojinya - saat itu pukul sepuluh lewat dua puluh menit. Sebentar lagi akan gelap, pikirnya, wow, ini dia... Dia melihat sekeliling - di balik medan yang kasar sepanjang seratus meter (bukit mikroskopis, semak-semak jarang dan rumput yang terlalu tinggi dan subur, membuat orang mengira ada rawa di bawahnya. ) dimulainya hutan cair, semacam tidak sehat, seperti keturunan seorang pecandu alkohol. Secara umum, vegetasi di sekitarnya aneh. Segala sesuatu yang lebih besar dari bunga dan rumput tumbuh seolah-olah dengan usaha dan tekanan, dan meskipun pada akhirnya mencapai ukuran normal, ia meninggalkan kesan bahwa ia tumbuh karena takut akan teriakan seseorang, jika tidak maka ia akan menyebar seperti lumut di tanah.
Ada beberapa tempat yang tidak menyenangkan, berat dan sepi, seolah siap untuk dibongkar dari muka bumi - meskipun, pikir Sasha, jika bumi memiliki wajah, jelas ia berada di tempat lain. Bukan tanpa alasan bahwa dari tiga desa yang dilihatnya hari ini, hanya satu yang tampak kurang lebih masuk akal - hanya yang terakhir, Konkovo - dan sisanya ditinggalkan, dan hanya di beberapa rumah masih ada yang menghuni rumahnya. kehidupan; gubuk-gubuk yang ditinggalkan lebih mirip eksposisi museum etnografi daripada tempat tinggal manusia.
Bahkan Konkovo, yang ditandai dengan penjaga plester di dekat jalan raya dan tulisan di pinggir jalan “Pertanian kolektif “Michurinsky”,” tampak seperti pemukiman manusia hanya jika dibandingkan dengan kehancuran desa-desa tetangga, yang sekarang tidak bernama. Meskipun ada sebuah toko di Konkovo, poster klub dengan judul film avant-garde Prancis yang ditulis dengan guas hijau berkibar tertiup angin, dan sebuah traktor menderu-deru di suatu tempat di belakang rumah, tetap saja terasa tidak nyaman. Tidak ada orang di jalan - hanya seorang wanita berpakaian hitam yang lewat, membuat tanda salib halus saat melihat kemeja Hawaii Sasha, ditutupi dengan simbol magis warna-warni, dan seorang anak laki-laki berkacamata dengan tas tali di setang lewat di atas a sepeda. Sepeda itu terlalu besar untuknya, dia tidak bisa duduk di sadel dan bersepeda sambil berdiri, seolah-olah dia sedang menabrak kerangka berat yang berkarat. Warga lainnya, jika ada, tetap tinggal di rumah.
Dalam imajinasiku, perjalanan itu benar-benar berbeda. Jadi dia turun dari perahu sungai yang dasarnya datar, mencapai desa, di mana reruntuhannya - Sasha tidak tahu apa itu reruntuhan, dan membayangkannya dalam bentuk bangku kayu yang nyaman di sepanjang dinding kayu - wanita tua yang telah tersesat pikiran mereka duduk dengan damai, bunga matahari tumbuh di mana-mana, dan di bawah piring kuning, lelaki tua bercukur diam-diam bermain catur di meja papan abu-abu. Singkatnya, saya membayangkan Tverskoy Boulevard, hanya ditumbuhi bunga matahari. Nah, seekor sapi akan melenguh di kejauhan.
Selanjutnya - di sini dia pergi ke pinggiran, dan hutan yang dihangatkan oleh matahari, sungai dengan perahu terapung atau ladang yang dipotong oleh jalan terbuka, dan ke mana pun Anda pergi, itu akan luar biasa: Anda bisa membuat api, Anda dapat mengingat masa kecilnya dan memanjat pohon - jika, tentu saja, setelah itu ketika dia mengingatnya, ternyata dia memanjatnya. Di malam hari, naik mobil yang lewat ke kereta.
Apa yang telah terjadi?
Pelakunya adalah foto berwarna dari sebuah buku tebal dan compang-camping dengan judul: “Desa Konkovo di Rusia kuno, sekarang menjadi kawasan utama pertanian kolektif jutawan.” Sasha menemukan tempat pengambilan foto yang dia suka, mengutuk kata Tatar "pertanian kolektif" dan kata Amerika "jutawan" dan terkejut melihat betapa berbedanya pemandangan yang sama dalam sebuah foto dan kehidupan.
Secara mental bersumpah pada dirinya sendiri untuk tidak lagi menyerah pada dorongan perjalanan yang tidak masuk akal, Sasha memutuskan untuk setidaknya menonton film ini di klub desa. Setelah membeli tiket dari kasir yang tidak terlihat - dia harus berbicara dengan tangan montok yang berbintik-bintik di jendela, yang merobek selembar kertas biru dan menghitung kembaliannya - dia mendapati dirinya berada di aula yang setengah kosong, bosan di sana selama satu setengah jam, terkadang menoleh ke kakeknya, lurus seperti dasi, bersiul di beberapa tempat (kriterianya sama sekali tidak jelas, tetapi ada sesuatu seperti perampok burung bulbul di peluitnya, sesuatu dari lewatnya Rus'); kemudian - ketika film berakhir - dia melihat ke belakang si peluit yang menjauh dari klub, ke lentera di bawah kerucut timah, ke pagar yang sama di sekitar rumah dan berjalan menjauh dari Konkov, melihat ke samping ke arah tukang plester di seorang topi yang mengulurkan tangannya dan mengangkat kakinya, ditakdirkan untuk selamanya mengembara ke saudaranya di sepanjang ketiadaan yang menunggunya di jalan raya.
Saking lamanya Sasha menunggu truk terakhir, yang dengan knalpot birunya akhirnya menghilangkan ilusi, hingga ia berhasil melupakan apa yang ditunggunya.
Bangun, dia melemparkan ranselnya ke belakang punggungnya dan berjalan kembali, memikirkan di mana dan bagaimana dia akan bermalam. Saya tidak ingin mengetuk pintu nenek mana pun, dan itu tidak ada gunanya, karena nenek yang mengizinkan saya bermalam biasanya tinggal di tempat yang sama dengan burung bulbul perampok dan koshcheis, dan inilah pertanian kolektif Michurinsky - sebuah konsep, jika Anda memikirkannya, tidak kalah ajaibnya, tetapi ajaib dengan cara yang berbeda, tanpa ada harapan untuk bermalam di rumah yang asing. Satu-satunya pilihan yang cocok yang berhasil dipikirkan Sasha adalah sebagai berikut: dia membeli tiket untuk sesi terakhir di klub, dan setelah sesi, bersembunyi di balik tirai hijau tebal di aula, dia tetap tinggal. Agar semuanya berjalan lancar, Anda harus bangun dari tempat duduk Anda sampai lampu menyala, maka dia tidak akan diperhatikan oleh seorang wanita berseragam hitam buatan sendiri yang menemani penonton ke pintu keluar. Benar, Anda harus menonton film kelam ini lagi, tetapi tidak ada yang dapat Anda lakukan.
Memikirkan semua ini, Sasha sampai di persimpangan jalan. Ketika dia lewat di sini sekitar dua puluh menit yang lalu, dia merasa ada jalan lain yang lebih kecil yang menempel di jalan yang dia lalui, dan sekarang dia berdiri di persimpangan jalan, tidak mengerti jalan mana yang dia lalui - keduanya tampak persis sama. Tampaknya di sebelah kanan – masih ada pohon besar yang tumbuh di sana. Ya, ini dia. Jadi, Anda harus ke kanan. Tampaknya ada pilar abu-abu di depan pohon itu. Dimana dia? Ini dia, hanya untuk beberapa alasan di sebelah kiri. Dan di sebelahnya ada sebuah pohon kecil. Tidak bisa mengerti apa pun.
Sasha melihat ke tiang yang dulunya menopang kabel, tapi sekarang tampak seperti garu besar yang mengancam langit, dan berbelok ke kiri. Setelah berjalan dua puluh langkah, dia berhenti dan melihat ke belakang: dari palang pilar, terlihat jelas dengan latar belakang garis-garis merah matahari terbenam, seekor burung lepas landas, yang sebelumnya dia salah mengira sebagai isolator yang ditutupi tanah selama bertahun-tahun. . Dia melangkah lebih jauh - untuk sampai ke Konkovo tepat waktu, dia harus bergegas, dan dia harus melewati hutan.
Sungguh menakjubkan, pikirnya, betapa lalainya dia. Dalam perjalanan dari Konkovo, dia tidak melihat lapangan luas ini, di belakangnya terlihat lapangan terbuka. Ketika seseorang tenggelam dalam pikirannya, dunia di sekitarnya menghilang. Dia mungkin tidak akan menyadarinya sampai sekarang jika dia tidak dipanggil.
Dan beberapa suara lagi meringkik. Di antara pohon-pohon pertama di hutan, tepat di dekat tempat terbuka, orang-orang dan botol-botol berkelebat - Sasha tidak membiarkan dirinya berbalik dan melihat pemuda setempat hanya dari sudut matanya. Dia mempercepat langkahnya, yakin bahwa mereka tidak akan mengejarnya, tapi masih merasa gelisah.
- Eh, serigala! - mereka berteriak dari belakang.
“Mungkin aku pergi ke tempat yang salah?” – Sasha berpikir ketika jalan itu berbentuk zigzag yang dia tidak ingat. Tidak, sepertinya di sana: ini adalah retakan panjang di aspal, mirip dengan double-ve Latin; hal serupa telah terjadi.
Hari mulai gelap secara bertahap, tetapi masih ada jalan yang harus ditempuh. Untuk menyibukkan diri, dia mulai memikirkan cara untuk memasuki klub setelah sesi dimulai - dari sibuk kembali dengan topi yang terlupakan di kursi hingga turun melalui pipa lebar di atap, jika, tentu saja, ada satu.
Fakta bahwa dia telah memilih jalan yang salah menjadi jelas setengah jam kemudian, ketika segala sesuatu di sekitarnya sudah berwarna biru dan bintang-bintang pertama muncul di langit. Hal ini menjadi jelas ketika tiang baja tinggi muncul di sisi jalan, menopang tiga kabel tebal, dan terdengar suara retakan listrik yang pelan: pasti tidak ada tiang seperti itu di jalan dari Konkov. Setelah memahami segalanya, Sasha, dengan inersia, mencapai tiang kapal dan menatap lurus ke tanda timah dengan tengkorak yang digambar dengan penuh kasih dan tulisan yang mengancam. Kemudian dia menoleh ke belakang dan terheran-heran: apakah dia benar-benar baru saja berjalan melewati hutan yang hitam dan mengerikan ini? Kembali ke pertigaan berarti bertemu lagi dengan orang-orang yang duduk di pinggir jalan dan mencari tahu keadaan apa yang mereka alami di bawah pengaruh anggur port dan kegelapan. Maju berarti pergi ke mana pun tidak diketahui - tetapi tetap saja, jalan itu harus mengarah ke suatu tempat?
Dengung kabel mengingatkan kita bahwa di suatu tempat di dunia ini, orang normal hidup, menghasilkan listrik di siang hari, dan menggunakannya untuk menonton TV di malam hari. Jika kita bermalam di hutan lebat, pikir Sasha, yang terbaik adalah di bawah tiang listrik, maka itu akan mirip dengan bermalam di pintu depan, dan ini adalah hal yang teruji dan sepenuhnya aman.
Dari jauh terdengar semacam suara gemuruh yang penuh dengan kemurungan kuno - awalnya hampir tidak terdengar, dan kemudian tumbuh hingga batas yang tak terbayangkan, dan baru kemudian Sasha menyadari bahwa itu adalah pesawat terbang. Dia mengangkat kepalanya dengan lega - segera titik-titik multi-warna yang dikumpulkan dalam segitiga muncul di atas; Meskipun pesawat terlihat, bahkan nyaman untuk berdiri di jalan hutan yang gelap, dan ketika menghilang, Sasha berjalan ke depan, menatap lurus ke depan ke aspal, yang secara bertahap menjadi bagian paling terang dari lingkungan sekitar.
Cahaya lemah yang sifatnya tidak menentu jatuh di jalan, dan seseorang dapat berjalan tanpa takut tersandung. Untuk beberapa alasan - mungkin karena kebiasaan kota - Sasha yakin jalan itu diterangi oleh lentera langka. Dia mencoba mencari lentera dan sadar: tentu saja, tidak ada lentera - bulan bersinar, dan Sasha, sambil mengangkat kepalanya, melihat bulan sabit putih jernih. Setelah melihat ke langit beberapa saat, dia memperhatikan bahwa bintang-bintang berwarna-warni - dia tidak menyadarinya sebelumnya, atau pernah menyadarinya, tapi sudah lama lupa.
Akhirnya hari menjadi gelap gulita, artinya, menjadi jelas bahwa hari tidak bisa menjadi lebih gelap lagi. Sasha mengeluarkan jaket dari ranselnya, memakainya, dan menutup ritsletingnya: dengan cara ini dia merasa lebih siap menghadapi kejutan malam itu. Pada saat yang sama, dia makan dua keju olahan "Persahabatan" yang kusut - kertas timah dengan kata ini, berkilau samar di bawah sinar bulan, entah kenapa mengingatkan pada panji-panji yang terus-menerus diluncurkan umat manusia ke luar angkasa. Beberapa kali ia mendengar dengungan mesin mobil di kejauhan. Mobil-mobil lewat di suatu tempat yang jauh. Jalan keluar dari hutan satu kali, melintasi lapangan sekitar lima ratus meter, menukik ke dalam hutan lain, di mana pepohonan lebih tua dan lebih tinggi, dan menyempit: sekarang menjadi lebih gelap untuk berjalan, karena garis langit di atas juga menjadi lebih sempit. Dia mulai merasa bahwa dia sedang terjun semakin dalam ke dalam semacam jurang dan jalan itu tidak akan membawanya ke mana pun, tetapi, sebaliknya, akan membawanya ke semak-semak yang dalam dan berakhir di kerajaan kejahatan, di antara pohon ek besar bergerak dengan cabang berbentuk tangan - seperti dalam film horor anak-anak, di mana pada akhirnya kebaikan dalam baju merah menang sehingga orang merasa kasihan pada Baba Yaga dan Koshchei yang kalah.
Suara mesin terdengar lagi di depan - sekarang lebih dekat, dan Sasha berpikir bahwa dia akhirnya akan dilempar ke suatu tempat di mana akan ada lampu listrik di atas kepalanya, dinding di sampingnya dan dia bisa tidur nyenyak. Suara mendengung mendekat beberapa saat, namun tiba-tiba mereda - mobil berhenti. Dia segera berjalan ke depan dan segera mendengar dengungan mesin lagi - sekarang terdengar lagi dari jauh, seolah-olah mobil itu tiba-tiba melompat diam-diam satu kilometer ke belakang dan mengulangi jalur yang telah dilaluinya.
Dia menyadari bahwa dia mendengar mobil lain, juga melaju ke arahnya. Di hutan, sulit menentukan jarak ke sumber suara secara akurat; ketika mobil kedua berhenti, Sasha merasa mobil itu belum mencapainya beberapa ratus meter; lampu depannya tidak terlihat, tapi ada belokan di depan.
Tidak jelas. Satu demi satu, dua mobil tiba-tiba berhenti di tengah hutan malam, seolah-olah terjatuh ke dalam semacam lubang di tengah jalan.
Sasha, untuk berjaga-jaga, berbelok ke sisi jalan untuk menyelam ke dalam hutan jika keadaan mengharuskannya, dan bergerak maju dengan gaya berjalan diam-diam, dengan hati-hati mengintip ke dalam kegelapan. Rasa takutnya segera hilang, dan dia berpikir meskipun dia tidak masuk ke dalam mobil sekarang, dia akan melanjutkan perjalanannya seperti ini.
Sesaat sebelum berbalik, dia melihat pantulan samar kemerahan di dedaunan dan mendengar suara-suara serta tawa. Mobil lain berhenti dan berhenti di suatu tempat yang sangat dekat; pintu dibanting. Dilihat dari tawa di depan, tidak ada hal buruk yang terjadi di sana. Atau justru sebaliknya, tiba-tiba dia berpikir.
Dia berbelok ke dalam hutan dan, merasakan kegelapan di depannya dengan tangannya, perlahan berjalan ke depan. Akhirnya dia menemukan dirinya berada di tempat di mana dia bisa melihat apa yang terjadi di sekitar tikungan. Bersembunyi di balik pohon, dia menunggu sampai matanya menyesuaikan diri dengan tingkat kegelapan yang baru dan dengan hati-hati mengintip ke luar.
Ada lapangan luas di depan; di salah satu sisinya ada sekitar enam mobil yang berdiri berantakan, dan semuanya diterangi oleh api kecil, di sekelilingnya berdiri orang-orang dari berbagai usia dan pakaian berbeda, beberapa dengan sandwich dan botol di tangan mereka. Mereka berbicara dan berperilaku seperti kelompok besar lainnya di sekitar api unggun malam – satu-satunya yang hilang hanyalah tape recorder, yang berusaha mengatasi kesunyian.
Seolah-olah dia telah mendengar pikiran Sasha, seorang pria bertubuh kekar mendekati mobil, memasukkan tangannya ke dalam, dan musik yang agak keras mulai diputar - meskipun tidak cocok untuk piknik: terompet yang serak dan suram terdengar monoton.
Namun, perusahaan tidak mengungkapkan ketidaksenangannya - sebaliknya, ketika orang yang menyalakan musik kembali ke yang lain, dia ditepuk bahunya beberapa kali sebagai tanda persetujuan. Melihat lebih dekat, Sasha mulai memperhatikan keanehan lainnya.
Berdiri sendirian di dekat api adalah seorang militer—saya pikir dia adalah seorang kolonel; mereka berjalan mengelilinginya, dan terkadang dia mengangkat tangannya ke bulan. Beberapa orang berjas dan berdasi, seolah-olah mereka datang bukan ke hutan, melainkan untuk bekerja.
Sasha menekan dirinya ke pohon, karena seorang pria berjaket hitam longgar, dengan tali kulit di dahinya menahan rambutnya, mendekati tepi dekat lapangan. Orang lain memalingkan wajahnya, sedikit terdistorsi oleh pantulan api yang melompat, ke arah Sasha... Tidak, sepertinya tidak ada yang memperhatikannya.
Terlintas dalam benaknya bahwa semua ini mudah untuk dijelaskan: mereka mungkin sedang duduk di semacam resepsi, dan kemudian mereka bergegas ke hutan... Seorang militer - untuk tujuan keamanan atau menjual tank. Tapi mengapa musik seperti itu?
Sasha menjadi dingin. Dia perlahan berbalik dan melihat seorang gadis dalam pakaian olahraga dengan bunga lili Adidas di dadanya.
-Apa yang kamu lakukan di sini? – dia bertanya dengan pelan.
Dia memaksakan mulutnya terbuka:
– Aku... itu sangat sederhana.
- Mengapa begitu sederhana?
- Ya, saya sedang berjalan di sepanjang jalan dan datang ke sini.
- Jadi bagaimana? – gadis itu terkejut. - Apakah kamu tidak ikut dengan kami?
Dia membuat gerakan seolah-olah dia akan melompat menjauh darinya, tapi masih tetap di tempatnya.
- Jadi kamu sendiri yang datang ke sini? Apakah Anda mengambilnya dan datang?
“Tidak jelas apa yang salah dengan ini,” kata Sasha. Terlintas dalam benaknya bahwa dia sedang diintimidasi, namun gadis itu menggelengkan kepalanya dengan rasa bingung yang tulus sehingga dia benar-benar membuang pemikiran itu. Sebaliknya, tiba-tiba dia merasa seolah-olah dia benar-benar telah membuang sesuatu yang tidak mungkin dilakukan.
Dia berpikir dalam diam sejenak, lalu bertanya:
- Bagaimana kamu ingin keluar sekarang?
Sasha memutuskan bahwa yang dia maksud adalah posisinya sebagai pejalan kaki malam yang kesepian, dan menjawab:
- Bagaimana? Saya akan meminta Anda untuk membawa saya ke stasiun. Kapan kau kembali?
Dia tidak mengatakan apa-apa. Dia mengulangi pertanyaannya, dan dia melambaikan tangannya dengan samar.
