Это уникальное море находится в Северной Атлантике - между Вест-Индией и Бермудскими островами. Оно не имеет берегов, так как ограничено не земной твердью, а океанскими течениями - Гольфстримом на западе, Северным Экваториальным на юге и на востоке — Канарским. Речь, как вы, наверное, поняли, идет о Саргассовом море.
Море это отличается на редкость спокойным нравом - не только штормов, но даже сильных ветров там не бывает. Говорят, что если на палубу судна, находящегося в Саргассовом море, поставить горящую свечу, она не погаснет до тех пор, пока не догорит до конца. Дело в том, что в тех краях царит постоянный антициклон, который создает над морем область высокого давления. Именно этот циклон и «благодарили» за постоянный штиль моряки прошлых столетий. Парусники неделями дрейфовали по зловещим водам, ожидая хотя бы слабого дуновения ветерка. Случалось, команда, оставшаяся без еды и питья, погибала. Именно поэтому Саргассово море до сих пор называют кладбищем кораблей.
Саргассово море — кладбище кораблей
А еще древние мореплаватели писали в судовых журналах о гигантских, неожиданно возникающих водоворотах, которые могут затянуть проплывающие мимо корабли. Эти воронки появлялись вне зависимости от того, какая стояла погода. Возможно, причина возникновения таких водоворотов - теплые атлантические течения.
Но постоянный штиль и колоссальные водовороты были не единственной опасностью, подстерегавшей моряков. Корабли Христофора Колумба, который, кстати, открыл это море, с трудом преодолели его еще и потому, что акватория его буквально покрыта водорослями. Похожие на виноградные грозди, они плавают повсюду, мешая проходу кораблей. Собственно, свое имя море получило именно благодаря этим водорослям, напоминающим виноградные грозди (от португальского – sargaco).
Водоросли, похожие на виноградные грозди По приблизительным подсчетам, в акватории Саргассова моря насчитывается до 11 миллионов тонн водорослей. Если раньше моряки панически боялись оказаться в плену саргассов, которые, наматываясь на винт, не давали судну сдвинуться с места, то современным кораблям они не страшны. Гораздо страшнее то, что когда-то довольно-таки чистая (прозрачность до 60 метров) вода моря теперь загрязнена мазутом.
Невероятное путешествие
Впрочем, эти обстоятельства угрожают не судоходству, а многочисленным обитателям Саргассова моря, веди в его теплой, почти стоячей воде живут летучие рыбы, крабы, морские черепахи.
Но больше всех от загрязнения воды страдает угорь, обитающий в пресноводных водоемах Европы. Эта удивительная рыба совершает невероятное путешествие в Саргассово море для того, чтобы там, опустившись на глубину 1200 метров, произвести на свет потомство, а затем погибнуть.
Угри Саргассова моря Надо сказать, что еще один мудрец древности - Аристотель - считал, что угри самозарождаются в болотах или же происходят от дождевых червей. Это заблуждение продержалось до 16 века, когда ученые наконец-то проследили пути миграции угрей.
Достигнув семилетнего возраста, эти рыбы, похожие на змей, по ручьям и рекам двигаются к Атлантике. Расстояние более пяти тысяч километров они могут покрыть за 80 суток. Оказавшись в водоеме, не имеющим выхода в море, угри способны выбираться на берег для того, чтобы найти водный поток, по которому они доберутся в море. Отложив в море икру, икры погибают. Мальков же, развившихся из икринок, подхватывает Гольфстрим и уносит на восток. Путешествие к европейскому побережью занимает у молодого поколения приблизительно 2,5 года.
Разве бывают такие моря? Обычные - нет. А то, о котором пойдёт речь, одно-единственное на всём белом свете. И первым увидел его не кто иной, как сам Христофор Колумб во время своего первого плавания через Атлантический океан, которое завершилось открытием Нового Света.
Выйдя из испанского порта Палое, три каравеллы Колумба быстро достигли Канарских островов, уже давно освоенных испанцами. Затем, 6 сентября 1492 года, маленькая флотилия двинулась по водам Атлантики дальше на запад. Впереди была полная неизвестность.