Gadis itu menatapnya dengan penyesalan.
“Akan kuberitahu padamu: jangan coba-coba lari.” Apakah itu benar? Lebih baik lagi, setelah sekitar lima menit, pergilah ke api unggun, jadilah lebih berani. Dan membuat matamu terlihat gila. Artinya mereka akan bertanya kepada Anda: siapa Anda dan apa yang Anda lakukan di sini. Dan Anda menjawab bahwa Anda mendengar panggilan itu. Dan yang terpenting, dengan penuh keyakinan. Dipahami?
-Panggilan apa?
- Seperti. Tugas saya adalah memberi Anda nasihat.
Gadis itu menatap Sasha lagi, berjalan mengelilinginya dan pindah ke tempat terbuka. Saat dia mendekati api unggun, seorang pria dengan sepatu kets menepuk kepalanya dan memberinya sandwich.
“Dia mengejekku,” pikir Sasha. Tapi dia menatap pria dengan tali di dahinya, masih berdiri di tepi lapangan, dan memutuskan bahwa dia tidak sedang mengejek: sungguh aneh bagaimana dia mengintip ke dalam malam, pria ini. Dan di tengah lapangan, sebuah tiang kayu yang tertancap di tanah tiba-tiba terlihat dengan tengkorak terpasang di atasnya - sempit dan panjang, dengan rahang yang kuat. Anjing? Tidak, lebih seperti serigala...
Dia mengambil keputusan, keluar dari balik pohon dan bergerak menuju titik kuning-merah api. Dia berjalan terhuyung-huyung - dan tidak mengerti mengapa, tetapi matanya terfokus pada api.
Percakapan di tempat terbuka langsung terdiam.
“Berhenti,” kata mereka dengan suara serak dari pilar bertengkorak itu.
Dia tidak berhenti - mereka berlari ke arahnya, dan beberapa tangan laki-laki yang kuat menangkapnya.
"Aku mendengar panggilan itu," jawab Sasha dengan muram dan kasar, sambil melihat ke tanah.
Mereka melepaskannya, semua orang di sekitarnya tertawa, dan seseorang berkata:
- Orang baru.
Sasha diberi sandwich dan segelas air, setelah itu dia langsung dilupakan. Sasha teringat ranselnya yang tertinggal di belakang pohon. "Persetan dengan itu," pikirnya dan mulai memakan sandwichnya.
Seorang gadis dengan pakaian olahraga berjalan melewatinya.
“Dengar,” dia bertanya, “apa yang terjadi di sini?” Piknik?
- Tunggu, kamu akan mengetahuinya.
Dia melambaikan jari kelingkingnya - itu semacam isyarat Cina - dan berjalan menuju orang-orang yang berdiri di tiang dengan tengkorak.
Sasha ditarik lengan bajunya. Dia berbalik dan bergidik: seorang tentara berdiri di depannya.
“Dengar, teman baru,” katanya, “isilah.”
Selembar kertas coretan dan pena jatuh ke tangan Sasha. Api menyinari wajah pipi tinggi prajurit itu dan tulisan di selembar kertas; ternyata itu hanya kuesioner biasa. Sasha berjongkok dan berlutut, entah bagaimana, mulai menuliskan jawabannya - di mana dia dilahirkan, kapan, mengapa, dan seterusnya. Tentu saja aneh mengisi formulir di tengah hutan malam, tapi fakta bahwa seorang pria berseragam berdiri di atas entah bagaimana menyeimbangkan situasi. Pria militer itu menunggu, terkadang mengendus-endus udara dan melihat dari balik bahu Sasha. Ketika baris terakhir selesai, dia mengambil pena dan selembar kertas, tersenyum nyengir dan berlari dengan lompatan aneh ke mobil, di kap mobilnya terdapat sebuah folder terbuka.
Saat Sasha mengisi formulir, perubahan nyata terjadi di sekitar api. Orang-orang masih berbicara, tetapi suara mereka menjadi agak menggonggong, dan gerakan serta gerak tubuh mereka halus dan cekatan. Seorang pria berjas malam dengan cekatan terjatuh di rumput, membuang dasinya yang menjuntai dengan gerakan kepalanya; yang lain membeku seperti burung bangau dengan satu kaki dan menatap Bulan dengan penuh doa, dan orang lain, yang terlihat melalui lidah api, berdiri dengan empat kaki dan menggerakkan kepalanya. Sasha sendiri mulai merasakan telinga berdenging dan mulut kering.
Semua ini tidak diragukan lagi, meskipun tidak jelas hubungannya dengan musik: musiknya menjadi lebih cepat, dan pipa-pipa itu berbunyi semakin mengkhawatirkan, sehingga suaranya secara bertahap mulai menyerupai alarm mobil yang berbunyi. Tiba-tiba terompet terdiam dengan nada yang tajam dan terdengar suara gong yang melolong.
- Ramuan! - perintah kolonel.
Sasha melihat seorang wanita tua kurus dengan jaket panjang dan manik-manik merah. Dia membawa toples yang ditutupi selembar kertas, jenis kertas yang menjual mayones. Tiba-tiba terjadi sedikit kebingungan di tiang dengan tengkorak itu.
“Wow,” kata seseorang dengan kagum, “tanpa obat mujarab…
Sasha melihat ke sana dan melihat temannya yang mengenakan pakaian olahraga telah berlutut. Dia tampak lebih dari aneh - kakinya tampak menyusut, dan wajahnya, sebaliknya, terentang, berubah menjadi moncong setengah serigala yang mengerikan dan tidak masuk akal.
“Bagus,” kata sang kolonel dan berbalik, mengundang semua orang untuk mengaguminya. - Aku tidak punya kata-kata! Sangat menyenangkan! Dan generasi muda kita juga dimarahi!
Gelombang melewati tubuh makhluk menakutkan itu, lalu gelombang lainnya semakin cepat dan berubah menjadi getaran besar. Semenit kemudian, seekor serigala betina muda berdiri di tempat terbuka di antara orang-orang.
Berikut adalah bagian pendahuluan dari buku tersebut.
Hanya sebagian teks yang terbuka untuk dibaca gratis (pembatasan pemegang hak cipta). Jika Anda menyukai bukunya, teks lengkapnya dapat diperoleh di situs mitra kami.
halaman: 1 2 3
Masalah werewolf di jalur tengah
Diambil: , 1
Untuk sesaat, bagi Sasha tampaknya ZIL yang kusut ini akan berhenti - itu adalah mobil tua yang berderak, siap untuk kuburan mobil, yang menurut hukum yang sama yang berlaku pada pria dan wanita tua, yang dulunya kasar dan tidak responsif, perhatian dan bantuan terbangun sebelum kematian - menurut hukum yang sama, hanya berlaku pada dunia mobil, dia harus berhenti. Tapi tidak ada yang seperti itu - dengan keangkuhan mabuk dan pikun, dentingan ember yang digantung di tangki bensin, ZIL berderak lewat, dengan tegang melaju ke atas bukit, mengeluarkan suara kemenangan yang tidak senonoh di puncaknya, disertai aliran asap kebiruan, dan diam-diam menghilang di balik gulungan aspal.
Sasha turun dari jalan, melemparkan ransel kecilnya ke rumput dan duduk di atasnya - menyelesaikan gerakannya, dia merasakan sesuatu yang keras dari bawah, teringat keju olahan yang tergeletak di bawah penutup atas ransel, dan mengalami kepuasan penuh dendam, seperti biasanya. untuk seseorang yang mendapati dirinya dalam kesulitan, ketika dia mengetahui bahwa seseorang atau sesuatu ada di dekatnya - juga dalam keadaan sulit. Sasha baru saja hendak memikirkan betapa sulitnya keadaannya saat ini.
Hanya ada dua cara untuk melanjutkan: terus menunggu tumpangan, atau kembali ke desa yang tertinggal tiga kilometer. Mengenai menumpang, pertanyaannya hampir jelas - tampaknya ada wilayah negara atau jalan tertentu di mana, karena fakta bahwa semua pengemudi yang lewat adalah anggota persaudaraan rahasia bajingan, bukan hanya tidak mungkin untuk menumpang. berlatih menumpang - sebaliknya, Anda perlu memastikan bahwa Anda tidak disiram air kotor dari genangan air saat Anda berjalan di pinggir jalan. Jalan dari Konkov ke oasis terdekat dengan kereta api - lima belas kilometer lagi jika Anda lurus - hanyalah salah satu dari rute yang mempesona ini. Dari lima mobil yang lewat dalam empat puluh menit terakhir, tidak ada satu pun yang berhenti, dan jika beberapa wanita tua dengan bibir ungu karena lipstik dan gaya rambut seperti “Aku masih mencintaimu” tidak menunjukkan kue itu padanya, sambil mengulurkan tangannya. di luar jendela Niva merah, Sasha mungkin memutuskan bahwa dia menjadi tidak terlihat. Setelah itu, masih ada harapan bagi beberapa sopir truk perkiraan, yang diam-diam akan mengintip ke jalan di depan melalui kaca berdebu sepanjang jalan, dan kemudian dengan gerakan singkat kepalanya akan menolak lima besar Sasha (dan tiba-tiba foto beberapa orang-orang berseragam penerjun payung yang tergantung di atas kemudi akan menarik perhatian Anda dengan latar belakang pegunungan yang jauh) - tetapi ketika satu-satunya ZIL dalam setengah jam terakhir berlalu, dan harapan ini pupus. Menumpang telah hilang.
Sasha melihat arlojinya - saat itu pukul sepuluh lewat dua puluh menit. Sebentar lagi akan gelap, pikirnya, dia pasti sudah mendapatkannya... Dia melihat sekeliling: di kedua sisi, ratusan meter medan yang kasar – bukit mikroskopis, semak-semak jarang dan rumput yang terlalu tinggi dan subur, membuat orang berpikir bahwa ada rawa di bawahnya - hutan cair dimulai, entah bagaimana tidak sehat, seperti keturunan seorang pecandu alkohol. Secara umum, vegetasi di sekitarnya aneh: segala sesuatu yang sedikit lebih besar dari bunga dan rumput tumbuh dengan susah payah dan tegang, dan meskipun pada akhirnya mencapai ukuran normal - seperti, misalnya, rangkaian pohon birch yang menjadi asal muasal hutan - masih ada kesan bahwa semua ini telah tumbuh, ketakutan oleh teriakan seseorang, dan jika bukan karena mereka, dia akan menyebar seperti lumut di tanah. Ada beberapa tempat yang tidak menyenangkan, berat dan sepi, seolah siap untuk dibongkar dari muka bumi - meskipun, pikir Sasha, hal ini tidak bisa dikatakan, karena jika bumi memiliki wajah, jelas berada di tempat lain. Bukan tanpa alasan bahwa dari tiga desa yang kita temui hari ini, hanya satu yang kurang lebih masuk akal - hanya desa terakhir, Konkovo, dan sisanya ditinggalkan, dan hanya di beberapa rumah mereka masih ada yang menjalani hari-harinya. ; gubuk-gubuk yang ditinggalkan lebih mengingatkan pada eksposisi museum etnografi daripada bekas tempat tinggal manusia.
Namun, Konkovo, yang memiliki hubungan dengan tulisan pinggir jalan “Pertanian kolektif “Michurinsky” dan penjaga plester di dekat jalan raya, tampak seperti pemukiman manusia biasa hanya jika dibandingkan dengan kehancuran desa-desa tetangga, yang sekarang tidak bernama. Meskipun ada sebuah toko di Konkovo, poster klub dengan judul film avant-garde Perancis yang ditulis dengan guas hijau berkibar tertiup angin, dan sebuah traktor menderu-deru di suatu tempat di belakang rumah, tetap saja terasa tidak nyaman. Tidak ada orang di jalanan - hanya seorang wanita berpakaian hitam yang lewat, membuat tanda salib halus saat melihat kemeja Hawaii Sasha, ditutupi dengan simbol Freudian warna-warni, dan seorang anak laki-laki berkacamata dengan tas tali di stang lewat di atas a sepeda - sepeda itu terlalu besar untuknya, dia tidak bisa duduk di sadel dan bersepeda sambil berdiri seolah-olah dia sedang menabrak kerangka berat yang berkarat. Warga lainnya, jika ada, tetap tinggal di rumah.
Dalam imajinasiku, perjalanan itu terasa sangat berbeda. Jadi dia turun dari perahu sungai yang dasarnya datar, mencapai desa, di mana reruntuhannya - Sasha tidak tahu apa itu reruntuhan, dan membayangkannya dalam bentuk bangku kayu yang nyaman di sepanjang dinding kayu - wanita tua duduk dengan damai, kehilangan akal, bunga matahari tumbuh di sekelilingnya, dan di bawahnya dengan piring kuning, lelaki tua bercukur diam-diam bermain catur di meja papan abu-abu. Singkatnya, ini tampak seperti Tverskoy Boulevard yang tak ada habisnya. Nah, sapi itu masih akan melenguh...
Selanjutnya - di sini dia pergi ke pinggiran, dan hutan pinus yang dihangatkan oleh matahari, sungai dengan perahu terapung atau ladang yang dipotong oleh jalan terbuka - dan ke mana pun Anda pergi, itu akan luar biasa: Anda dapat membuat api, Anda bahkan dapat mengingat masa kecil Anda dan memanjat pohon. Di malam hari, naik mobil yang lewat ke kereta.
Apa yang telah terjadi? Pertama - kekosongan yang menakutkan dari desa-desa yang ditinggalkan, kemudian desa-desa yang dihuni oleh penduduk yang sama menakutkannya. Akibatnya, satu hal lagi ditambahkan ke segala sesuatu yang tidak dapat dipercaya - sebuah foto berwarna dari buku tebal compang-camping dengan judul yang menyebutkan “desa Konkovo di Rusia kuno, sekarang menjadi perkebunan utama pertanian kolektif jutawan. ” Sasha menemukan tempat pengambilan foto yang disukainya, dan terkejut melihat betapa berbedanya pemandangan yang sama dalam sebuah foto dan dalam kehidupan.
Secara mental bersumpah pada dirinya sendiri untuk tidak lagi menyerah pada dorongan untuk melakukan perjalanan yang tidak berarti, Sasha memutuskan untuk setidaknya menonton film ini di klub - film itu tidak lagi ditayangkan di Moskow. Setelah membeli tiket dari kasir yang tidak terlihat - dia harus berbicara dengan tangan montok berbintik-bintik di jendela, yang merobek tiket dan menghitung kembaliannya - dia mendapati dirinya berada di aula setengah kosong, bosan di sana selama satu jam setengah, kadang-kadang berbalik ke arah seorang pensiunan yang lurus seperti dasi, bersiul di beberapa tempat (kriterianya sama sekali tidak jelas, tetapi dalam peluit itu ada sesuatu yang terkenal perampok dan sekaligus menyedihkan, sesuatu dari kepergian Rus '), kemudian - ketika film berakhir - dia melihat ke belakang si peluit yang menjauh dari klub, ke lentera di bawah kerucut timah, ke pagar yang sama di sekitar rumah dan berjalan menjauh dari Konkovo, melirik ke samping ke arah plester. seorang pria bertopi yang mengulurkan tangan dan mengangkat kakinya ditakdirkan untuk selamanya mengembara ke keberadaan saudaranya, menunggunya di jalan raya.
Untuk sesaat, Sasha merasa ZIL yang kusut ini akan berhenti - itu adalah mobil tua yang berderak, siap untuk kuburan mobil, yang menurut hukum yang sama yang berlaku pada pria dan wanita tua yang dulunya kasar. dan tidak tanggap, perhatian dan pertolongan terbangun sebelum kematian, menurut hukum yang sama, hanya diterapkan pada dunia mobil, dia harus berhenti. Tapi tidak ada yang seperti itu - dengan mabuk, kelancangan pikun, dentingan ember yang digantung di tangki bensin, ZIL melaju kencang, melaju kencang ke atas bukit, mengeluarkan suara kemenangan yang tidak senonoh di puncaknya, disertai aliran asap kebiruan, dan diam-diam menghilang di balik gulungan aspal.
Sasha turun dari jalan, melemparkan ransel kecilnya ke rumput dan duduk di atasnya - menyelesaikan gerakannya, dia merasakan sesuatu yang keras dari bawah, teringat keju olahan yang tergeletak di bawah penutup atas ransel, dan mengalami kepuasan penuh dendam, seperti biasanya. bagi seseorang yang mendapati dirinya dalam kesulitan, ketika ia mengetahui bahwa seseorang atau sesuatu di dekatnya juga berada dalam keadaan sulit. Sasha baru saja hendak memikirkan betapa sulitnya keadaannya saat ini.
Hanya ada dua cara untuk melanjutkan: terus menunggu tumpangan, atau kembali ke desa yang tertinggal tiga kilometer. Mengenai menumpang, pertanyaannya hampir jelas, tampaknya ada daerah-daerah tertentu di negara atau jalan-jalan tertentu di mana, karena afiliasi dari semua pengemudi yang lewat ke suatu persaudaraan rahasia bajingan, bukan hanya tidak mungkin untuk melakukannya. sebaliknya berlatih menumpang, anda perlu memastikan bahwa anda tidak disiram air kotor dari genangan air saat anda berjalan di pinggir jalan. Jalan dari Konkovo ke oasis terdekat dengan kereta api - lima belas kilometer lagi jika Anda lurus - hanyalah salah satu rute yang mempesona ini. Dari lima mobil yang lewat dalam empat puluh menit terakhir, tidak ada satu pun yang berhenti, dan jika beberapa wanita tua dengan bibir ungu karena lipstik dan gaya rambut seperti “Aku masih mencintaimu” tidak menunjukkan buah ara itu padanya, dia mengulurkan tangannya. jendela Niva merah. , Sasha mungkin memutuskan bahwa dia menjadi tidak terlihat. Setelah itu, masih ada harapan bagi beberapa sopir truk perkiraan, yang diam-diam akan mengintip ke jalan di depan melalui kaca berdebu sepanjang jalan, dan kemudian dengan gerakan singkat kepalanya akan menolak lima Sasha (dan tiba-tiba foto beberapa orang dalam seragam penerjun payung yang tergantung di atas kemudi akan menarik perhatian Anda dengan latar belakang pegunungan yang jauh), tetapi ketika satu-satunya ZIL dalam setengah jam terakhir berlalu, dan harapan ini pupus. Menumpang telah hilang.
Sasha melihat arlojinya; saat itu pukul sepuluh lewat dua puluh. Sebentar lagi akan gelap, pikirnya, wow, dia mengerti. Dia melihat sekeliling: di kedua sisi, ratusan meter perbukitan mikroskopis medan kasar, semak-semak jarang dan rumput yang terlalu tinggi dan subur, membuat Anda berpikir ada rawa di bawahnya, hutan cair dimulai, sesuatu yang tidak sehat, seperti keturunan seorang pecandu alkohol. Secara umum, vegetasi di sekitarnya aneh: segala sesuatu yang sedikit lebih besar dari bunga dan rumput tumbuh dengan susah payah dan tegang, dan meskipun pada akhirnya mencapai ukuran normal, seperti, misalnya, rangkaian pohon birch yang menjadi awal terbentuknya hutan, masih ada yang tersisa. kesan bahwa semua ini telah tumbuh, ketakutan oleh teriakan seseorang, dan jika bukan karena mereka, dia akan menyebar seperti lumut di tanah. Ada beberapa tempat yang tidak menyenangkan, berat dan sepi, seolah siap untuk dibongkar dari muka bumi - meskipun, pikir Sasha, tidak bisa dikatakan begitu, karena jika bumi punya wajah, jelas berada di tempat lain. Bukan tanpa alasan bahwa dari tiga desa yang kita temui hari ini, hanya satu yang kurang lebih masuk akal - hanya desa terakhir, Konkovo, dan sisanya ditinggalkan, dan hanya di beberapa rumah mereka masih ada yang menjalani hari-harinya. ; gubuk-gubuk yang ditinggalkan lebih mengingatkan pada eksposisi museum etnografi daripada bekas tempat tinggal manusia.
Namun, Konkovo, yang memiliki hubungan dengan tulisan pinggir jalan “Pertanian kolektif “Michurinsky”” dan penjaga plester di dekat jalan raya, tampak seperti pemukiman manusia biasa hanya jika dibandingkan dengan kehancuran desa-desa tetangga, yang sekarang tidak bernama. Meskipun ada sebuah toko di Konkovo, poster klub dengan judul film avant-garde Perancis yang ditulis dengan guas hijau berkibar tertiup angin, dan sebuah traktor menderu-deru di suatu tempat di belakang rumah, tetap saja terasa tidak nyaman. Tidak ada orang di jalanan, hanya seorang nenek berpakaian hitam yang lewat, membuat tanda salib halus saat melihat kemeja Hawaii Sasha, ditutupi dengan simbol Freudian warna-warni, dan seorang anak laki-laki berkacamata dengan tas tali di stang lewat dengan sepeda. sepedanya terlalu besar untuknya, dia tidak bisa duduk di sadel dan mengendarainya sambil berdiri seolah-olah dia sedang menabrak kerangka berat yang berkarat. Warga lainnya, jika ada, tetap tinggal di rumah.
Dalam imajinasiku, perjalanan itu terasa sangat berbeda. Jadi dia turun dari perahu sungai yang beralas datar, mencapai desa, di mana di reruntuhan itu Sasha tidak tahu apa itu zavalinka, dan membayangkannya dalam bentuk bangku kayu yang nyaman di sepanjang dinding kayu, para wanita tua duduk dengan damai, kehilangan semangat mereka. pikiran, bunga matahari tumbuh di sekelilingnya, dan di bawahnya dengan piring kuning, lelaki tua bercukur diam-diam bermain catur di meja papan abu-abu. Singkatnya, ini tampak seperti Tverskoy Boulevard yang tak ada habisnya. Nah, sapi itu masih akan melenguh
Kemudian dia pergi ke pinggiran, dan hutan pinus yang dihangatkan sinar matahari, sungai dengan perahu terapung, atau ladang yang dipotong oleh jalan terbuka, dan ke mana pun Anda pergi, itu akan luar biasa: Anda bisa membuat api, Anda bahkan bisa mengingat masa kecilmu dan memanjat pohon. Di malam hari, naik mobil yang lewat ke kereta.
Apa yang telah terjadi? Pertama, kekosongan yang menakutkan dari desa-desa yang ditinggalkan, kemudian desa-desa yang dihuni oleh penduduk. Akibatnya, satu hal lagi ditambahkan ke segala sesuatu yang tidak dapat dipercaya - sebuah foto berwarna dari buku tebal compang-camping dengan judul yang menyebutkan “desa Konkovo di Rusia kuno, sekarang menjadi perkebunan utama pertanian kolektif jutawan. ” Sasha menemukan tempat pengambilan foto yang dia sukai, dan terkejut melihat betapa berbedanya pemandangan yang sama dalam sebuah foto dan dalam kehidupan.
Secara mental bersumpah pada dirinya sendiri untuk tidak lagi menyerah pada dorongan hati untuk perjalanan yang tidak berarti, Sasha memutuskan untuk setidaknya menonton film ini di klub - film itu tidak lagi ditayangkan di Moskow. Setelah membeli tiket dari kasir yang tidak terlihat, dia harus berbicara dengan tangan montok yang berbintik-bintik di jendela, yang merobek tiket dan menghitung kembaliannya, dia mendapati dirinya berada di aula yang setengah kosong, bosan di dalamnya untuk waktu yang lama. satu setengah jam, kadang-kadang menoleh ke seorang pensiunan yang lurus seperti dasi, bersiul di beberapa tempat (kriterianya sama sekali tidak jelas, tetapi dalam peluit itu ada sesuatu yang terkenal perampok dan sekaligus menyedihkan, sesuatu dari kepergian Rus '), kemudian ketika film berakhir dia melihat ke belakang si penyiul yang menjauh dari klub, ke lentera di bawah kerucut timah, ke pagar yang sama di sekitar rumah dan berjalan menjauh dari Konkovo, sambil melirik ke arah tukang plester. bertopi yang mengulurkan tangan dan mengangkat kakinya, ditakdirkan untuk selamanya mengembara ke keberadaan saudaranya, menunggunya di tepi jalan raya.
Sekarang tiga kilometer telah ditempuh, satu kilometer lagi telah terbang ke jalan raya, dan selama itu tidak ada satu pun mobil yang lewat yang melambat. Dan mereka semakin jarang datang - truk terakhir, yang dengan knalpot birunya akhirnya menghilangkan ilusi itu. Sasha menunggu begitu lama hingga dia berhasil melupakan apa yang ditunggunya.
“Aku akan kembali,” katanya keras-keras, berbicara kepada laba-laba atau semut yang merayap di sepatunya, “kalau tidak, kita akan bermalam di sini bersama-sama.”
Laba-laba itu ternyata adalah serangga yang cerdas dan dengan cepat naik kembali ke rerumputan. Sasha berdiri, melemparkan ranselnya ke belakang punggungnya dan berjalan kembali, memikirkan di mana dan bagaimana dia akan bermalam. Saya tidak ingin mengetuk pintu nenek mana pun, dan itu tidak ada gunanya, karena nenek yang mengizinkan saya bermalam biasanya tinggal di tempat di mana burung bulbul adalah perampok dan kashchei, dan inilah pertanian kolektif Michurinsky - sebuah konsep, jika Anda pikirkanlah, tidak kalah ajaibnya, tetapi ajaib dengan caranya sendiri - ke yang lain, tanpa ada harapan untuk bermalam di rumah yang asing. Satu-satunya pilihan yang cocok yang berhasil dipikirkan Sasha adalah sebagai berikut: dia membeli tiket untuk sesi terakhir di klub, dan setelah sesi, bersembunyi di balik tirai hijau tebal di aula, dia tetap tinggal. Dimungkinkan untuk menghabiskan malam yang cukup baik di kursi penonton; mereka tidak memiliki sandaran tangan. Agar semuanya berjalan lancar, dia harus bangun dari tempat duduknya sampai lampu menyala dan bersembunyi di balik tirai - maka dia tidak akan diperhatikan oleh wanita berseragam biru buatan sendiri yang menemani penonton ke pintu keluar. Benar, saya harus menonton film kelam ini lagi, tetapi Anda tidak dapat berbuat apa-apa.
Memikirkan semua ini, Sasha sampai di persimpangan jalan. Ketika dia lewat di sini sekitar dua puluh menit yang lalu, dia merasa ada jalan lain yang lebih kecil yang menempel di jalan yang dia lalui, tetapi sekarang dia berdiri di persimpangan jalan, tidak mengerti jalan mana yang dia lalui ke sini: keduanya tampak persis sama. Dia mencoba mengingat di sisi mana jalan kedua muncul dan menutup matanya selama beberapa detik. Sepertinya masih ada pohon besar yang tumbuh di sebelah kanan. Ya, ini dia. Artinya, Anda harus mengambil jalan yang benar. Tampaknya ada pilar abu-abu di depan pohon itu. Dimana dia? Ini dia, tapi entah kenapa di sebelah kiri. Dan di sebelahnya ada sebuah pohon kecil. Tidak bisa mengerti apa pun.
Sasha melihat ke tiang yang dulunya menopang kabel, tapi sekarang tampak seperti penggaruk besar yang mengancam langit, berpikir lebih jauh dan berbelok ke kiri. Setelah berjalan dua puluh langkah, dia berhenti dan melihat ke belakang, tiba-tiba, dari palang pilar, terlihat jelas dengan latar belakang garis-garis merah matahari terbenam, seekor burung lepas landas, yang sebelumnya dia salah mengira sebagai isolator yang tertutup bertahun-tahun. dari kotoran. Sasha melangkah lebih jauh - untuk sampai ke Konkovo tepat waktu, dia harus bergegas, dan dia harus melewati hutan.
Sungguh menakjubkan, pikir Sasha, betapa lalainya dia. Dalam perjalanan dari Konkovo, dia bahkan tidak memperhatikan lapangan luas ini, di belakangnya terlihat lapangan terbuka. Ketika seseorang tenggelam dalam pikirannya, dunia di sekitarnya menghilang. Dia mungkin tidak akan menyadarinya sampai sekarang jika dia tidak dipanggil.
Dan beberapa suara lagi meringkik. Di antara pepohonan pertama di hutan, tepat di dekat tempat terbuka, orang-orang dan botol-botol berkelebat. Sasha tidak membiarkan dirinya berbalik dan hanya melihat pemuda setempat dari sudut matanya. Dia mempercepat langkahnya, yakin bahwa mereka tidak akan mengejarnya, tapi masih merasa gelisah.
Ooh, serigala! teriak dari belakang.
“Mungkin aku mengambil jalan yang salah?” Sasha berpikir ketika jalan itu berbentuk zigzag yang dia tidak ingat. Tidak, sepertinya begini: ada retakan panjang di aspal, mengingatkan pada bahasa Latin double-ve, hal serupa telah terjadi.
Hari mulai gelap secara bertahap, tetapi masih ada jalan yang harus ditempuh. Untuk menyibukkan dirinya dengan sesuatu, Sasha mulai memikirkan cara untuk masuk ke klub setelah sesi dimulai, mulai dari sibuk kembali untuk mengambil topi yang terlupakan di kursi (“kamu tahu, yang berwarna merah, dengan topi visor panjang,” untuk menghormati buku favoritnya) dan diakhiri dengan turun melalui pipa lebar di atap, jika ada, tentu saja.
Fakta bahwa dia telah memilih jalan yang salah menjadi jelas setelah setengah jam berjalan, ketika segala sesuatu di sekitarnya sudah berwarna biru dan bintang-bintang pertama muncul di langit. Hal ini menjadi jelas ketika tiang baja tinggi muncul di dekat jalan, menopang tiga kabel tebal, dan terdengar suara retakan listrik yang pelan: pasti tidak ada tiang seperti itu di jalan dari Konkov. Setelah memahami segalanya, Sasha, dengan inersia, mencapai tiang kapal dan menatap lurus ke tanda timah dengan tengkorak yang digambar dengan penuh kasih dan tulisan yang mengancam. Kemudian dia menoleh ke belakang dan terheran-heran: apakah dia benar-benar baru saja berjalan melewati hutan yang hitam dan mengerikan ini? Berjalan kembali untuk berbelok ke arah yang benar berarti bertemu lagi dengan orang-orang yang duduk di pinggir jalan; mencari tahu keadaan apa yang mereka alami di bawah pengaruh anggur port dan kegelapan, tentu saja, menarik, tetapi tidak begitu menarik untuk mempertaruhkan nyawa mereka. untuk itu . Maju berarti pergi entah kemana, tapi tetap saja: kalau ada jalan melewati hutan, pasti mengarah ke suatu tempat? Sasha memikirkannya.
Dengungan kabel di atas kepala mengingatkan saya bahwa di suatu tempat di dunia ini, orang-orang normal hidup, menghasilkan listrik di siang hari, dan menggunakannya untuk menonton TV di malam hari. Jika kita bermalam di hutan lebat, pikir Sasha, maka yang terbaik adalah di bawah tiang listrik - maka itu akan seperti bermalam di pintu depan, dan ini adalah hal yang teruji dan sepenuhnya aman.
Tiba-tiba terdengar suara gemuruh yang penuh dengan kesedihan kuno; awalnya hampir tidak terdengar, dan kemudian berkembang hingga batas yang tak terbayangkan, dan baru kemudian Sasha menyadari bahwa itu adalah pesawat terbang. Dia mengangkat kepalanya dengan lega, dan segera titik-titik warna-warni muncul di atas, berkumpul dalam sebuah segitiga. Meskipun pesawat terlihat, bahkan nyaman untuk berdiri di jalan hutan yang gelap, dan ketika dia menghilang, Sasha sudah tahu bahwa dia akan melakukannya. maju. (Dia tiba-tiba teringat betapa dahulu kala, mungkin sepuluh atau lima belas tahun yang lalu, dia juga mengangkat kepalanya dan melihat ke lampu samping malam, dan kemudian, seiring bertambahnya usia, dia kadang-kadang membayangkan dirinya sebagai seorang penerjun payung, turun dari pesawat terbang yang baru saja terbang melewati malam musim panas, dan pemikiran ini sangat membantu.) Dia berjalan maju di sepanjang jalan, menatap lurus ke depan ke aspal yang terkelupas, secara bertahap menjadi bagian paling terang dari lingkungan sekitar.
Cahaya lemah yang sifatnya tidak menentu jatuh di jalan dan seseorang dapat berjalan tanpa takut tersandung. Untuk beberapa alasan, mungkin karena kebiasaan kota, Sasha yakin jalan itu diterangi oleh lentera langka. Ketika dia mencoba menemukan lentera seperti itu, dia sadar - tentu saja, tidak ada lentera di sekitarnya: bulan bersinar, dan Sasha, sambil mengangkat kepalanya, melihat bulan sabit putih jernih. Setelah melihat sedikit ke langit, dia terkejut melihat bahwa bintang-bintang itu berwarna-warni - dia belum pernah memperhatikan hal ini sebelumnya atau sudah lama melupakannya.
Akhirnya hari menjadi gelap gulita, artinya, menjadi jelas bahwa hari tidak bisa menjadi lebih gelap lagi. Tiang baja tertinggal jauh, dan kini hanya aspal di bawah kaki yang menjadi saksi keberadaan manusia. Saat cuaca sudah dingin, Sasha mengeluarkan jaket dari ranselnya, mengenakannya, dan menutup ritsletingnya: dengan cara ini dia merasa lebih siap menghadapi kejutan malam apa pun. Pada saat yang sama, dia makan dua keju olahan "Persahabatan" yang kusut - kertas timah dengan kata ini, berkilau samar di bawah sinar bulan, entah kenapa mengingatkan pada panji-panji yang terus-menerus diluncurkan oleh umat manusia di tanah air kita ke luar angkasa.
Beberapa kali Sasha mendengar dengungan mesin mobil di kejauhan. Sekitar satu jam telah berlalu sejak dia melewati tiang kapal. Mobil-mobil yang suaranya terdengar lewat di suatu tempat yang jauh, mungkin di jalan lain. Namun, jalan yang dilaluinya belum membuatnya senang dengan sesuatu yang istimewa; namun, ia keluar dari hutan, menempuh jarak sekitar lima ratus meter melintasi lapangan, tetapi segera menyelam ke dalam hutan lain, di mana pepohonan lebih tua dan lebih tinggi, dan menyempit: Sekarang menjadi lebih gelap untuk berjalan, karena garis langit di atas kepalanya juga menjadi lebih sempit bagi Sasha bahwa dia semakin tenggelam ke dalam semacam jurang, dan jalan yang dia lalui. tidak akan membawanya kemana-mana, namun sebaliknya, akan mengarah ke semak belukar terpencil dan berakhir di kerajaan kejahatan, di tengah pohon oak besar yang masih hidup menggerakkan cabang-cabangnya yang berbentuk lengan - seperti di film horor anak-anak, dimana pada akhirnya kemenangan yang begitu baik sehingga seseorang merasa kasihan pada Baba Yaga dan Kashchei yang kalah, menyesal atas ketidakmampuan mereka untuk menemukan tempat dalam hidup dan kecerdasan mereka yang terus-menerus mengkhianati mereka.
Suara motor terdengar lagi di depan; sekarang sudah lebih dekat, dan Sasha berpikir bahwa sebuah mobil akhirnya akan keluar ke arahnya dan membawanya ke suatu tempat di mana akan ada lampu listrik di atas kepalanya, di sisi dinding, dan dia bisa tidur dengan tenang. Dengungan itu semakin dekat selama beberapa waktu, dan kemudian tiba-tiba mereda - mobil berhenti. Sasha hampir berlari ke depan, menunggunya bergerak ke arahnya lagi, tetapi ketika dia mendengar dengungan mesin lagi, dengungan itu datang dari jauh - seolah-olah mobil yang mendekatinya tiba-tiba melompat diam-diam sejauh satu kilometer ke belakang dan sekarang mengulangi jalurnya. sudah mengambil.
Sasha akhirnya menyadari bahwa dia mendengar suara mobil lain, juga melaju ke arahnya. Memang benar, tidak jelas ke mana orang pertama pergi, tapi itu tidak masalah, selama orang tersebut berhasil keluar dari kegelapan. Di hutan, sulit untuk menentukan secara akurat jarak ke sumber suara; ketika mobil kedua juga berhenti, Sasha merasa mobil itu belum mencapainya beberapa ratus meter, lampu depannya tidak terlihat, tetapi memang begitu. mudah dijelaskan oleh fakta bahwa ada belokan di depan.
Tiba-tiba Sasha mulai berpikir. Tidak jelas apa yang terjadi di sekitar tikungan jalan. Satu demi satu, dua mobil tiba-tiba berhenti di tengah hutan malam. Sasha ingat bahwa sebelumnya, ketika dia mendengar dengungan mesin di kejauhan, dengungan ini mendekat selama beberapa waktu, bertambah besar, dan kemudian berhenti. Tapi sekarang rasanya sangat aneh: dua mobil, satu demi satu, berhenti atau dihentikan - seolah-olah mereka jatuh ke dalam lubang yang dalam di tengah jalan.
Malam itu memberikan penjelasan atas apa yang terjadi sehingga Sasha, untuk berjaga-jaga, pergi ke pinggir jalan sehingga dia bisa dengan cepat menyelam ke dalam hutan jika keadaan mengharuskannya, dan bergerak maju dengan gaya berjalan diam-diam, dengan hati-hati mengintip ke dalam kegelapan. Segera setelah dia mengubah cara dia bergerak - dan sebelum itu dia berjalan di tengah jalan, dengan keras menyeret ban Cina di sisa-sisa aspal - maka sebagian besar rasa takutnya segera hilang, dan dia berpikir bahwa meskipun dia tidak masuk ke dalam mobil sekarang, maka akan terus seperti ini.
Ketika hanya tersisa sedikit waktu sebelum belokan, Sasha melihat cahaya kemerahan samar di dedaunan, dan pada saat yang sama dia mendengar suara-suara dan tawa. Kemudian mobil lain melaju dan berhenti di suatu tempat yang sangat dekat; kali ini dia bahkan mendengar pintu dibanting. Dilihat dari tawa di depan, tidak ada hal buruk yang terjadi di sana. Atau justru sebaliknya, tiba-tiba dia berpikir.
Setelah dipikir-pikir, sepertinya lebih aman berada di hutan daripada di jalan raya. Sasha memasuki hutan dan, merasakan kegelapan di depannya dengan tangannya, perlahan berjalan ke depan. Akhirnya dia menemukan dirinya berada di tempat di mana dia bisa melihat apa yang terjadi di sekitar tikungan. Bersembunyi di balik pohon, dia menunggu sampai matanya terbiasa dengan tingkat kegelapan yang baru, melihat keluar dengan hati-hati dan hampir tertawa, kenormalan gambar yang terbuka tidak sesuai dengan ketegangan ketakutannya.
Di depan ada lapangan terbuka yang luas, di satu sisi ada sekitar enam mobil yang berdiri berantakan - Volga, Lada dan bahkan satu mobil asing - dan semuanya diterangi oleh api besar di tengah lapangan, di sekelilingnya berdiri orang-orang dari berbagai usia. dan berpakaian berbeda, beberapa membawa sandwich dan botol di tangan mereka. Mereka berbicara, tertawa, dan berperilaku persis seperti kelompok besar mana pun di sekitar api unggun malam; yang mereka miliki hanyalah tape recorder dengan baterai mati, yang berusaha mengatasi kesunyian.
Seolah-olah mendengar pemikiran Sasha, salah satu dari mereka yang berdiri di dekat api pergi ke mobil, membuka pintu, memasukkan tangannya ke dalam, dan musik yang agak keras mulai diputar, meskipun tidak cocok untuk piknik: seolah-olah terompet yang serak dan gelap melolong di kejauhan dan angin berdengung di antara batang-batang musim gugur yang gundul.
Namun, kelompok di sekitar api tidak menunjukkan kebingungan atas pilihan ini, sebaliknya, ketika orang yang menyalakan musik kembali ke yang lain, dia ditepuk bahunya beberapa kali dengan persetujuan. Melihat lebih dekat, Sasha mulai memperhatikan beberapa keanehan dalam apa yang terjadi, dan keanehan yang seolah-olah ditekankan oleh absurditas musiknya.