Первые три дня из-за малого ветра каравеллы двигались очень медленно. Затем ветер поднялся, и корабли полетели вперёд, словно на крыльях. 16 сентября моряки начали замечать в воде множество пучков зелёной травы. Колумб записал тогда в своём личном дневнике: «Как можно было судить по её виду, трава эта лишь недавно была оторвана от земли». Великий адмирал счёл это счастливым предзнаменованием - берега «Индий», которые он искал, казалось, уже рядом. Смущало, правда, то, что лот не доставал дна, а вблизи земли должно было быть достаточно мелко.
Но ветер вскоре стих, и скорость каравелл упала. А травы в морской воде становилось всё больше и больше, иной раз всё вокруг казалось сплошным ковром из неё. Никто из мореплавателей никогда и нигде прежде не видел ничего подобного. Затем несколько дней царил почти полный штиль. 23 сентября 1492 года Колумб внёс в свой дневник такую запись: «Так как море было тихое и гладкое, люди стали роптать, говоря, что море тут странное и никогда не подуют ветры, которые помогли бы им возвратиться в Испанию».
Удивительным было и то, что стрелка компаса перестала указывать на Полярную звезду, сместившись на несколько градусов к северо-западу. А однажды ночью над каравеллами пронеслась, как недобрый знак, «огненная стрела» и упала в этот загадочный ковёр из плавающей травы.
И всё-таки злоключения Колумба завершились благополучно. Ему удалось уговорить моряков продолжить путь, и каравеллы наконец оставили позади удивительные воды, покрытые травой. 12 октября 1492 года вперёдсмотрящий увидел берег - это был один из Багамских островов. Затем Колумб вошёл в Карибское море, где обнаружил огромные земли - Кубу и Гаити...
Так был открыт Новый Свет, полный золота и всяческих чудес, вроде необыкновенных людей с красной кожей - индейцев, диковинных растений и животных. Это важнейшее географическое достижение, конечно, затмило попутное открытие великим адмиралом необыкновенного моря в Атлантическом океане, расположенного между 23 - 25° северной широты и 30 - 68° западной долготы - моря без берегов и почти сплошь покрытого плавающей растительностью.
Однако в его водах поневоле появлялись всё новые и новые корабли, идущие в Новый Свет. Это удивительное место в Атлантике окрестили Саргассовым морем - от испанского слова «sargazo», что означает - «фокус». И у этого странного моря быстро стала расти недобрая слава.
Довольно быстро разобрались с тем, что пучки травы - это не что иное, как плавающие морские водоросли. Но скопление их в одном месте и в таком огромном количестве казалось мореплавателям недобрым предзнаменованием. Какая неведомая сила собрала их вместе? К тому же в центре Сар-гассова моря очень часто царил полный штиль. Кораблям подолгу приходилось стоять с поникшими парусами. Казалось, их цепко удерживает, не желая отпускать, этот сплошной ковёр из жёлтых, зелёных и бурых водорослей. Многие моряки боялись, что никогда уже не тронутся с места и умрут от голода и жажды.
А с течением десятилетий в этих водах действительно стали встречаться корабли без экипажей, опутанные водорослями, но ещё держащиеся на плаву. Иногда, к ужасу суеверных моряков, они видели приткнувшиеся друг к другу погибшие суда разных эпох. В конце концов, тайны Саргассового моря стали вдохновлять романистов, достаточно вспомнить хотя бы знаменитый «Остров погибших кораблей» Александра Беляева.
Но, чем больше человек узнавал о морях и океанах, тем меньше становилось тайн. Так случилось и с Саргассовым морем. Уже к XIX веку учёные знали, что у него тоже есть берега, только совсем непохожие на обычные. Правильнее, конечно, назвать их не берегами, а границами. Образованы они тёплым течением - Гольфстримом, которое зарождается во Флоридском проливе. На пути Гольфстрима вдоль восточного берега Северной Америки от него отходят потоки, один из которых и идет по кругу, внутри которого лежит Саргассово море.
В том же XIX веке в школьных учебниках по географии уже приводилось и наглядное объяснение, почему именно в Сар-гассовом море образуется огромное скопление водорослей. «Если в сосуд с водой опустить кусочки пробки или какие-либо плавающие тела и сообщить воде в сосуде круговое движение, то увидим, что разрозненные кусочки пробки соединятся в центре сосуда, иначе говоря, в самом спокойном месте. Вообразите, что сосуд - Атлантический океан, круговое течение - Гольфстрим, а центр, где соединяются плавающие тела, - Саргассово море».