Ada beberapa anak di sekitar api unggun, anak-anak normal. Ada orang-orang seusia Sasha. Ada perempuan. Namun entah kenapa, seorang polisi tua berdiri agak di samping tunggul pohon yang tinggi, dan seorang pria berjaket dan berdasi sedang berbicara dengannya. Seorang pria militer, tampaknya seorang kolonel, berdiri sendirian di dekat api, mereka berjalan mengelilinginya, dan terkadang dia mengangkat tangannya ke bulan. Dan beberapa orang lagi berjas dan berdasi - seolah-olah mereka datang bukan ke hutan, melainkan untuk bekerja.
Sasha menekan dirinya ke pohonnya, karena seorang pria berjaket hitam longgar, dengan tali mengikat rambut di dahinya, mendekati tepi lapangan di dekat tempat dia berdiri. Wajah lain, yang sedikit terdistorsi oleh pantulan api yang melompat, menoleh ke arah Sasha. Tidak, tidak ada yang memperhatikan.
“Tidak jelas,” pikir Sasha, “siapa mereka?” Kemudian terpikir oleh saya bahwa semua ini dapat dijelaskan dengan cukup sederhana: mereka mungkin sedang duduk di semacam resepsi, dan kemudian bergegas ke hutan. Polisi untuk berlindung. Tapi dari mana datangnya anak-anak itu? Dan mengapa musik seperti itu?
Sasha menjadi dingin. Dia perlahan berbalik dan melihat di depannya seorang gadis dengan pakaian olahraga yang tampak berwarna hijau dengan bunga lili Adidas yang halus di dadanya.
Apa yang kamu lakukan di sini? dia bertanya dengan pelan.
Sasha membuka mulutnya dengan susah payah.
“Aku sangat sederhana,” jawabnya.
Apa yang begitu sederhana?
Ya, saya sedang berjalan di sepanjang jalan dan datang ke sini.
Artinya, bagaimana caranya? gadis itu bertanya hampir dengan ngeri, bukankah kamu ikut dengan kami?
Gadis itu membuat gerakan seolah-olah dia akan melompat ke samping, tapi masih tetap di tempatnya.
Jadi kamu sendiri yang datang ke sini? Apakah Anda mengambilnya dan datang? dia bertanya, sedikit menenangkan.
“Tidak jelas apa yang salah dengan ini,” kata Sasha. Mulai terpikir olehnya bahwa dia sedang mengejeknya, tetapi gadis itu tiba-tiba mengalihkan pandangannya ke sepatu ketsnya dan menggelengkan kepalanya dengan kebingungan yang begitu tulus sehingga Sasha membuang pikiran ini. Sebaliknya, tiba-tiba dia merasa seolah-olah dia telah membuang sesuatu yang tidak mungkin dilakukan. Gadis itu berpikir dalam diam sejenak, lalu bertanya:
Bagaimana kamu ingin keluar sekarang?
Sasha memutuskan bahwa yang dia maksud adalah posisinya sebagai pejalan kaki malam yang kesepian, dan menjawab:
Bagaimana? Saya akan meminta Anda untuk membawa saya ke setidaknya beberapa stasiun. Kapan kau kembali?
Gadis itu tetap diam. Sasha mengulangi pertanyaannya, dan dia membuat gerakan spiral yang tidak dapat dipahami dengan telapak tangannya.
Gadis itu menatapnya dengan keraguan dan penyesalan.
Siapa namamu? dia bertanya.
“Kenapa dipanggil? Sasha kaget dan ingin mengoreksinya, tapi dia malah menjawab, seperti yang pernah dia jawab ke polisi di masa kecil:
Sasha Lapin.
Gadis itu terkekeh. Setelah berpikir, dia dengan ringan mendorong dadanya dengan jarinya.
“Ada sesuatu yang menarik dalam dirimu, Sasha Lapin,” katanya, “jadi aku akan memberitahumu ini: jangan coba-coba lari dari sini. Apakah itu benar? Lebih baik lagi, tinggalkan hutan dalam waktu sekitar lima menit dan pergi ke api unggun, jadilah lebih berani. Itu berarti mereka akan menanyakan siapa Anda dan apa yang Anda lakukan di sini. Dan Anda menjawab bahwa Anda mendengar panggilan itu. Dan yang terpenting, dengan penuh keyakinan. Dipahami?
Panggilan apa?
Yang mana, yang mana. Seperti. Tugas saya adalah memberi Anda nasihat.
Gadis itu menatap Sasha lagi, lalu berjalan mengelilinginya dan pindah ke tempat terbuka. Saat dia mendekati api unggun, seorang pria berjas menepuk kepalanya dan memberinya sandwich.
“Dia bercanda,” pikir Sasha. Kemudian saya melihat seorang pria berjaket hitam memandang ke dalam kegelapan di tepi lapangan, dan memutuskan bahwa dia tidak sedang mengejek: entah kenapa anehnya dia mengintip ke dalam malam, pria ini, sama sekali tidak seperti yang seharusnya dia lakukan. dia. Dan di tengah lapangan, Sasha tiba-tiba melihat sebuah tiang kayu tertancap di tanah dengan tengkorak terpasang di atasnya - sempit dan panjang, dengan rahang yang kuat.
Setelah ragu-ragu beberapa saat, Sasha mengambil keputusan, keluar dari balik pohon dan berjalan menuju titik kuning-merah api. Dia berjalan terhuyung-huyung dan tidak mengerti kenapa, tapi matanya terfokus pada api.
Ketika dia muncul di tempat terbuka, percakapan itu entah bagaimana langsung terdiam. Semua orang berbalik dan sekarang memandangnya, sambil berjalan melintasi ruang kosong antara tepi hutan dan api.
“Berhenti,” kata seseorang dengan suara serak.
Sasha berjalan maju tanpa henti; mereka berlari ke arahnya, dan beberapa tangan laki-laki yang kuat meraihnya.
Apa yang kamu lakukan di sini? tanya suara yang sama yang memerintahkannya untuk berhenti.
"Aku mendengar panggilan itu," jawab Sasha dengan muram dan kasar, sambil melihat ke tanah.
Baru.
Sasha diberi sandwich dengan keju dan segelas tarragon, setelah itu dia langsung dilupakan - semua orang kembali ke percakapan mereka yang terputus. Sasha mendekat ke api dan tiba-tiba teringat ranselnya yang tertinggal di balik pohon. "Persetan dengan itu," pikirnya dan mulai memakan sandwichnya.
Seorang gadis dengan pakaian olahraga mendekat dari samping.
“Saya Lena,” katanya. Bagus sekali. Saya melakukan segalanya sebagaimana mestinya.
Sasha melihat sekeliling.
“Dengar,” katanya, “apa yang terjadi di sini?” Piknik?
Lena membungkuk, mengambil sebatang dahan tebal dan melemparkannya ke dalam api.
“Tunggu, kamu akan mengetahuinya,” katanya. Kemudian dia melambaikan jari kelingkingnya ke arahnya - itu benar-benar isyarat Cina - dan berjalan menuju sekelompok kecil orang yang berdiri di dekat tunggul pohon.
Seseorang menarik lengan jaket Sasha dari belakang. Dia berbalik dan bergidik: berdiri di depannya adalah dekan fakultas tempat dia belajar, seorang ahli utama di bidang sesuatu yang seharusnya dimulai hanya pada tahun depan, tapi itupun membangkitkan perasaan yang mirip dengan Sasha. kejang pertama mual yang akan datang. Sasha tertegun pada awalnya, dan kemudian berkata pada dirinya sendiri bahwa tidak ada yang supernatural dalam pertemuan seperti itu: dekan hanyalah dekan di tempat kerja, dan pada sore dan malam hari dia adalah manusia dan bisa pergi ke mana saja. Tapi Sasha tidak bisa mengingat nama tengahnya.
“Dengar, teman baru,” kata dekan (dia jelas tidak mengenali Sasha), “isilah.”
Selembar kertas coretan dan pena jatuh ke tangan Sasha. Api menyinari wajah pipi tinggi sang profesor dan tulisan di selembar kertas yang diulurkannya: ternyata itu adalah kuesioner biasa. Sasha berjongkok dan berlutut, entah bagaimana, mulai menuliskan jawabannya - di mana dia dilahirkan, kapan, mengapa, dan seterusnya. Tentu saja aneh mengisi formulir di tengah hutan malam, tetapi fakta bahwa pihak berwenang di siang hari berdiri di atas kepala Anda entah bagaimana menyeimbangkan situasinya. Dekan menunggu, terkadang mengendus-endus udara dan melihat dari balik bahu Sasha. Ketika baris terakhir selesai, dekan mengambil pena dan kertas darinya, tersenyum nyengir dan, melompat dengan tidak sabar, berlari ke mobilnya, yang di kap mobilnya terdapat sebuah folder terbuka.
Setelah bangkit, Sasha memperhatikan bahwa selama dia mengisi kuesioner, telah terjadi perubahan nyata dalam perilaku orang-orang yang berkumpul di sekitar api. Sebelumnya, mereka mirip, terlepas dari beberapa ketidakkonsistenan kecil, dengan turis biasa. Sekarang berbeda. Percakapan berlanjut seperti sebelumnya, namun suaranya menjadi agak menggonggong, dan gerakan serta gerak tubuh pembicara menjadi halus dan cekatan. Seorang pria berjas berjalan menjauh dari api dan dengan mudahnya terjatuh di rumput, membuang dasi yang terlepas dari balik jaketnya dengan gerakan kepalanya, yang lain membeku, seperti burung bangau, dengan satu kaki dan memandang dengan penuh doa. di bulan, dan polisi itu, yang terlihat dari balik lidah api, berdiri dengan empat kaki di tepi lapangan dan menggerakkan kepalanya seperti periskop. Sasha sendiri mulai merasakan telinga berdenging dan mulut kering. Semua ini tidak diragukan lagi, meskipun tidak jelas hubungannya dengan musik yang mengalir dari mobil: temponya semakin cepat, dan terompet berbunyi semakin mengkhawatirkan, seolah-olah menandakan datangnya tema baru dan tidak biasa. Lambat laun musiknya semakin cepat hingga mencapai titik mustahil, dan udara di sekitar menjadi kental dan panas. Sasha mengira satu menit lagi seperti ini dan dia akan mati. Tiba-tiba terompet terdiam dengan nada yang tajam, dan terdengar suara lolongan gong.
Untuk sesaat, bagi Sasha tampaknya ZIL yang kusut ini akan berhenti - itu adalah mobil tua yang berderak, matang untuk kuburan mobil, yang menurut hukum yang sama yang berlaku pada pria dan wanita tua yang dulunya kasar dan tidak responsif, perhatian dan bantuan terbangun sebelum kematian - menurut hukum yang sama, hanya diterapkan pada dunia mobil, dia harus berhenti. Tapi tidak seperti itu - dengan mabuk, kelancangan pikun, dentingan ember yang digantung di tangki bensin, ZIL berderak lewat, dengan tegang melaju ke atas bukit, mengeluarkan suara kemenangan yang tidak senonoh di puncaknya, disertai aliran asap kebiruan, dan diam-diam menghilang di balik gulungan aspal.
Sasha turun dari jalan, melemparkan ransel kecilnya ke rumput dan duduk di atasnya - sesuatu di dalamnya bengkok, berderak, dan Sasha mengalami kepuasan yang marah, biasa bagi orang yang bermasalah yang mengetahui bahwa seseorang atau sesuatu ada di dekatnya - juga di keadaan sulit. Sasha sudah mulai merasakan betapa sulitnya keadaannya saat ini.
Hanya ada dua cara untuk bertindak lebih lanjut: terus menunggu tumpangan, atau kembali ke desa yang jaraknya tiga kilometer. Mengenai menumpang, pertanyaannya hampir jelas: rupanya ada daerah-daerah di negara atau jalan-jalan tertentu yang, karena fakta bahwa semua pengemudi yang melewatinya adalah anggota persaudaraan rahasia bajingan, bukan hanya tidak mungkin. untuk berlatih menumpang - sebaliknya, Anda perlu memastikan bahwa Anda tidak disiram air kotor dari genangan air saat Anda berjalan di pinggir jalan. Jalan dari Konkov ke oasis terdekat melalui kereta api - sekitar lima belas kilometer dalam garis lurus - hanyalah salah satu dari rute yang mempesona ini. Dari lima mobil yang lewat, tidak ada satu pun yang berhenti, dan jika beberapa wanita tua dengan bibir ungu karena lipstik dan gaya rambut "Aku masih mencintaimu" yang menyentuh tidak menunjukkan kepadanya buah ara, menjulurkan tangannya ke luar jendela Niva merah, Sasha mungkin memutuskan bahwa dia menjadi tidak terlihat. Masih ada harapan bagi pengemudi yang dijanjikan oleh banyak surat kabar dan film, yang diam-diam mengintip ke jalan melalui kaca depan truk yang berdebu, dan kemudian dengan gerakan singkat kepalanya menolak uang tersebut (dan tiba-tiba sebuah foto beberapa orang berseragam penerjun payung yang tergantung di atas kemudi akan menarik perhatian Anda di pegunungan yang jauh), tetapi ketika ZIL yang berderak melaju melewatinya, harapan ini pupus.
Sasha melihat arlojinya - saat itu pukul sepuluh lewat dua puluh menit. Sebentar lagi akan gelap, pikirnya, wow, ini dia... Dia melihat sekeliling - di balik medan yang kasar sepanjang seratus meter (bukit mikroskopis, semak-semak jarang dan rumput yang terlalu tinggi dan subur, membuat orang mengira ada rawa di bawahnya. ) dimulainya hutan cair, semacam tidak sehat, seperti keturunan seorang pecandu alkohol. Secara umum, vegetasi di sekitarnya aneh. Segala sesuatu yang lebih besar dari bunga dan rumput tumbuh seolah-olah dengan usaha dan tekanan, dan meskipun pada akhirnya mencapai ukuran normal, ia meninggalkan kesan bahwa ia tumbuh karena takut akan teriakan seseorang, jika tidak maka ia akan menyebar seperti lumut di tanah. Ada beberapa tempat yang tidak menyenangkan, berat dan sepi, seolah siap untuk dibongkar dari muka bumi - meskipun, pikir Sasha, jika bumi memiliki wajah, jelas ia berada di tempat lain. Bukan tanpa alasan bahwa dari tiga desa yang dilihatnya hari ini, hanya satu yang tampak kurang lebih masuk akal - hanya yang terakhir, Konkovo - dan sisanya ditinggalkan, dan hanya di beberapa rumah masih ada yang menghuni rumahnya. kehidupan; gubuk-gubuk yang ditinggalkan lebih mirip eksposisi museum etnografi daripada tempat tinggal manusia.
Bahkan Konkovo, yang ditandai dengan penjaga plester di dekat jalan raya dan tulisan di pinggir jalan “Pertanian kolektif Michurinsky,” tampak seperti pemukiman manusia hanya jika dibandingkan dengan kehancuran desa-desa tetangga, yang sekarang tidak bernama. Meskipun ada sebuah toko di Konkovo, poster klub dengan judul film avant-garde Prancis yang ditulis dengan guas hijau berkibar tertiup angin, dan sebuah traktor menderu-deru di suatu tempat di belakang rumah, tetap saja terasa tidak nyaman. Tidak ada orang di jalan - hanya seorang wanita berpakaian hitam yang lewat, membuat tanda salib halus saat melihat kemeja Hawaii Sasha, ditutupi dengan simbol magis warna-warni, dan seorang anak laki-laki berkacamata dengan tas tali di setang lewat di atas a sepeda. Sepeda itu terlalu besar untuknya, dia tidak bisa duduk di sadel dan bersepeda sambil berdiri, seolah-olah dia sedang menabrak kerangka berat yang berkarat. Warga lainnya, jika ada, tetap tinggal di rumah.
Dalam imajinasiku, perjalanan itu benar-benar berbeda. Jadi dia turun dari perahu sungai yang dasarnya datar, mencapai desa, di mana reruntuhannya - Sasha tidak tahu apa itu reruntuhan, dan membayangkannya dalam bentuk bangku kayu yang nyaman di sepanjang dinding kayu - wanita tua yang telah tersesat pikiran mereka duduk dengan damai, bunga matahari tumbuh di mana-mana, dan di bawah piring kuning, lelaki tua bercukur diam-diam bermain catur di meja papan abu-abu. Singkatnya, saya membayangkan Tverskoy Boulevard, hanya ditumbuhi bunga matahari. Nah, seekor sapi akan melenguh di kejauhan.
Selanjutnya - di sini dia pergi ke pinggiran, dan hutan yang dihangatkan oleh matahari, sungai dengan perahu terapung atau ladang yang dipotong oleh jalan terbuka, dan ke mana pun Anda pergi, itu akan luar biasa: Anda bisa membuat api, Anda dapat mengingat masa kecilnya dan memanjat pohon - jika, tentu saja, setelah itu ketika dia mengingatnya, ternyata dia memanjatnya. Di malam hari, naik mobil yang lewat ke kereta.
Apa yang telah terjadi?
Pelakunya adalah foto berwarna dari sebuah buku tebal dan compang-camping dengan judul: “Desa Konkovo di Rusia kuno, sekarang menjadi kawasan utama pertanian kolektif jutawan.” Sasha menemukan tempat pengambilan foto yang dia suka, mengutuk kata Tatar "pertanian kolektif" dan kata Amerika "jutawan" dan terkejut melihat betapa berbedanya pemandangan yang sama dalam sebuah foto dan kehidupan.
Secara mental bersumpah pada dirinya sendiri untuk tidak lagi menyerah pada dorongan perjalanan yang tidak masuk akal, Sasha memutuskan untuk setidaknya menonton film ini di klub desa. Setelah membeli tiket dari kasir yang tidak terlihat - dia harus berbicara dengan tangan montok yang berbintik-bintik di jendela, yang merobek selembar kertas biru dan menghitung kembaliannya - dia mendapati dirinya berada di aula yang setengah kosong, bosan di sana selama satu setengah jam, terkadang menoleh ke kakeknya, lurus seperti dasi, bersiul di beberapa tempat (kriterianya sama sekali tidak jelas, tetapi ada sesuatu seperti perampok burung bulbul di peluitnya, sesuatu dari lewatnya Rus'); kemudian - ketika film berakhir - dia melihat ke belakang si peluit yang menjauh dari klub, ke lentera di bawah kerucut timah, ke pagar yang sama di sekitar rumah dan berjalan menjauh dari Konkov, melihat ke samping ke arah tukang plester di seorang topi yang mengulurkan tangannya dan mengangkat kakinya, ditakdirkan untuk selamanya mengembara ke saudaranya di sepanjang ketiadaan yang menunggunya di jalan raya.
Saking lamanya Sasha menunggu truk terakhir, yang dengan knalpot birunya akhirnya menghilangkan ilusi, hingga ia berhasil melupakan apa yang ditunggunya.
Bangun, dia melemparkan ranselnya ke belakang punggungnya dan berjalan kembali, memikirkan di mana dan bagaimana dia akan bermalam. Saya tidak ingin mengetuk pintu nenek mana pun, dan itu tidak ada gunanya, karena nenek yang mengizinkan saya bermalam biasanya tinggal di tempat yang sama dengan burung bulbul perampok dan koshcheis, dan inilah pertanian kolektif Michurinsky - sebuah konsep, jika Anda memikirkannya, tidak kalah ajaibnya, tetapi ajaib dengan cara yang berbeda, tanpa ada harapan untuk bermalam di rumah yang asing. Satu-satunya pilihan yang cocok yang berhasil dipikirkan Sasha adalah sebagai berikut: dia membeli tiket untuk sesi terakhir di klub, dan setelah sesi, bersembunyi di balik tirai hijau tebal di aula, dia tetap tinggal. Agar semuanya berjalan lancar, Anda harus bangun dari tempat duduk Anda sampai lampu menyala, maka dia tidak akan diperhatikan oleh seorang wanita berseragam hitam buatan sendiri yang menemani penonton ke pintu keluar. Benar, Anda harus menonton film kelam ini lagi, tetapi tidak ada yang dapat Anda lakukan.
Memikirkan semua ini, Sasha sampai di persimpangan jalan. Ketika dia lewat di sini sekitar dua puluh menit yang lalu, dia merasa ada jalan lain yang lebih kecil yang menempel di jalan yang dia lalui, dan sekarang dia berdiri di persimpangan jalan, tidak mengerti jalan mana yang dia lalui - keduanya tampak persis sama. Tampaknya di sebelah kanan – masih ada pohon besar yang tumbuh di sana. Ya, ini dia. Jadi, Anda harus ke kanan. Tampaknya ada pilar abu-abu di depan pohon itu. Dimana dia? Ini dia, hanya untuk beberapa alasan di sebelah kiri. Dan di sebelahnya ada sebuah pohon kecil. Tidak bisa mengerti apa pun.
Sasha melihat ke tiang yang dulunya menopang kabel, tapi sekarang tampak seperti garu besar yang mengancam langit, dan berbelok ke kiri. Setelah berjalan dua puluh langkah, dia berhenti dan melihat ke belakang: dari palang pilar, terlihat jelas dengan latar belakang garis-garis merah matahari terbenam, seekor burung lepas landas, yang sebelumnya dia salah mengira sebagai isolator yang ditutupi tanah selama bertahun-tahun. . Dia melangkah lebih jauh - untuk sampai ke Konkovo tepat waktu, dia harus bergegas, dan dia harus melewati hutan.
Sungguh menakjubkan, pikirnya, betapa lalainya dia. Dalam perjalanan dari Konkovo, dia tidak melihat lapangan luas ini, di belakangnya terlihat lapangan terbuka. Ketika seseorang tenggelam dalam pikirannya, dunia di sekitarnya menghilang. Dia mungkin tidak akan menyadarinya sampai sekarang jika dia tidak dipanggil.
Dan beberapa suara lagi meringkik. Di antara pohon-pohon pertama di hutan, tepat di dekat tempat terbuka, orang-orang dan botol-botol berkelebat - Sasha tidak membiarkan dirinya berbalik dan melihat pemuda setempat hanya dari sudut matanya. Dia mempercepat langkahnya, yakin bahwa mereka tidak akan mengejarnya, tapi masih merasa gelisah.
- Eh, serigala! - mereka berteriak dari belakang.
“Mungkin aku pergi ke tempat yang salah?” – Sasha berpikir ketika jalan itu berbentuk zigzag yang dia tidak ingat. Tidak, sepertinya di sana: ini adalah retakan panjang di aspal, mirip dengan double-ve Latin; hal serupa telah terjadi.
Hari mulai gelap secara bertahap, tetapi masih ada jalan yang harus ditempuh. Untuk menyibukkan diri, dia mulai memikirkan cara untuk memasuki klub setelah sesi dimulai - dari sibuk kembali dengan topi yang terlupakan di kursi hingga turun melalui pipa lebar di atap, jika, tentu saja, ada satu.
Fakta bahwa dia telah memilih jalan yang salah menjadi jelas setengah jam kemudian, ketika segala sesuatu di sekitarnya sudah berwarna biru dan bintang-bintang pertama muncul di langit. Hal ini menjadi jelas ketika tiang baja tinggi muncul di sisi jalan, menopang tiga kabel tebal, dan terdengar suara retakan listrik yang pelan: pasti tidak ada tiang seperti itu di jalan dari Konkov. Setelah memahami segalanya, Sasha, dengan inersia, mencapai tiang kapal dan menatap lurus ke tanda timah dengan tengkorak yang digambar dengan penuh kasih dan tulisan yang mengancam. Kemudian dia menoleh ke belakang dan terheran-heran: apakah dia benar-benar baru saja berjalan melewati hutan yang hitam dan mengerikan ini? Kembali ke pertigaan berarti bertemu lagi dengan orang-orang yang duduk di pinggir jalan dan mencari tahu keadaan apa yang mereka alami di bawah pengaruh anggur port dan kegelapan. Maju berarti pergi ke mana pun tidak diketahui - tetapi tetap saja, jalan itu harus mengarah ke suatu tempat?
Dengung kabel mengingatkan kita bahwa di suatu tempat di dunia ini, orang normal hidup, menghasilkan listrik di siang hari, dan menggunakannya untuk menonton TV di malam hari. Jika kita bermalam di hutan lebat, pikir Sasha, yang terbaik adalah di bawah tiang listrik, maka itu akan mirip dengan bermalam di pintu depan, dan ini adalah hal yang teruji dan sepenuhnya aman.
Dari jauh terdengar semacam suara gemuruh yang penuh dengan kemurungan kuno - awalnya hampir tidak terdengar, dan kemudian tumbuh hingga batas yang tak terbayangkan, dan baru kemudian Sasha menyadari bahwa itu adalah pesawat terbang. Dia mengangkat kepalanya dengan lega - segera titik-titik multi-warna yang dikumpulkan dalam segitiga muncul di atas; Meskipun pesawat terlihat, bahkan nyaman untuk berdiri di jalan hutan yang gelap, dan ketika menghilang, Sasha berjalan ke depan, menatap lurus ke depan ke aspal, yang secara bertahap menjadi bagian paling terang dari lingkungan sekitar.
Cahaya lemah yang sifatnya tidak menentu jatuh di jalan, dan seseorang dapat berjalan tanpa takut tersandung. Untuk beberapa alasan - mungkin karena kebiasaan kota - Sasha yakin jalan itu diterangi oleh lentera langka. Dia mencoba mencari lentera dan sadar: tentu saja, tidak ada lentera - bulan bersinar, dan Sasha, sambil mengangkat kepalanya, melihat bulan sabit putih jernih. Setelah melihat ke langit beberapa saat, dia memperhatikan bahwa bintang-bintang berwarna-warni - dia tidak menyadarinya sebelumnya, atau pernah menyadarinya, tapi sudah lama lupa.
Akhirnya hari menjadi gelap gulita, artinya, menjadi jelas bahwa hari tidak bisa menjadi lebih gelap lagi. Sasha mengeluarkan jaket dari ranselnya, memakainya, dan menutup ritsletingnya: dengan cara ini dia merasa lebih siap menghadapi kejutan malam itu. Pada saat yang sama, dia makan dua keju olahan "Persahabatan" yang kusut - kertas timah dengan kata ini, berkilau samar di bawah sinar bulan, entah kenapa mengingatkan pada panji-panji yang terus-menerus diluncurkan umat manusia ke luar angkasa.
Beberapa kali ia mendengar dengungan mesin mobil di kejauhan. Mobil-mobil lewat di suatu tempat yang jauh. Jalan keluar dari hutan satu kali, melintasi lapangan sekitar lima ratus meter, menukik ke dalam hutan lain, di mana pepohonan lebih tua dan lebih tinggi, dan menyempit: sekarang menjadi lebih gelap untuk berjalan, karena garis langit di atas juga menjadi lebih sempit. Dia mulai merasa bahwa dia sedang terjun semakin dalam ke dalam semacam jurang dan jalan itu tidak akan membawanya ke mana pun, tetapi, sebaliknya, akan membawanya ke semak-semak yang dalam dan berakhir di kerajaan kejahatan, di antara pohon ek besar bergerak dengan cabang berbentuk tangan - seperti dalam film horor anak-anak, di mana pada akhirnya kebaikan dalam baju merah menang sehingga orang merasa kasihan pada Baba Yaga dan Koshchei yang kalah.
Suara mesin terdengar lagi di depan - sekarang lebih dekat, dan Sasha berpikir bahwa dia akhirnya akan dilempar ke suatu tempat di mana akan ada lampu listrik di atas kepalanya, dinding di sampingnya dan dia bisa tidur nyenyak. Suara mendengung mendekat beberapa saat, namun tiba-tiba mereda - mobil berhenti. Dia segera berjalan ke depan dan segera mendengar dengungan mesin lagi - sekarang terdengar lagi dari jauh, seolah-olah mobil itu tiba-tiba melompat diam-diam satu kilometer ke belakang dan mengulangi jalur yang telah dilaluinya.
Dia menyadari bahwa dia mendengar mobil lain, juga melaju ke arahnya. Di hutan, sulit menentukan jarak ke sumber suara secara akurat; ketika mobil kedua berhenti, Sasha merasa mobil itu belum mencapainya beberapa ratus meter; lampu depannya tidak terlihat, tapi ada belokan di depan.
Tidak jelas. Satu demi satu, dua mobil tiba-tiba berhenti di tengah hutan malam, seolah-olah terjatuh ke dalam semacam lubang di tengah jalan.
Sasha, untuk berjaga-jaga, berbelok ke sisi jalan untuk menyelam ke dalam hutan jika keadaan mengharuskannya, dan bergerak maju dengan gaya berjalan diam-diam, dengan hati-hati mengintip ke dalam kegelapan. Rasa takutnya segera hilang, dan dia berpikir meskipun dia tidak masuk ke dalam mobil sekarang, dia akan melanjutkan perjalanannya seperti ini.
Sesaat sebelum berbalik, dia melihat pantulan samar kemerahan di dedaunan dan mendengar suara-suara serta tawa. Mobil lain berhenti dan berhenti di suatu tempat yang sangat dekat; pintu dibanting. Dilihat dari tawa di depan, tidak ada hal buruk yang terjadi di sana. Atau justru sebaliknya, tiba-tiba dia berpikir.
Dia berbelok ke dalam hutan dan, merasakan kegelapan di depannya dengan tangannya, perlahan berjalan ke depan. Akhirnya dia menemukan dirinya berada di tempat di mana dia bisa melihat apa yang terjadi di sekitar tikungan. Bersembunyi di balik pohon, dia menunggu sampai matanya menyesuaikan diri dengan tingkat kegelapan yang baru dan dengan hati-hati mengintip ke luar.
Ada lapangan luas di depan; di salah satu sisinya ada sekitar enam mobil yang berdiri berantakan, dan semuanya diterangi oleh api kecil, di sekelilingnya berdiri orang-orang dari berbagai usia dan pakaian berbeda, beberapa dengan sandwich dan botol di tangan mereka. Mereka berbicara dan berperilaku seperti kelompok besar lainnya di sekitar api unggun malam – satu-satunya yang hilang hanyalah tape recorder, yang berusaha mengatasi kesunyian.
Seolah-olah dia telah mendengar pikiran Sasha, seorang pria bertubuh kekar mendekati mobil, memasukkan tangannya ke dalam, dan musik yang agak keras mulai diputar - meskipun tidak cocok untuk piknik: terompet yang serak dan suram terdengar monoton.
Namun, perusahaan tidak mengungkapkan ketidaksenangannya - sebaliknya, ketika orang yang menyalakan musik kembali ke yang lain, dia ditepuk bahunya beberapa kali sebagai tanda persetujuan. Melihat lebih dekat, Sasha mulai memperhatikan keanehan lainnya.
Berdiri sendirian di dekat api adalah seorang militer—saya pikir dia adalah seorang kolonel; mereka berjalan mengelilinginya, dan terkadang dia mengangkat tangannya ke bulan. Beberapa orang berjas dan berdasi, seolah-olah mereka datang bukan ke hutan, melainkan untuk bekerja.
Sasha menekan dirinya ke pohon, karena seorang pria berjaket hitam longgar, dengan tali kulit di dahinya menahan rambutnya, mendekati tepi dekat lapangan. Orang lain memalingkan wajahnya, sedikit terdistorsi oleh pantulan api yang melompat, ke arah Sasha... Tidak, sepertinya tidak ada yang memperhatikannya.
Terlintas dalam benaknya bahwa semua ini mudah untuk dijelaskan: mereka mungkin sedang duduk di semacam resepsi, dan kemudian mereka bergegas ke hutan... Seorang militer - untuk tujuan keamanan atau menjual tank. Tapi mengapa musik seperti itu?
Sasha menjadi dingin. Dia perlahan berbalik dan melihat seorang gadis dalam pakaian olahraga dengan bunga lili Adidas di dadanya.
-Apa yang kamu lakukan di sini? – dia bertanya dengan pelan.
Dia memaksakan mulutnya terbuka:
– Aku... itu sangat sederhana.
- Mengapa begitu sederhana?
- Ya, saya sedang berjalan di sepanjang jalan dan datang ke sini.
- Jadi bagaimana? – gadis itu terkejut. - Apakah kamu tidak ikut dengan kami?
Dia membuat gerakan seolah-olah dia akan melompat menjauh darinya, tapi masih tetap di tempatnya.
- Jadi kamu sendiri yang datang ke sini? Apakah Anda mengambilnya dan datang?
“Tidak jelas apa yang salah dengan ini,” kata Sasha. Terlintas dalam benaknya bahwa dia sedang diintimidasi, namun gadis itu menggelengkan kepalanya dengan rasa bingung yang tulus sehingga dia benar-benar membuang pemikiran itu. Sebaliknya, tiba-tiba dia merasa seolah-olah dia benar-benar telah membuang sesuatu yang tidak mungkin dilakukan.
Dia berpikir dalam diam sejenak, lalu bertanya:
- Bagaimana kamu ingin keluar sekarang?
Sasha memutuskan bahwa yang dia maksud adalah posisinya sebagai pejalan kaki malam yang kesepian, dan menjawab:
- Bagaimana? Saya akan meminta Anda untuk membawa saya ke stasiun. Kapan kau kembali?
Dia tidak mengatakan apa-apa. Dia mengulangi pertanyaannya, dan dia melambaikan tangannya dengan samar.
Gadis itu menatapnya dengan penyesalan.
“Akan kuberitahu padamu: jangan coba-coba lari.” Apakah itu benar? Lebih baik lagi, setelah sekitar lima menit, pergilah ke api unggun, jadilah lebih berani. Dan membuat matamu terlihat gila. Artinya mereka akan bertanya kepada Anda: siapa Anda dan apa yang Anda lakukan di sini. Dan Anda menjawab bahwa Anda mendengar panggilan itu. Dan yang terpenting, dengan penuh keyakinan. Dipahami?
-Panggilan apa?
- Seperti. Tugas saya adalah memberi Anda nasihat.
Gadis itu menatap Sasha lagi, berjalan mengelilinginya dan pindah ke tempat terbuka. Saat dia mendekati api unggun, seorang pria dengan sepatu kets menepuk kepalanya dan memberinya sandwich.
“Dia mengejekku,” pikir Sasha. Tapi dia menatap pria dengan tali di dahinya, masih berdiri di tepi lapangan, dan memutuskan bahwa dia tidak sedang mengejek: sungguh aneh bagaimana dia mengintip ke dalam malam, pria ini. Dan di tengah lapangan, sebuah tiang kayu yang tertancap di tanah tiba-tiba terlihat dengan tengkorak terpasang di atasnya - sempit dan panjang, dengan rahang yang kuat. Anjing? Tidak, lebih seperti serigala...
Dia mengambil keputusan, keluar dari balik pohon dan bergerak menuju titik kuning-merah api. Dia berjalan terhuyung-huyung - dan tidak mengerti mengapa, tetapi matanya terfokus pada api.
Percakapan di tempat terbuka langsung terdiam.
“Berhenti,” kata mereka dengan suara serak dari pilar bertengkorak itu.
Dia tidak berhenti - mereka berlari ke arahnya, dan beberapa tangan laki-laki yang kuat menangkapnya.
"Aku mendengar panggilan itu," jawab Sasha dengan muram dan kasar, sambil melihat ke tanah.
Mereka melepaskannya, semua orang di sekitarnya tertawa, dan seseorang berkata:
- Orang baru.
Sasha diberi sandwich dan segelas air, setelah itu dia langsung dilupakan. Sasha teringat ranselnya yang tertinggal di belakang pohon. "Persetan dengan itu," pikirnya dan mulai memakan sandwichnya.
Seorang gadis dengan pakaian olahraga berjalan melewatinya.
“Dengar,” dia bertanya, “apa yang terjadi di sini?” Piknik?
- Tunggu, kamu akan mengetahuinya.
Dia melambaikan jari kelingkingnya - itu semacam isyarat Cina - dan berjalan menuju orang-orang yang berdiri di tiang dengan tengkorak.
Sasha ditarik lengan bajunya. Dia berbalik dan bergidik: seorang tentara berdiri di depannya.
“Dengar, teman baru,” katanya, “isilah.”
Selembar kertas coretan dan pena jatuh ke tangan Sasha. Api menyinari wajah pipi tinggi prajurit itu dan tulisan di selembar kertas; ternyata itu hanya kuesioner biasa. Sasha berjongkok dan berlutut, entah bagaimana, mulai menuliskan jawabannya - di mana dia dilahirkan, kapan, mengapa, dan seterusnya. Tentu saja aneh mengisi formulir di tengah hutan malam, tapi fakta bahwa seorang pria berseragam berdiri di atas entah bagaimana menyeimbangkan situasi. Pria militer itu menunggu, terkadang mengendus-endus udara dan melihat dari balik bahu Sasha. Ketika baris terakhir selesai, dia mengambil pena dan selembar kertas, tersenyum nyengir dan berlari dengan lompatan aneh ke mobil, di kap mobilnya terdapat sebuah folder terbuka.
Saat Sasha mengisi formulir, perubahan nyata terjadi di sekitar api. Orang-orang masih berbicara, tetapi suara mereka menjadi agak menggonggong, dan gerakan serta gerak tubuh mereka halus dan cekatan. Seorang pria berjas malam dengan cekatan terjatuh di rumput, membuang dasinya yang menjuntai dengan gerakan kepalanya; yang lain membeku seperti burung bangau dengan satu kaki dan menatap Bulan dengan penuh doa, dan orang lain, yang terlihat melalui lidah api, berdiri dengan empat kaki dan menggerakkan kepalanya. Sasha sendiri mulai merasakan telinga berdenging dan mulut kering.
Semua ini tidak diragukan lagi, meskipun tidak jelas hubungannya dengan musik: musiknya menjadi lebih cepat, dan pipa-pipa itu berbunyi semakin mengkhawatirkan, sehingga suaranya secara bertahap mulai menyerupai alarm mobil yang berbunyi. Tiba-tiba terompet terdiam dengan nada yang tajam dan terdengar suara gong yang melolong.
- Ramuan! - perintah kolonel.
Sasha melihat seorang wanita tua kurus dengan jaket panjang dan manik-manik merah. Dia membawa toples yang ditutupi selembar kertas, jenis kertas yang menjual mayones. Tiba-tiba terjadi sedikit kebingungan di tiang dengan tengkorak itu.
“Wow,” kata seseorang dengan kagum, “tanpa obat mujarab…
Sasha melihat ke sana dan melihat temannya yang mengenakan pakaian olahraga telah berlutut. Dia tampak lebih dari aneh - kakinya tampak menyusut, dan wajahnya, sebaliknya, terentang, berubah menjadi moncong setengah serigala yang mengerikan dan tidak masuk akal.
“Bagus,” kata sang kolonel dan berbalik, mengundang semua orang untuk mengaguminya. - Aku tidak punya kata-kata! Sangat menyenangkan! Dan generasi muda kita juga dimarahi!
Gelombang melewati tubuh makhluk menakutkan itu, lalu gelombang lainnya semakin cepat dan berubah menjadi getaran besar. Semenit kemudian, seekor serigala betina muda berdiri di tempat terbuka di antara orang-orang.
“Ini Lena dari Tambov,” seseorang berkata di telinga Sasha, “dia sangat cakap.”
Percakapan mereda, dan entah bagaimana secara alami semua orang berbaris dalam barisan yang tidak rata. Wanita itu dan sang kolonel berjalan di sampingnya, memberi semua orang seteguk botol secara bergantian. Sasha, yang benar-benar terpana dengan apa yang dilihatnya, mendapati dirinya berada di tengah barisan. Selama beberapa menit dia berhenti memahami apa yang terjadi, dan kemudian tiba-tiba dia melihat seorang wanita bermanik-manik berdiri di hadapannya dan mengulurkan tangannya yang membawa toples ke wajahnya. Sasha merasakan bau yang familiar—seperti itulah bau tanaman saat kamu menggosokkannya ke telapak tangan. Dia tersandung ke belakang, tapi sebuah tangan menangkapnya dan menusukkan ujung kaleng ke bibirnya. Sasha menyesapnya sedikit dan di saat yang sama merasakan dia ditahan dari belakang. Wanita itu melangkah lebih jauh.
Dia membuka matanya. Saat dia menahan cairan di mulutnya, rasanya bahkan terasa enak, tetapi ketika dia menelannya, dia hampir muntah.