Словом, многие века Гольфстрим собирал в одном месте водоросли, которые материковые реки выносили в Атлантический океан. И не только водоросли, но и стволы деревьев, и прочий материковый «мусор». С развитием мореплавания к нему стали добавляться и корабли, потерпевшие катастрофы и брошенные экипажами, но сохранившие плавучесть. Течение тоже выносило их в Саргассово море, и, понятно, с веками таких кораблей становилось всё больше и больше...
Есть объяснение и тому, почему компас Колумба отклонился от Полярной звезды. Иначе и быть не могло в этих местах, потому что сравнительно недалеко от Саргассо-ва моря находится северный магнитный полюс. А описание «огненной стрелы», пролетевшей над каравеллами, очень напоминает вполне обыденное явление - падение метеора.
И всё же, особая слава у Саргассова моря остаётся и в наши дни. Хотя бы потому, что располагается оно не где-нибудь, а в районе знаменитого Бермудского треугольника, загадки которого волнуют воображение многих людей. Вдобавок как раз под Саргассовым морем на дне океана может лежать погибшая легендарная страна Атлантида...
Взгляните на физическую карту мира: просторы Атлантического океана около материка Северной Америки в районе 20 и 40 градусов северной широты образуют форму большого овала светло-зеленого цвета. Вот оно, настоящее чудо природы – Саргассовое море. Его берегами является не суша, как это бывает обычно, а огромные океанические реки-течения: на Востоке – Канарское, на севере и на западе – Северо-Атлантическое, а на юге – Пассатное. Эти течения двигаются кругообразно по часовой стрелке.
Течения действуют как плотины или водоразделы и не дают водам Саргассового моря смешаться с холодными водами Северной Атлантики. Отличием этих берегов от сухопутных является то, что они в течение года претерпевают перемещения, или «путешествуют». Из-за этого площадь моря может изменяться от 8 до 4 миллионов кв. км.
Другой отличительной чертой Саргассового моря является огромное количество плавучих морских водорослей, на 1 кв. км. его поверхности содержится более двух тонн! Христофор Колумб открыл это море в 1492 году, он дал ему название – « банка с водорослями». Интересен факт, что все водоросли, которые там обитают, принадлежат к одному виду. Португальские мореплаватели дали им название «саргассо», потому что воздушные пузырьки, при помощи которых водоросли держаться на поверхности воды и перемещаются, похожи на сорт винограда, который распространен в Португалии.
Долгое время океанографы не могли решить, каким образом водоросли здесь появились. Недавней версией было то, что их приносят водовороты от Кубы, Багамских и Антильских островов, или от побережья Мексиканского залива. Но на самом деле оказалось, что они в этом море рождаются, живут и погибают. Когда водоросли отмирают, пузырьки на которых они держаться, лопаются и растения тонут на дне океана.
Саргассовы водоросли заселены самой разнообразной живностью: крабами, многочисленными видами рыбок, особенно макрелью, а также креветками.
Поверхностные воды моря насчитывают более 69 видов фауны и флоры. Бедны планктоном, и из-за этого прозрачны. Вода в Саргассовом море более соленая, чем окружающая её океаническая. Она имеет ярко-синий цвет и является самой прозрачной на нашей планете. Температура воды всегда выше, чем в океанических водах и варьируется в пределах 20-23 градусов в январе, и 21-27°С в июле. Такая температура влияет на быстрое и бурное развитие водорослей и других микроорганизмов.
Глубина Саргассового мора равна 4-7 км. Характерная погода – штиль, из-за того, что море располагается в зоне с повышенным атмосферным давлением. Раньше в этих местах тонули корабли, вместе с животными, которых они перевозили, поэтому дно моря хранит множество человеческих и животных трупов.
Особенностью Саргассового моря является также то, что оно служит колыбелью для пресноводных рыб-угрей . Они приплывают сюда летом из рек Америки и Европы на нерест, гибнут после окончания, а их детеныши, пользуясь своими инстинктами и ориентирами, преодолевая огромнейшее расстояние, возвращаются именно туда, где обитали их родители. А потом через 8-9 лет она снова возвращаются в Саргассово море, отметают икру и гибнут.
Саргассово море называют также «дамским» из-за преобладания штилевой погоды. Только на первый взгляд это море является спокойным. Советские океанографы в 1970 году открыли здесь сильные восходящие движения воды с глубин, подобные вихрям. Ученые установили, что они влияют на понижение и повышение температуры воды. Само же море сильно влияет на климат северного полушария нашего мира.