Bau tanaman yang menyengat semakin menyengat dan memenuhi kepala Sasha yang kosong - seolah-olah dia adalah balon yang ditiupkan aliran gas ke dalamnya. Bola itu tumbuh, membengkak - semakin ditarik ke atas, dan tiba-tiba ia memutuskan benang tipis yang menghubungkannya ke tanah, dan bergegas ke atas - jauh di bawah masih ada hutan, tanah terbuka dengan api dan orang-orang di atasnya, dan jarang terjadi. awan terbang ke arah mereka, dan kemudian bintang-bintang. Segera tidak ada yang terlihat di bawah. Dia mulai melihat ke atas dan melihat bahwa dia sedang mendekati langit - ternyata, langit adalah bola batu cekung dengan titik-titik logam mengkilap yang menonjol darinya, yang tampak seperti bintang dari bawah. Salah satu bilah yang berkilauan itu meluncur tepat ke arah Sasha, dan dia tidak bisa mencegah pertemuan itu, dia terbang ke atas semakin cepat. Akhirnya ia tertusuk pada ujungnya dan meledak dengan suara retakan yang keras. Sekarang yang tersisa hanyalah cangkang yang mengencang, yang, bergoyang di udara, mulai turun perlahan ke tanah.
Dia terjatuh dalam waktu yang lama, satu milenium penuh, dan akhirnya merasakan permukaan padat di bawahnya. Sungguh menyenangkan sehingga karena senang dan syukur Sasha mengibaskan ekornya lebar-lebar, bangkit dari perut hingga cakarnya dan melolong pelan.
Beberapa serigala berdiri di sampingnya. Dia segera mengenali Lena di antara mereka - tetapi bagaimana caranya, tidak jelas. Ciri-ciri manusia yang dia lihat sebelumnya, tentu saja, kini telah hilang. Sebaliknya, ciri-ciri yang sama muncul, tetapi ciri-ciri serigala. Dia tidak akan pernah menyangka bahwa ekspresi wajah serigala bisa mengejek sekaligus melamun jika dia tidak melihatnya dengan matanya sendiri. Lena memperhatikan bahwa dia sedang menatapnya dan bertanya:
- Nah, bagaimana caranya?
Dia tidak berbicara dengan kata-kata. Dia memekik pelan dan pelan - atau merengek - sama sekali tidak mirip dengan bahasa manusia, tapi Sasha tidak hanya menangkap maksud pertanyaannya, tapi juga kesombongan tertentu yang berhasil dia berikan pada lolongannya.
“Bagus,” dia ingin menjawab. Ada suara gonggongan singkat, tapi suara itulah yang ingin dia ucapkan.
Lena berbaring di rumput dan meletakkan moncongnya di antara kedua kakinya.
“Istirahatlah,” dia melolong, “sekarang kita akan berlari untuk waktu yang lama.”
Sasha melihat sekeliling - seorang pria militer sedang berguling-guling di rumput di bawah tiang, menumbuhkan rambut tepat di atas jaketnya di depan matanya; ekor berbulu tebal tumbuh dari celananya, dengan cepat, seperti sehelai rumput di film pendidikan biologi.
Sekarang ada sekawanan serigala di tempat terbuka - dan hanya wanita bermanik-manik, yang mengantarkan ramuan, yang tetap menjadi manusia. Dengan sedikit ketakutan, dia berjalan mengitari dua serigala berpengalaman dan naik ke dalam mobil.
Sasha menoleh ke Lena dan melolong:
– Dia bukan salah satu dari kita?
- Dia membantu kita. Dia sendiri melemparkan dirinya seperti ular kobra.
- Apakah itu akan terjadi sekarang?
“Sekarang dingin untuknya.” Dia melakukan perjalanan ke Asia Tengah.
Serigala berjalan mengitari tempat terbuka, mendekati satu sama lain dan menggonggong dengan tenang. Sasha duduk dengan kaki belakangnya dan mencoba merasakan semua aspek kualitas barunya.
Pertama, dia membedakan banyak bau yang menyebar di udara. Rasanya seperti pandangan kedua - misalnya, dia langsung mencium bau ranselnya yang tertinggal di belakang pohon agak jauh, merasakan seorang wanita duduk di dalam mobil, jejak seorang gopher yang baru saja berlari di sepanjang tepi lapangan terbuka, padatnya , bau gagah serigala tua dan gelombang lembut bau Lena - mungkin itu adalah warna paling segar dan paling murni dari seluruh spektrum bau anjing yang sangat besar.
Perubahan yang sama terjadi dengan suaranya: suaranya menjadi jauh lebih bermakna, dan jumlahnya meningkat secara nyata - derit dahan yang tertiup angin seratus meter dari tempat terbuka, kicau jangkrik ke arah yang sama sekali berbeda dapat dibedakan, dan ikuti getaran suara-suara tersebut secara bersamaan, tanpa mengalihkan perhatian Anda.
Namun metamorfosis utama yang dirasakan Sasha adalah kesadaran diri. Hal ini sangat sulit diungkapkan dalam bahasa manusia, dan dia mulai menggonggong, memekik, dan merengek pada dirinya sendiri, seperti yang dia pikirkan sebelumnya dengan kata-kata. Perubahan kesadaran diri menyangkut makna hidup: ia mengira orang hanya mampu membicarakannya, namun tidak bisa merasakan makna hidup seperti angin atau dingin. Namun Sasha memiliki kesempatan seperti itu, dan makna hidup dirasakan terus menerus dan jelas, seperti milik abadi dunia, dan inilah daya tarik utama dari keadaan saat ini. Segera setelah dia menyadari hal ini, dia juga menyadari bahwa dia tidak mungkin kembali ke sifat masa lalunya atas kemauannya sendiri - hidup tanpa perasaan ini tampak seperti mimpi yang panjang dan menyakitkan, tidak masuk akal dan berawan, seperti yang diimpikan selama flu. .
- Siap? – mantan kolonel menggonggong dari tiang dengan tengkorak.
- Siap! - selusin tenggorokan melolong.
“Sekarang… Beberapa menit,” seseorang berseru dari belakang. - Saya tidak bisa mentransfer...
Sasha mencoba membalikkan moncongnya dan melihat ke belakang, tapi gagal. Ternyata leherku tidak bisa ditekuk dengan baik, aku harus memutar seluruh tubuhku. Lena mendekat, menyodok sisi tubuhnya dengan hidung dinginnya dan merengek pelan:
– Jangan berbalik, tapi julingkan matamu. Lihat.
Matanya memerah saat dia berbalik. Sasha mencoba - dan memang, sambil menyipitkan matanya, dia melihat punggung, ekor, dan api yang padam.
-Kemana kita harus lari? – dia bertanya prihatin.
“Di Konkovo,” jawab Lena, “ada dua ekor sapi di ladang.”
“Bukankah sekarang sudah dikunci?”
- Diatur secara khusus. Ivan Sergeevich menelepon dari sana,” Lena menunjuk ke atas, “kata mereka, kami sedang mempelajari pengaruh penggembalaan malam hari terhadap produksi susu.” Sesuatu seperti itu.
“Apa, ini,” Sasha mengulangi gerakannya, “apakah itu juga milik kita?”
- Dan kamu berpikir.
Ivan Sergeevich - mantan pria berjaket hitam dan dengan tali di dahinya, yang kini berubah menjadi potongan wol gelap - mengangguk secara signifikan dengan moncongnya.
Sasha melirik ke arah Lena. Dia tiba-tiba tampak luar biasa cantik baginya: bulu halus berkilau, punggung melengkung lembut, kaki belakang ramping dan kuat, ekor muda berbulu halus dan tulang belikat menyentuh bergulir di bawah kulitnya - dia secara bersamaan merasakan kekuatan, sedikit rasa malu dan haus darah. pesona ciri khas serigala muda yang tak berdaya mengekspresikan lolongan serigala. Menyadari tatapannya, Lena menjadi malu dan menyingkir, menurunkan ekornya dan menyebarkannya ke rumput. Sasha juga merasa malu dan berpura-pura menggigit burdock dari bulu kakinya.
– Saya bertanya lagi, apakah semuanya siap? – gonggongan rendah pemimpin menutupi lapangan terbuka.
- Semua! Semuanya siap! - menjawab lolongan ramah.
Sasha juga melolong:
- Kalau begitu silakan.
Pemimpinnya berlari menuju tepi hutan - sepertinya dia sengaja bergerak perlahan dan lamban, seperti seorang sprinter yang berjalan terhuyung-huyung menuju blok awal, untuk menekankan kecepatan dan ketenangan yang akan dia tunjukkan setelah tembakan.
Di tepi lapangan, pemimpin itu menundukkan moncongnya ke tanah, mengendus, melolong dan tiba-tiba melompat ke dalam kegelapan. Segera, sambil menggonggong dan memekik, yang lain bergegas mengejarnya. Detik-detik pertama balapan di kegelapan yang dipenuhi dahan dan duri tajam ini, Sasha merasakan hal yang sama seperti yang terjadi saat melompat ke air yang kedalamannya tidak diketahui - takut kepalanya patah di dasar. Namun, ternyata dia merasakan rintangan yang datang dan dengan mudah menghindarinya. Menyadari hal ini, dia menjadi rileks, dan berlari menjadi mudah dan menyenangkan - sepertinya tubuhnya bergerak dengan sendirinya, melepaskan kekuatan yang tersembunyi di dalamnya.
Kawanan itu terbentang dan membentuk bentuk berlian. Serigala berpengalaman dan kuat terbang di sepanjang tepinya, dan di tengahnya ada serigala betina dan anak serigala. Anak-anak serigala berhasil bermain sambil berlari, saling menangkap ekor dan melakukan lompatan yang tak terbayangkan. Tempat Sasha berada di puncak berlian, tepat di belakang pemimpinnya - entah bagaimana dia tahu bahwa ini adalah tempat terhormat, dan hari ini diberikan kepadanya sebagai pendatang baru.
Hutan berakhir, dan ladang serta jalan besar yang sepi terbuka - kawanan domba bergegas menyusuri aspal, menambah kecepatan dan merentangkan diri menjadi pita abu-abu di sisi kanan jalan raya. Sasha menemukan jalannya. Dalam perjalanan menuju tempat terbuka, tempat itu tampak gelap dan kosong, tetapi sekarang dia melihat kehidupan di mana-mana: tikus lapangan berlarian di sepanjang jalan, menghilang ke dalam lubangnya ketika serigala muncul; di pinggir jalan, seekor landak meringkuk menjadi bola berduri dan terbang ke lapangan, terlempar ke belakang oleh hantaman ringan dari cakar serigala; dua ekor kelinci bergegas lewat dengan jet tempur, meninggalkan jejak bau yang kental, dari mana jelas bahwa mereka ketakutan setengah mati, dan salah satunya, adalah orang yang benar-benar idiot.
Lena berlari ke samping Sasha.
“Hati-hati,” dia melolong dan menunjuk ke atas.
Dia mendongak, membiarkan tubuhnya memilih jalannya sendiri. Beberapa burung hantu terbang di atas jalan - dengan kecepatan yang persis sama dengan kecepatan serigala yang berlari di sepanjang aspal. Burung hantu berkicau mengancam, dan serigala pun mengaum sebagai respons. Sasha merasakan hubungan aneh antara burung hantu dan kawanannya. Mereka bermusuhan satu sama lain, tapi agak mirip.
- Siapa ini? – dia bertanya pada Lena.
– Manusia burung hantu. Mereka keren... Seandainya kamu sendirian...
Lena menggeram sesuatu yang lain dan mendongak dengan kebencian. Burung hantu mulai menjauh dari jalan raya dan terbang lebih tinggi. Mereka terbang tanpa mengepakkan sayapnya, tetapi hanya melebarkannya di udara. Setelah membuat lingkaran tinggi di langit, mereka berbalik menuju bulan terbit.
“Kami terbang ke peternakan unggas,” geram Lena, “pada siang hari sepertinya mereka menjadi sponsor di sana.”
Mereka berlari ke persimpangan - tiang pinggir jalan yang familiar dan pohon tinggi muncul di depan. Sasha mencium jejaknya sendiri, masih manusia, jejak dan bahkan gema dari pikiran yang muncul di benaknya di jalan beberapa jam yang lalu - gema ini tetap ada dalam baunya. Kawanan itu dengan mulus memasuki belokan dan bergegas menuju Konkov.
Lena sedikit tertinggal, dan sekarang sang kolonel berlari di samping Sasha - dia adalah serigala besar berwarna kemerahan dengan moncong yang tampak hangus. Ada sesuatu yang aneh dalam gerakannya - setelah melihat lebih dekat, Sasha menyadari bahwa dia terkadang tersandung.
- Kamerad Kolonel! - dia melolong.
Ternyata seperti ini: “H-rrrr-uuuu-vvyy…”, tapi sang kolonel mengerti segalanya dan mengarahkan moncongnya dengan ramah.
– Apakah kita memiliki banyak manusia serigala di pasukan kita? – Sasha menanyakan beberapa alasan.
“Banyak,” jawab kolonel.
- Berapa lama yang lalu?
Mereka melompat tinggi, terbang melewati genangan air yang panjang dan terus berlari.
“Sejak awal,” teriak sang kolonel, “menurut Anda bagaimana mereka mengusir orang kulit putih melewati Siberia?”
Dia mengeluarkan serangkaian raungan serak yang terdengar seperti tawa dan menghilang di depan, setinggi bendera di buritan, ekornya terangkat.
“Persetan dengan Siberia-nya,” pikir Sasha.
Seorang penjaga plester melintas, diikuti oleh tanda bertuliskan "Pertanian Kolektif Michurinsky", dan sekarang lampu langka Konkov menyala di kejauhan.
* * *
Desa mempersiapkan pertemuan itu dengan andal. Itu menyerupai sebuah kapal yang terdiri dari banyak kompartemen tahan air: ketika malam tiba dan kegelapan menyelimuti jalan-jalan, yang hanya ada tiga, rumah-rumah itu ditutup dari dalam dan sekarang mendukung pancaran listrik kuning dari kehidupan berakal secara independen satu sama lain. Beginilah cara Konkovo menyapa manusia serigala - dengan jendela bertirai kuning, keheningan, kesunyian, dan otonomi setiap tempat tinggal manusia; tidak ada lagi desa, tapi ada beberapa titik cahaya di dekatnya di tengah kegelapan dunia.
Bayangan abu-abu panjang melaju di sepanjang jalan utama dan berputar di depan klub, memadamkan kelembaman lari. Dua serigala berpisah dari kawanannya dan menghilang di antara rumah-rumah, dan sisanya duduk di tengah alun-alun - Sasha juga duduk melingkar dan dengan perasaan samar-samar melihat ke klub tempat dia baru-baru ini akan bermalam, yang telah dia lupakan dan di dekatnya dia menemukan dirinya lagi dalam keadaan yang tidak terduga. “Inilah yang terjadi dalam hidup,” kata sebuah suara bijak di kepalanya.
“Len, di mana mereka…” dia menoleh ke Lena.
- Mereka akan datang sekarang. Diam.
Bahkan saat mereka berlari menuju Konkov, Bulan berada di balik awan panjang yang tidak rata, dan kini area tersebut hanya diterangi oleh lampu di bawah kerucut timah yang bergoyang tertiup angin. Melihat sekeliling, Sasha mendapati gambar itu tidak menyenangkan dan indah: tubuh berwarna baja duduk tak bergerak di sekitar ruang kosong seperti arena; debu yang ditimbulkan oleh serigala mengendap, mata dan taring berkilauan, dan rumah-rumah penduduk yang dicat, ditutupi dengan antena televisi dan kandang ayam, garasi yang terbuat dari timah curian dan parthenon miring dari klub, di depannya pemimpin yang ditolak itu berjalan ke dalam tidak ada tempat - semua ini bahkan tampak bukan hiasan dari kenyataan yang terkonsentrasi di alun-alun tengah, tetapi parodi dari dekorasi semacam itu.
Beberapa menit berlalu dalam keheningan dan keheningan. Kemudian sesuatu berpindah dari gang menuju jalan utama, dan Sasha melihat tiga siluet serigala berlari menuju alun-alun. Dua serigala mengenal satu sama lain - Ivan Sergeevich dan militer, tetapi yang ketiga tidak. Sasha mencium baunya, penuh rasa puas diri dan ketakutan di saat yang sama, dan berpikir: siapakah orang itu?
Serigala mendekat. Pria militer itu tertinggal di belakang dan dengan dadanya bergegas ke posisi ketiga, mendorongnya ke dalam lingkaran, setelah itu dia dan Ivan Sergeevich duduk di kursi yang disediakan untuk mereka. Lingkaran itu tertutup, dan di tengahnya kini ada orang tak dikenal.
Sasha mengendus pria tak dikenal itu - dia memberi kesan bahwa, dalam istilah manusia, seorang pria berusia sekitar lima puluh tahun dapat berproduksi, berbentuk kerucut melebar ke bawah, dengan wajah kurang ajar dan gemuk - pada saat yang sama sangat ringan dan seolah-olah dipompa dengan udara.
Pria tak dikenal itu melirik ke arah serigala yang mendorongnya dan berkata dengan keceriaan yang tidak pasti:
- Jadi. Pasukan Kolonel Lebedenko memiliki kekuatan penuh. Jadi apa yang kita inginkan? Mengapa semua kesedihan ini? Malam, lingkaran?
“Kami ingin berbicara denganmu, Nikolai,” jawab pemimpin itu. (Pada titik ini Sasha menyadari bahwa dia adalah seorang militer.)
“Dengan sukarela,” teriak Nikolai, “selalu aku… Misalnya, kita bisa membicarakan penemuan terbaruku.” Saya menyebutnya permainan gelembung. Seperti yang Anda tahu, saya selalu menyukai permainan, dan akhir-akhir ini...
Sasha tiba-tiba menyadari bahwa dia tidak memperhatikan apa yang dikatakan Nikolai, tetapi bagaimana dia berbicara dengan cepat, setiap kata berikutnya bertemu dengan kata sebelumnya, dan sepertinya dia menggunakan kata-kata untuk melindungi dirinya dari sesuatu yang sangat tidak dia sukai - bagaimana jika sesuatu ini sedang menaiki tangga, dan Nikolai (untuk beberapa alasan Sasha membayangkan versi manusianya), berdiri di tangga, akan melemparkan semua benda yang ada ke arahnya.
– ...untuk menciptakan model bulat dan cemerlang tentang apa yang terjadi.
– Apa permainannya? - tanya pemimpinnya. - Memberi tahu. Kami juga menyukai permainan.
- Sangat sederhana. Sebuah pemikiran diambil dan gelembung sabun dihembuskan keluar. Menunjukkan?
- Perlihatkan pada saya.
“Misalnya…” Nikolai berpikir sejenak. – Misalnya, mari kita ambil hal yang paling dekat: Anda dan saya.
“Kami dan Anda,” ulang pemimpin itu.
- Ya. Anda duduk-duduk, dan saya berdiri di tengah. Dari sinilah saya akan meniup gelembungnya. Jadi…
Nikolai berbaring tengkurap dan mengambil posisi santai.
-...Jadi, kamu berdiri, dan aku berbaring di tengah. Apa artinya? Artinya, beberapa aspek realitas yang melayang di masa lalu dapat ditafsirkan sedemikian rupa sehingga saya, yang telah ditarik keluar rumah dengan agak kasar, diduga dibawa dan diduga ditempatkan dalam lingkaran yang dianggap sebagai serigala. Mungkin saya sedang bermimpi, mungkin Anda sedang bermimpi, tapi satu hal yang pasti: sesuatu sedang terjadi. Jadi, kami memotong lapisan atas, dan gelembung mulai mengembang. Mari kita bahas bagian yang lebih halus dari apa yang terjadi, dan Anda akan melihat warna-warna indah apa yang akan menembus dindingnya yang menipis. Anda, seperti yang terlihat dari moncong Anda, membawa serta serangkaian celaan sedih yang biasa. Saya tidak perlu mendengarkan Anda, saya tahu apa yang akan Anda katakan. Misalnya, saya bukan serigala, tapi babi - saya makan di tempat pembuangan sampah, tinggal bersama anjing kampung, dan seterusnya. Menurut Anda, angka ini tergolong rendah. Dan keributan gila yang membuat Anda sendiri sibuk, menurut Anda, adalah hal yang tinggi. Tapi sekarang, di dinding gelembung saya, tubuh abu-abu yang benar-benar identik terpantul - Anda masing-masing dan saya, dan langit juga terpantul di dalamnya - dan sejujurnya, ketika melihat dari sana, serigala, anjing kampung, dan semua yang mereka lakukan akan sangat mirip. Anda berlari ke suatu tempat, dan saya tergeletak di antara koran bekas di tumpukan sampah - betapa, pada dasarnya, perbedaannya tidak signifikan! Terlebih lagi, jika Anda menjadikan mobilitas Anda sebagai titik awal, perhatikan hal ini! - ternyata aku benar-benar berlari, dan kamu menandai waktu. Dia menjilat bibirnya dan melanjutkan: "Gelembungnya sudah setengah siap." Selanjutnya, keluhan utama Anda terhadap saya terungkap: Saya melanggar hukum Anda. Harap dicatat - milik Anda, bukan milik saya. Jika saya terikat oleh hukum, maka hukum itu adalah buatan saya sendiri, dan saya yakin bahwa saya mempunyai hak untuk memilih apa dan bagaimana harus dipatuhi. Dan Anda tidak bisa membiarkan diri Anda melakukan ini. Tapi agar tidak terlihat bodoh di matamu sendiri, yakinkan dirimu sendiri bahwa keberadaan orang sepertiku bisa merugikanmu.
“Di sinilah Anda benar-benar tepat,” kata pemimpin itu.
– Ya, saya tidak menyangkal bahwa – secara hipotetis – saya dapat memberikan Anda ketidaknyamanan tertentu. Namun jika hal itu benar-benar terjadi, mengapa Anda tidak menganggapnya sebagai bencana alam? Jika hujan es mulai menimpa Anda, saya rasa, alih-alih memberikan teguran, Anda akan mencoba berlindung. Tetapi bukankah saya, dari sudut pandang abstrak, merupakan fenomena alam? Nyatanya, ternyata aku - dalam kejijikanku, seperti katamu - lebih kuat darimu, karena bukan aku yang datang kepadamu, melainkan kamu yang datang kepadaku. Dan ini juga merupakan suatu hal yang wajar. Lihat bagaimana gelembung itu tumbuh. Sekarang yang tersisa hanyalah meledakkannya. Aku bosan dengan kunjungan malam ini. Tidak apa-apa, saat Anda berjalan sendirian, kini Anda dikelilingi oleh seluruh kawanan. Tapi karena ini sudah terjadi, mari kita perjelas hubungan kita untuk selamanya. Bagaimana kamu bisa benar-benar menghalangiku? Tidak ada apa-apa. Anda tidak dapat membunuh saya - Anda tahu alasannya. Meyakinkan Anda juga, Anda tidak cukup pintar untuk itu. Akibatnya, hanya kata-kata Anda dan kata-kata saya yang tersisa - dan di dinding gelembung keduanya setara. Hanya milik saya yang lebih elegan, tapi pada akhirnya ini masalah selera. Menurutku, hidupku adalah tarian ajaib, dan hidupmu adalah lari tak berarti dalam kegelapan. Oleh karena itu, bukankah lebih baik kita segera kabur? Sekarang gelembung tersebut telah terpisah dan terbang. Jadi bagaimana?
Sementara Nikolai melolong, memberi isyarat dengan ekor dan kaki depan kirinya, pemimpin itu diam-diam mendengarkannya, memandangi debu di depannya dan sesekali mengangguk. Setelah mendengarkan sampai akhir, dia perlahan mengangkat moncongnya - pada saat yang sama Bulan muncul dari balik awan, dan Sasha melihat bagaimana bulan itu berkilau di taringnya.
– Anda, Nikolai, rupanya mengira Anda sedang tampil di depan anjing-anjing liar di tempat pembuangan sampah Anda. Secara pribadi, saya tidak akan berdebat dengan Anda tentang kehidupan. Saya tidak tahu siapa yang mengunjungi Anda,” pemimpin itu melihat kembali ke serigala lainnya, “ini adalah berita bagi saya.” Kami di sini untuk urusan bisnis sekarang.
- Untuk alasan apa?
Pemimpin menoleh ke lingkaran:
- Siapa yang punya surat itu?
Seekor serigala betina muda keluar dari lingkaran dan menjatuhkan gulungan kertas dari mulutnya.
Pemimpin meluruskannya dengan cakarnya, yang sesaat menjadi telapak tangan manusia, dan membaca:
- “Editor yang terhormat!”
Nikolai, yang sebelumnya mengibaskan ekornya, menjatuhkannya ke dalam debu.
– “Salah satu penduduk desa Konkovo menulis kepada Anda. Desa kami tidak jauh dari Moskow, dan alamat lengkapnya tertera di amplop. Saya tidak menyebutkan nama saya karena alasan yang akan menjadi jelas nanti.
Baru-baru ini, sejumlah publikasi muncul di media kita yang membicarakan tentang fenomena yang sebelumnya dibantah tanpa pandang bulu oleh sains. Sehubungan dengan itu, saya ingin memberi tahu Anda tentang sebuah fenomena menakjubkan, yang dari sudut pandang ilmiah jauh lebih menarik daripada fenomena yang menarik perhatian semua orang seperti penglihatan sinar-X atau pijatan Asyur. Apa yang saya katakan mungkin tampak seperti lelucon bagi Anda, jadi saya akan segera menyatakan bahwa sebenarnya tidak demikian.
Anda mungkin pernah menemukan kata "werewolf" lebih dari satu kali, artinya seseorang yang bisa berubah menjadi serigala. Nah, di balik kata tersebut ada fenomena alam yang nyata. Kita dapat mengatakan bahwa ini adalah salah satu tradisi kuno tanah air kita, yang secara ajaib bertahan selama tahun-tahun sulit yang menimpa kita. Di desa kami tinggal Nikolai Petrovich Vakhromeev, seorang pria paling sederhana dan baik hati yang menguasai keterampilan kuno ini. Tentu saja, hanya dia yang tahu apa inti dari fenomena tersebut. Saya sendiri tidak akan percaya akan kemungkinan hal seperti itu jika saya tidak secara tidak sengaja menyaksikan bagaimana Nikolai Petrovich, yang berubah menjadi serigala, menyelamatkan seorang gadis kecil dari sekawanan anjing liar…”
- Apakah ini bohong? Atau apakah Anda mencapai kesepakatan dengan teman-teman Anda? – tanya pemimpin itu, menyela dirinya sendiri.
“Saya berjanji kepada Nikolai Petrovich bahwa saya tidak akan memberi tahu siapa pun tentang apa yang saya lihat, tetapi saya melanggarnya, karena saya percaya bahwa fenomena alam yang menakjubkan ini perlu dipelajari. Karena perkataan yang saya berikan maka saya tidak menyebutkan nama saya - selain itu, saya meminta Anda untuk tidak membicarakan surat saya. Nikolai Petrovich sendiri tidak pernah berbohong seumur hidupnya, dan saya tidak tahu bagaimana saya akan menatap matanya jika dia mengetahuinya. Saya akui, selain keinginan untuk memajukan perkembangan ilmu pengetahuan, saya terdorong oleh motif lain. Faktanya adalah Nikolai Petrovich sekarang berada dalam situasi yang sulit - dia hidup dengan uang pensiun yang tidak signifikan, yang juga dia bagikan dengan murah hati ke kanan dan ke kiri. Meskipun Nikolai Petrovich sendiri tidak mementingkan sisi kehidupan ini, nilai pengetahuannya bagi semua orang, saya tidak takut untuk mengatakan, umat manusia sedemikian rupa sehingga perlu memberinya kondisi yang sama sekali berbeda. Nikolai Petrovich adalah orang yang simpatik dan baik hati sehingga saya yakin dia tidak akan menolak bekerja sama dengan ilmuwan dan jurnalis. Saya akan memberi tahu Anda sedikit yang Nikolai Petrovich ceritakan kepada saya selama percakapan kami, khususnya sejumlah fakta sejarah…”
Pemimpin itu membalik kertas itu.
- Jadi, tidak ada yang menarik di sini... omong kosong... apa hubungannya Stenka Razin dengan itu... di mana... Ya, di sana. “Ngomong-ngomong, sayang sekali kata asing masih digunakan untuk mendefinisikan konsep asli Rusia. Saya menyarankan kata “werewolf” – akar bahasa Rusianya menunjukkan asal muasal fenomena tersebut, dan awalan bahasa Romawi menempatkannya dalam konteks budaya pan-Eropa.”
“Berdasarkan kalimat terakhir ini,” sang pemimpin menyimpulkan, “sangat jelas bahwa Nikolai Petrovich yang simpatik dan baik hati serta penduduk Konkovo yang tidak dikenal adalah orang yang satu dan sama.”
Terjadi keheningan selama beberapa detik. Pemimpin itu membuang kertas itu dan memandang Nikolai.
“Mereka akan datang,” katanya sedih. - Mereka sangat bodoh sehingga mereka bisa. Mungkin mereka sudah ada di sini jika surat ini tidak sampai ke Ivan. Tapi Anda juga mengirim ke majalah lain kan?
Nikolai menepuk-nepuk debu dengan cakarnya:
– Dengar, untuk apa semua obrolan ini? Saya melakukan apa yang menurut saya perlu, tidak perlu meyakinkan saya sebaliknya, dan harus saya akui, saya tidak terlalu menyukai kebersamaan Anda. Dan mari kita ucapkan selamat tinggal pada hal ini.
Dia mengangkat perutnya dari tanah, bersiap untuk berdiri.
- Tunggu. Jangan terburu-buru. Sedih sekali, tapi sepertinya tarian ajaibmu di tumpukan sampah kali ini akan terganggu.
- Apa artinya? – Nikolai bertanya sambil mengangkat telinganya.
– Dan fakta bahwa gelembung sabun cenderung meledak. Kami tidak bisa membunuhmu, kamu benar - tapi lihatlah dia. – Pemimpin mengarahkan cakarnya ke Sasha.
“Aku tidak kenal dia,” bentak Nikolai. Matanya tertuju pada bayangan Sasha.
Sasha juga menunduk dan tercengang: bayangan semua orang adalah manusia, dan bayangannya sendiri adalah serigala.
- Ini adalah pendatang baru. Dia dapat mengambil tempat nominal Anda dalam kelompok. Jika dia mengalahkanmu. Jadi bagaimana?
Pertanyaan terakhir sang pemimpin jelas meniru karakteristik lolongan Nikolai.
“Dan ternyata kamu ahli dalam hukum kuno,” jawab Nikolai sambil mencoba menggeram dengan ironis.
- Seperti kamu. Bukankah itu yang akan kamu jual? Hanya kamu yang tidak pintar. Siapa yang akan membayarmu untuk ini? Sebagian besar dari apa yang kita ketahui tidak berguna bagi siapa pun.
“Ada bagian yang lebih kecil lagi,” gumam Nikolai sambil meraba lingkaran itu dengan matanya. Tidak ada jalan keluar - lingkarannya ditutup.
Sasha akhirnya mengerti maksud dari apa yang terjadi. Dia harus melawan serigala tua gemuk ini.
“Tapi aku di sini secara kebetulan,” pikirnya. “Saya tidak mendengar panggilan apa pun dan saya bahkan tidak tahu apa itu!”
Dia melihat sekeliling – semua mata tertuju padanya.
“Haruskah aku mengatakan yang sejujurnya? Tiba-tiba mereka akan melepaskanmu..."
Dia ingat transformasinya, lalu - bagaimana mereka bergegas melewati hutan malam dan jalan raya - dia belum pernah mengalami hal yang lebih indah dalam hidupnya. “Kamu hanya seorang penipu. Kamu tidak punya kesempatan,” kata sebuah suara familiar di kepalanya. Dan suara lain - sang pemimpin - berkata pada saat yang sama:
- Sasha, ini kesempatanmu.
Dia hendak membuka mulutnya dan mengakui segalanya, tapi cakarnya melangkah maju dengan sendirinya, dan dia mendengar gonggongan serak karena kegembiraan:
- Saya siap.
Dia menyadari bahwa dia sendiri yang mengatakannya dan segera menenangkan diri. Bagian serigala dari dirinya mengambil kendali atas tindakannya, dia tidak lagi meragukan apapun.
Kelompok itu meraung tanda setuju. Nikolai perlahan mengangkat mata kuning kusamnya ke arah Sasha.
“Ingat saja sobat, ini peluangnya sangat kecil,” ujarnya. - Sangat kecil. Sepertinya ini adalah malam terakhirmu.
Sasha tetap diam. Serigala tua itu masih tergeletak di tanah.
“Mereka menunggumu, Nikolai,” kata pemimpin itu dengan lembut.
Dia menguap dengan malas - dan tiba-tiba terbang; cakar yang diluruskan melemparkannya ke udara seperti mata air, dan ketika menyentuh tanah, tidak ada apa pun di tubuhnya yang menyerupai anjing besar yang lelah - itu adalah serigala sungguhan, penuh amarah dan ketenangan; lehernya tegang, dan matanya menatap ke arah Sasha.
Raungan persetujuan terdengar lagi di antara kawanan itu. Para serigala dengan cepat mendiskusikan sesuatu; salah satu dari mereka berlari ke arah pemimpin dan mendekatkan mulutnya ke telinganya.
“Ya,” kata sang pemimpin, “tidak diragukan lagi memang demikian.”
Dia menoleh ke Sasha:
- Sebelum bertengkar ada pertengkaran. Kawanan itu berharap.
Sasha menguap gugup dan menatap Nikolai. Dia bergerak di sepanjang batas lingkaran, tanpa mengalihkan pandangan dari sesuatu yang terletak di belakang Sasha, dan Sasha juga berjalan di sepanjang tembok hidup, mengawasi musuh. Mereka berjalan mengelilingi lingkaran beberapa kali dan berhenti.
"Kamu, Nikolai Petrovich, membuatku jijik," desak Sasha.
“Kamu akan memberitahu ayahmu tentang ini,” jawab Nikolai dengan sigap.
Sasha merasa ketegangannya telah berlalu.
“Mungkin,” katanya, “bagaimanapun juga, saya tahu siapa dia.”
Tampaknya itu adalah ungkapan dari novel Prancis kuno - akan lebih tepat jika Notre Dame yang diterangi cahaya bulan muncul di suatu tempat di sebelah kiri, tetapi tidak ada hal lebih baik yang terlintas dalam pikiran.
“Seharusnya lebih sederhana,” pikirnya dan bertanya:
“Benda basah apa yang ada di bawah ekormu itu?”
“Ya, aku melumpuhkan beberapa otak Sasha,” geram Nikolai.
Mereka berjalan lagi - dalam spiral yang perlahan menyatu, saling berhadapan.
“Ini mungkin tidak terjadi di tempat pembuangan sampah,” kata Sasha. – Apakah baunya tidak mengganggumu di sana?
- Baumu menggangguku.
- Bersabarlah. Kematian akan segera datang dan ini akan berlalu.
Nikolay berhenti. Sasha juga berhenti dan menyipitkan mata - cahaya lentera melukai matanya dengan tidak menyenangkan.
“Patungmu,” kata Nikolai pelan, “akan ditempatkan di sekolah menengah setempat, dan di bawahnya mereka akan diterima menjadi pionir.” Dan di sebelahnya akan ada globe.
“Baiklah, mari kita akhiri dengan kata pertama,” kata Sasha. - Apakah kamu menyukai Yesenin, Kolya?
Nikolai menanggapinya dengan perubahan tidak senonoh pada nama belakang mendiang penyair itu.
- Kamu tidak seharusnya melakukan itu. Saya teringat kalimat indah darinya: “Kamu merengek seperti perempuan jalang di bawah sinar bulan.” Benar kan, pelit dan luas...
Nikolai Petrovich melompat.
Sasha sama sekali tidak tahu seperti apa pertarungan antara dua manusia serigala itu. Namun, entah bagaimana semuanya menjadi jelas seiring dengan terjadinya peristiwa tersebut. Saat dia dan lawannya berjalan melingkar dan bertengkar, dia menyadari bahwa hal ini dilakukan tidak hanya untuk menghibur kelompoknya, tetapi juga agar lawan dapat melihat lebih dekat satu sama lain dan memilih momen untuk menyerang. Dia melakukan kesalahan - dia terbawa oleh pertengkaran, dan musuh melompat ke arahnya ketika dia dibutakan oleh cahaya lentera.
Tetapi begitu ini terjadi - segera setelah kaki depan dan mulut Nikolai yang menyeringai terangkat tinggi di atas tanah, waktu berubah: Sasha melihat kelanjutan lompatan dalam gerakan lambat, dan ketika kaki belakang Nikolai meninggalkan tanah, dia berhasil berpikir tentang beberapa pilihan tindakannya, dan pikirannya yang cepat benar-benar tenang. Dia melompat ke samping - pertama memberi perintah pada tubuh itu, dan kemudian hanya memperhatikan saat tubuh itu mulai bergerak, lepas landas dari tanah dan terbang ke udara gelap yang pekat, kehilangan bangkai abu-abu berat yang jatuh dari atas. Sasha menyadari kelebihannya - dia lebih ringan dan lebih mobile. Namun musuh lebih berpengalaman dan lebih kuat dan mungkin mengetahui beberapa trik rahasia - inilah yang harus kami waspadai.
Mendarat, dia melihat Nikolai berdiri menyamping, berjongkok, dan mengarahkan moncongnya ke arahnya. Baginya, sisi tubuh Nikolai tampak terbuka, dan dia melompat, membidik dengan mulut terbuka ke titik yang bulunya lebih terang - entah bagaimana dia sudah tahu bahwa seperti inilah titik rentannya. Nikolai juga melompat, tapi entah kenapa anehnya - berbalik di udara. Sasha tidak mengerti apa yang terjadi - seluruh bagian belakang Nikolai terbuka, dan seolah-olah dia sendiri yang menaruh dagingnya di bawah taringnya. Ketika dia sadar, semuanya sudah terlambat: ekor sekeras cambuk baja mencambuk mata dan hidungnya, membutakannya dan menghilangkan indra penciumannya. Rasa sakitnya tak tertahankan - tetapi Sasha tahu bahwa tidak ada hal serius yang terjadi padanya. Bahayanya adalah kebutaan sedetik saja sudah cukup bagi musuh untuk melakukan lompatan baru – yang terakhir –.
Jatuh dengan kakinya yang terentang dan sudah menganggap dirinya pecundang, Sasha tiba-tiba menyadari bahwa musuh harus berdiri menyamping di depannya lagi, dan alih-alih melompat ke samping, seperti yang disarankan oleh rasa sakit dan naluri, dia bergegas ke depan, masih tidak melihat apa pun dan merasakan apa pun. ketakutan yang sama, seperti saat lompatan serigala pertamanya - dari tempat terbuka ke kegelapan di antara pepohonan. Dia melayang di kehampaan untuk beberapa saat, lalu hidungnya yang mati rasa menabrak sesuatu yang hangat dan lentur; lalu dia menutup rahangnya dengan paksa.
Detik berikutnya mereka sudah berdiri berhadapan, seperti di awal pertarungan. Waktu kembali dipercepat ke kecepatan normal. Sasha mengguncang moncongnya, pulih dari pukulan mengerikan dari ekornya. Dia sedang menunggu musuhnya untuk melompat lagi, tetapi tiba-tiba menyadari bahwa cakar depannya gemetar dan lidahnya menjulur keluar dari mulutnya. Beberapa saat berlalu seperti ini, lalu Nikolai terjatuh miring dan titik gelap mulai kabur di dekat tenggorokannya. Sasha maju selangkah, tapi menangkap tatapan pemimpinnya dan berhenti.
Dia melihat ke arah manusia serigala yang sekarat. Dia mengejang beberapa kali, terdiam, dan matanya terpejam. Kemudian gemetar mulai terjadi di sekujur tubuhnya, tetapi tidak seburuk sebelumnya - Sasha dengan jelas merasakan ada mayat yang gemetar, dan itu tidak dapat dipahami dan menyeramkan. Garis besar sosok yang berbaring itu mulai kabur, titik di dekat tenggorokannya menghilang, dan seorang pria gemuk dengan celana pendek dan T-shirt muncul di tanah diinjak-injak oleh cakarnya - dia mendengkur keras, berbaring tengkurap. Tiba-tiba dengkurannya berhenti, dia membalikkan badannya dan melakukan gerakan dengan tangannya, seolah-olah sedang mengatur bantal. Tangan itu meraih kekosongan, dan rupanya, dari keterkejutan ini dia terbangun, membuka matanya, melihat sekeliling dan menutupnya lagi. Sedetik kemudian, dia membukanya lagi dan langsung meneriakkan nada yang begitu tajam sehingga, menurut Sasha, nada itu bisa digunakan untuk menyetel sirene polisi yang paling memilukan. Dengan teriakan ini, dia melompat, melompati serigala terdekat dengan gerakan konyol dan berlari ke kejauhan di sepanjang jalan yang gelap, mengeluarkan suara yang sama dan tidak berubah. Akhirnya dia menghilang di tikungan, dan erangannya mereda, di akhir digantikan oleh tangisan yang bermakna - namun, kata-katanya tidak dapat diucapkan.
Kelompok itu tertawa liar. Sasha memandangi bayangannya dan, alih-alih siluet moncongnya yang memanjang, dia melihat bagian belakang kepalanya yang berbentuk setengah lingkaran dengan seberkas rambut mencuat dan dua tonjolan di telinganya – milik manusia. Mendongak, dia memperhatikan bahwa pemimpin itu menatap lurus ke arahnya.
- Apakah kamu mengerti? - Dia bertanya.
"Saya kira begitu," kata Sasha. – Apakah dia akan mengingat sesuatu?
Sasha tidak ingat jalan pulang. Kami kembali melalui jalan lain, langsung melewati hutan - jaraknya lebih pendek, tetapi waktu yang dibutuhkan sama lamanya, karena kami harus berlari lebih lambat dibandingkan di jalan raya.
Bara api terakhir menyala di tempat terbuka. Wanita bermanik-manik sedang tertidur di balik jendela mobil - ketika serigala muncul, dia membuka matanya, melambaikan tangannya dan tersenyum. Namun, dia tidak keluar dari mobil.
Sasha merasa sedih. Dia merasa sedikit kasihan pada serigala tua, yang telah dia bunuh sebagai manusia, dan, mengingat pertengkaran itu, dan terutama perubahan yang terjadi pada Nikolai satu menit sebelum pertarungan, dia hampir merasa bersimpati padanya. Oleh karena itu, dia berusaha untuk tidak memikirkan apa yang terjadi dan setelah beberapa saat dia benar-benar melupakannya. Hidungku masih sakit karena pukulan itu. Dia berbaring di rumput.
Untuk beberapa waktu dia berbaring dengan mata tertutup. Kemudian dia merasakan keheningan yang menebal dan mengangkat moncongnya - serigala diam-diam menatapnya dari semua sisi.
Mereka sepertinya sedang menunggu sesuatu. "Mengatakan?" – pikir Sasha. Dan saya memutuskan.
Bangkit, dia berjalan melingkar, seperti di Konkovo, hanya saja sekarang tidak ada musuh di depannya. Satu-satunya hal yang menemaninya adalah bayangannya – bayangan manusia, seperti semua orang dalam kelompok.
“Aku ingin mengakui semuanya,” dia melolong pelan. - Aku menipumu.
Kawanan domba itu terdiam.
“Saya tidak mendengar panggilan apa pun.” Aku bahkan tidak tahu apa itu. Saya berakhir di sini secara tidak sengaja.
Dia menutup matanya dan menunggu jawaban. Suasana hening sesaat, lalu terdengar ledakan tawa dan lolongan parau. Dia membuka matanya.
- Apa yang terjadi?
Jawabannya adalah ledakan tawa lagi. Akhirnya para serigala menjadi tenang, dan pemimpinnya bertanya:
- Bagaimana kamu bisa sampai di sini?
- Tersesat di hutan.
- Aku tidak bermaksud begitu. Ingat alasan Anda datang ke Konkovo.
- Hanya. Saya suka bepergian ke luar kota.
– Tapi kenapa disini?
- Mengapa? Sekarang... Oh, saya melihat satu foto yang saya suka - pemandangannya sangat indah. Dan keterangannya mengatakan bahwa ini adalah desa Konkovo dekat Moskow. Hanya di sini semuanya ternyata berbeda...
– Di mana Anda melihat foto ini?
- Dalam ensiklopedia anak-anak.
Kali ini semua orang tertawa untuk waktu yang sangat lama.
“Yah,” tanya sang pemimpin, “mengapa kamu pergi ke sana?”
“Aku…” Sasha ingat, dan itu seperti kilatan cahaya di tengkorak, “Aku sedang mencari foto serigala!” Ya, saya bangun, dan entah kenapa saya ingin melihat foto serigala! Saya mencarinya di semua buku. Saya ingin memeriksa sesuatu... Lalu saya lupa... Jadi ini panggilannya?
“Tepat sekali,” jawab pemimpin itu.
Sasha memandang Lena, yang menyembunyikan moncongnya di cakarnya dan gemetar karena tawa.
- Jadi kenapa kamu tidak langsung memberitahuku?
- Untuk apa? - jawab serigala tua, mempertahankan penampilan tenang di tengah kegembiraan umum. – Mendengar panggilan bukanlah hal yang utama. Itu tidak menjadikanmu manusia serigala. Tahukah Anda kapan Anda benar-benar menjadi satu?
– Ketika Anda setuju untuk melawan Nikolai, percaya bahwa Anda tidak memiliki harapan untuk menang. Saat itulah bayanganmu berubah.
Sasha terdiam. Pikirannya melayang tak menentu. Lalu dia mengangkat moncongnya dan bertanya:
– Ramuan apa yang kita minum ini?
Mereka tertawa terbahak-bahak sehingga wanita yang duduk di dalam mobil menurunkan jendela dan mencondongkan tubuh ke luar. Pemimpin itu hampir tidak bisa menahan diri – wajahnya berubah menjadi seringai bengkok.
“Dia menyukainya,” katanya, “beri dia lebih banyak ramuan!”
Dan dia mulai tertawa juga. Botol itu jatuh ke kaki Sasha - sambil menatap tajam, dia membaca: “Kegembiraan hutan. Ramuan untuk gigi. Harganya 92 kopek.”
“Itu hanya lelucon,” kata pemimpin itu. - Tapi jika kamu tahu seperti apa penampilanmu saat meminumnya... Ingat: manusia serigala berubah menjadi manusia dan kembali sesuka hati, kapan saja dan di mana saja.
- Dan sapi-sapinya? – Sasha ingat, tidak lagi memperhatikan kilasan kesenangan baru. - Mereka bilang kami lari ke Konkovo untuk...
Dia tidak selesai berbicara dan melambaikan tangannya.
Sambil tertawa, para serigala berpencar melintasi lapangan dan berbaring di rerumputan yang tinggi dan lebat. Serigala tua itu masih berdiri di hadapan Sasha.
“Aku akan memberitahumu satu hal lagi,” katanya, “kamu harus ingat bahwa hanya manusia serigala yang merupakan manusia nyata.” Jika kamu melihat bayanganmu, kamu akan melihat bahwa itu adalah manusia. Dan jika Anda melihat bayangan orang dengan mata serigala Anda, Anda akan melihat bayangan babi, ayam jantan, katak...
“Ada juga laba-laba, lalat, dan kelelawar,” kata Ivan Sergeevich sambil berhenti di dekatnya.
- Benar. Dan juga monyet, kelinci dan kambing. Dan juga...
“Jangan menakuti anak itu,” geram Ivan Sergeevich. – Lagi pula, Anda memikirkan segalanya seiring berjalannya waktu. Sasha, jangan dengarkan.
Kedua serigala tua itu tertawa sambil saling memandang.
“Bahkan jika saya mengada-ada,” kata sang pemimpin, “itu tetap benar.”
Dia berbalik untuk pergi, tapi berhenti ketika dia menyadari tatapan Sasha.
– Apakah kamu ingin menanyakan sesuatu?
-Siapa sebenarnya manusia serigala?
Pemimpin itu menatap matanya dengan hati-hati dan sedikit memperlihatkan giginya.
– Siapa sebenarnya manusia itu?
Ditinggal sendirian, Sasha berbaring di rumput untuk berpikir. Lena datang dan duduk di sebelahnya.
“Sekarang bulan akan mencapai puncaknya,” katanya.
Sasa mendongak.
– Apakah ini puncaknya?
– Ini adalah puncak khusus, Anda tidak boleh melihat ke Bulan, tetapi dengarkan. Mencoba.
Dia mengangkat telinganya. Pada awalnya, hanya suara angin yang mengguncang dedaunan dan suara serangga malam yang terdengar, dan kemudian ditambahkan sesuatu yang mirip dengan nyanyian atau musik di kejauhan; ini terjadi ketika tidak jelas apa bunyinya - instrumen atau suara. Setelah menangkap suara ini, Sasha memisahkannya dari yang lain, dan suara itu mulai bertambah, dan setelah beberapa saat dapat didengarkan tanpa ketegangan. Melodinya sepertinya datang langsung dari bulan dan mirip dengan musik yang dimainkan di lapangan sebelum transformasi. Saat itulah dia tampak mengancam dan murung, tetapi sekarang, sebaliknya, dia menjadi tenang. Dia cantik, tapi ada beberapa celah yang mengganggu, ada kekosongan dalam dirinya. Dia tiba-tiba menyadari bahwa dia bisa mengisinya dengan suaranya, dan melolong - mula-mula pelan, dan kemudian lebih keras, mengangkat mulutnya dan melupakan yang lainnya - kemudian, menyatu dengan lolongannya, melodinya menjadi sempurna.
Tak lama kemudian seluruh kawanan melolong. Sasha memahami perasaan yang mengisi setiap suara dan arti dari semuanya. Masing-masing suara melolong tentang sesuatu yang berbeda: suara Lena – tentang sesuatu yang ringan, seperti suara tetesan air hujan yang menghantam atap seng; suara bass rendah dari pemimpin - tentang jurang gelap yang tak terukur di mana dia melonjak dalam lompatan; kicauan serigala - tentang kegembiraan yang mereka jalani, bahwa di pagi hari ada pagi, dan di malam hari ada malam, dan tentang kesedihan lain yang tidak dapat dipahami, mirip dengan kegembiraan. Dan mereka semua melolong bersama tentang betapa indahnya dunia ini, yang di tengahnya mereka berbaring di tempat terbuka.
Musiknya semakin keras. Bulan mulai terlihat, menutupi langit, dan pada suatu saat jatuh menimpa Sasha, atau dialah yang memisahkan diri dari tanah dan jatuh ke permukaannya yang mendekat.
Setelah sadar, dia merasakan getaran lemah dan mendengar dengungan motor. Dia membuka matanya dan menemukan bahwa dia sedang berbaring di kursi belakang mobil, dengan ransel di bawah kakinya, Lena tidur di sampingnya, kepalanya di bahunya, dan pemimpin kelompok, Kolonel Lebedenko dari pasukan tank , sedang duduk di depan kemudi. Sasha hendak mengatakan sesuatu, tetapi sang kolonel, yang terpantul di cermin di atas kemudi, menempelkan jarinya ke bibir; lalu Sasha menoleh ke jendela.
Mobil-mobil berlomba di sepanjang jalan raya dalam antrean panjang. Saat itu masih pagi, matahari baru saja muncul, dan aspal di depan tampak seperti pita merah muda tak berujung. Rumah-rumah mainan di kota yang mendekat muncul di cakrawala.
Masalah werewolf di jalur tengah
Diambil: , 1
Untuk sesaat, bagi Sasha tampaknya ZIL yang kusut ini akan berhenti - itu adalah mobil tua yang berderak, siap untuk kuburan mobil, yang menurut hukum yang sama yang berlaku pada pria dan wanita tua, yang dulunya kasar dan tidak responsif, perhatian dan bantuan terbangun sebelum kematian - menurut hukum yang sama, hanya berlaku pada dunia mobil, dia harus berhenti. Tapi tidak ada yang seperti itu - dengan keangkuhan mabuk dan pikun, dentingan ember yang digantung di tangki bensin, ZIL berderak lewat, dengan tegang melaju ke atas bukit, mengeluarkan suara kemenangan yang tidak senonoh di puncaknya, disertai aliran asap kebiruan, dan diam-diam menghilang di balik gulungan aspal.
Sasha turun dari jalan, melemparkan ransel kecilnya ke rumput dan duduk di atasnya - menyelesaikan gerakannya, dia merasakan sesuatu yang keras dari bawah, teringat keju olahan yang tergeletak di bawah penutup atas ransel, dan mengalami kepuasan penuh dendam, seperti biasanya. untuk seseorang yang mendapati dirinya dalam kesulitan, ketika dia mengetahui bahwa seseorang atau sesuatu ada di dekatnya - juga dalam keadaan sulit. Sasha baru saja hendak memikirkan betapa sulitnya keadaannya saat ini.
Hanya ada dua cara untuk melanjutkan: terus menunggu tumpangan, atau kembali ke desa yang tertinggal tiga kilometer. Mengenai menumpang, pertanyaannya hampir jelas - tampaknya ada wilayah negara atau jalan tertentu di mana, karena fakta bahwa semua pengemudi yang lewat adalah anggota persaudaraan rahasia bajingan, bukan hanya tidak mungkin untuk menumpang. berlatih menumpang - sebaliknya, Anda perlu memastikan bahwa Anda tidak disiram air kotor dari genangan air saat Anda berjalan di pinggir jalan. Jalan dari Konkov ke oasis terdekat dengan kereta api - lima belas kilometer lagi jika Anda lurus - hanyalah salah satu dari rute yang mempesona ini. Dari lima mobil yang lewat dalam empat puluh menit terakhir, tidak ada satu pun yang berhenti, dan jika beberapa wanita tua dengan bibir ungu karena lipstik dan gaya rambut seperti “Aku masih mencintaimu” tidak menunjukkan kue itu padanya, sambil mengulurkan tangannya. di luar jendela Niva merah, Sasha mungkin memutuskan bahwa dia menjadi tidak terlihat. Setelah itu, masih ada harapan bagi beberapa sopir truk perkiraan, yang diam-diam akan mengintip ke jalan di depan melalui kaca berdebu sepanjang jalan, dan kemudian dengan gerakan singkat kepalanya akan menolak lima besar Sasha (dan tiba-tiba foto beberapa orang-orang berseragam penerjun payung yang tergantung di atas kemudi akan menarik perhatian Anda dengan latar belakang pegunungan yang jauh) - tetapi ketika satu-satunya ZIL dalam setengah jam terakhir berlalu, dan harapan ini pupus. Menumpang telah hilang.
Sasha melihat arlojinya - saat itu pukul sepuluh lewat dua puluh menit. Sebentar lagi akan gelap, pikirnya, dia pasti sudah mendapatkannya... Dia melihat sekeliling: di kedua sisi, ratusan meter medan yang kasar – bukit mikroskopis, semak-semak jarang dan rumput yang terlalu tinggi dan subur, membuat orang berpikir bahwa ada rawa di bawahnya - hutan cair dimulai, entah bagaimana tidak sehat, seperti keturunan seorang pecandu alkohol. Secara umum, vegetasi di sekitarnya aneh: segala sesuatu yang sedikit lebih besar dari bunga dan rumput tumbuh dengan susah payah dan tegang, dan meskipun pada akhirnya mencapai ukuran normal - seperti, misalnya, rangkaian pohon birch yang menjadi asal muasal hutan - masih ada kesan bahwa semua ini telah tumbuh, ketakutan oleh teriakan seseorang, dan jika bukan karena mereka, dia akan menyebar seperti lumut di tanah. Ada beberapa tempat yang tidak menyenangkan, berat dan sepi, seolah siap untuk dibongkar dari muka bumi - meskipun, pikir Sasha, hal ini tidak bisa dikatakan, karena jika bumi memiliki wajah, jelas berada di tempat lain. Bukan tanpa alasan bahwa dari tiga desa yang kita temui hari ini, hanya satu yang kurang lebih masuk akal - hanya desa terakhir, Konkovo, dan sisanya ditinggalkan, dan hanya di beberapa rumah mereka masih ada yang menjalani hari-harinya. ; gubuk-gubuk yang ditinggalkan lebih mengingatkan pada eksposisi museum etnografi daripada bekas tempat tinggal manusia.
Namun, Konkovo, yang memiliki hubungan dengan tulisan pinggir jalan “Pertanian kolektif “Michurinsky” dan penjaga plester di dekat jalan raya, tampak seperti pemukiman manusia biasa hanya jika dibandingkan dengan kehancuran desa-desa tetangga, yang sekarang tidak bernama. Meskipun ada sebuah toko di Konkovo, poster klub dengan judul film avant-garde Perancis yang ditulis dengan guas hijau berkibar tertiup angin, dan sebuah traktor menderu-deru di suatu tempat di belakang rumah, tetap saja terasa tidak nyaman. Tidak ada orang di jalanan - hanya seorang wanita berpakaian hitam yang lewat, membuat tanda salib halus saat melihat kemeja Hawaii Sasha, ditutupi dengan simbol Freudian warna-warni, dan seorang anak laki-laki berkacamata dengan tas tali di stang lewat di atas a sepeda - sepeda itu terlalu besar untuknya, dia tidak bisa duduk di sadel dan bersepeda sambil berdiri seolah-olah dia sedang menabrak kerangka berat yang berkarat. Warga lainnya, jika ada, tetap tinggal di rumah.
Dalam imajinasiku, perjalanan itu terasa sangat berbeda. Jadi dia turun dari perahu sungai yang dasarnya datar, mencapai desa, di mana reruntuhannya - Sasha tidak tahu apa itu reruntuhan, dan membayangkannya dalam bentuk bangku kayu yang nyaman di sepanjang dinding kayu - wanita tua duduk dengan damai, kehilangan akal, bunga matahari tumbuh di sekelilingnya, dan di bawahnya dengan piring kuning, lelaki tua bercukur diam-diam bermain catur di meja papan abu-abu. Singkatnya, ini tampak seperti Tverskoy Boulevard yang tak ada habisnya. Nah, sapi itu masih akan melenguh...
Selanjutnya - di sini dia pergi ke pinggiran, dan hutan pinus yang dihangatkan oleh matahari, sungai dengan perahu terapung atau ladang yang dipotong oleh jalan terbuka - dan ke mana pun Anda pergi, itu akan luar biasa: Anda dapat membuat api, Anda bahkan dapat mengingat masa kecil Anda dan memanjat pohon. Di malam hari, naik mobil yang lewat ke kereta.
Apa yang telah terjadi? Pertama - kekosongan yang menakutkan dari desa-desa yang ditinggalkan, kemudian desa-desa yang dihuni oleh penduduk yang sama menakutkannya. Akibatnya, satu hal lagi ditambahkan ke segala sesuatu yang tidak dapat dipercaya - sebuah foto berwarna dari buku tebal compang-camping dengan judul yang menyebutkan “desa Konkovo di Rusia kuno, sekarang menjadi perkebunan utama pertanian kolektif jutawan. ” Sasha menemukan tempat pengambilan foto yang disukainya, dan terkejut melihat betapa berbedanya pemandangan yang sama dalam sebuah foto dan dalam kehidupan.
Secara mental bersumpah pada dirinya sendiri untuk tidak lagi menyerah pada dorongan untuk melakukan perjalanan yang tidak berarti, Sasha memutuskan untuk setidaknya menonton film ini di klub - film itu tidak lagi ditayangkan di Moskow. Setelah membeli tiket dari kasir yang tidak terlihat - dia harus berbicara dengan tangan montok berbintik-bintik di jendela, yang merobek tiket dan menghitung kembaliannya - dia mendapati dirinya berada di aula setengah kosong, bosan di sana selama satu jam setengah, kadang-kadang berbalik ke arah seorang pensiunan yang lurus seperti dasi, bersiul di beberapa tempat (kriterianya sama sekali tidak jelas, tetapi dalam peluit itu ada sesuatu yang terkenal perampok dan sekaligus menyedihkan, sesuatu dari kepergian Rus '), kemudian - ketika film berakhir - dia melihat ke belakang si peluit yang menjauh dari klub, ke lentera di bawah kerucut timah, ke pagar yang sama di sekitar rumah dan berjalan menjauh dari Konkovo, melirik ke samping ke arah plester. seorang pria bertopi yang mengulurkan tangan dan mengangkat kakinya ditakdirkan untuk selamanya mengembara ke keberadaan saudaranya, menunggunya di jalan raya.
