Заговор раскрыт! Мы погибли! – с таким возгласом княгиня Воронцова-Дашкова ворвалась в спальню Екатерины и застыла на пороге. Императрица стирала в лоханке свои кружевные манжеты.
– Государыня, что вы делаете?!
– Не видишь, я стираю. Что тебя удивляет? Меня же готовили не в русские императрицы, а, дай бог, в жены какого-нибудь немецкого князька. Потому и стирать учили, и варить…
Будущая императрица огромной русской империи Екатерина Великая родилась не в роскошном дворце, а в обыкновенном немецком доме и получила буржуазное образование: ее действительно учили и убираться, и стряпать.
Ее отец, принц Христиан-Август был младшим братом владетельного немецкого князя, но из-за постоянной нехватки денег был вынужден наняться на службу. И Софья-Августа-Фредерика-Эмилия, как звали в детстве Екатерину, несмотря на царственное происхождение, играла на городской площади вместе с детьми бюргеров, получала от матери пощечины за плохо начищенные котлы и почтительно целовала подол платья жен богатых горожан, если те заходили в дом.
Иоанна-Елисавета Гольштейн-Готторпская и Кристиан Август Ангальт-Цербстский – родители будущей императрицы Екатерины Великой.
Мать Екатерины, Иоанна-Елисавета была женщиной властной и разгульной. Поговаривали даже, что настоящим отцом Екатерины был не кто иной, как сам Фридрих Великий. Он же и предложил кандидатуру юной принцессы Софихен в жены русскому престолонаследнику Петру, когда до него дошел слух, что императрица Елизавета Петровна ищет невесту для своего племянника, которому намерена оставить трон.
Вот так будущая Екатерина Великая выглядела, когда приехала в Россию, будучи простой немецкой принцессой Софией Августой Фредерикой. Портрет кисти Луи Каравака
Так маленькая немецкая принцесса с грязных городских улиц попала в блистающий золотом русский императорский дворец. Получив в крещении имя Екатерина, будущая супруга престолонаследника начала заниматься с лучшими придворными учителями и сказочно преуспела не только в русском языке, но и в искусстве флирта.
Унаследовав от матери неуемный сексуальный темперамент, Екатерина пустила в ход свое обольщение при русском дворе. Еще до свадьбы она так открыто флиртовала с придворным дон-жуаном Андреем Чернышевым, что во избежание слухов Елизавета была вынуждена выслать бедного графа за границу.
Великая княгиня Екатерина Алексеевна в 16 лет (1745 год). Картина Гроота
Как только Екатерине исполнилось шестнадцать, Елизавета Петровна поспешила обвенчать немецкую принцессу с Петром, дав ей ясно понять, что единственная ее обязанность – родить наследника.
После венчания и пышного бала молодых наконец отвели в брачные покои. Но проснулась Екатерина, как и легла – девственницей. Петр оставался к ней холоден как в брачную ночь, так и в течение многих месяцев после. Причины такого отношения к супруге одни ищут в инфантильности и слабоумии Петра, другие – в его трагичной любви.
Петр III с Екатериной II
Петр влюбился в фрейлину Наталью Лопухину, мать которой была личным врагом Елизаветы. Лопухина-старшая была любимой статс-дамой Анны Иоанновны и всячески угождала императрице, унижая ненавистную ей невестку, цесаревну Елизавету.
Сохранился исторический анекдот. В доме Лопухиных часто устраивались балы. Приглашали туда и Елизавету. Однажды Лопухина подкупила горничных Елизаветы и предложила им образчик желтой парчи с серебром, из которой цесаревна сшила себе платье к балу.
Когда Елизавета вошла в гостиную, раздался взрыв хохота. Стены, стулья, кресла и диваны в комнате были обиты такой же желтой с серебром парчой. Униженная цесаревна бросилась вон из дворца и долго рыдала в своей спальне.
Наталья Фёдоровна Лопухина. Гравюра Л. А. Серякова.
Некоторые авторы объясняют неприязненное отношение к Лопухиной со стороны Елизаветы Петровны удачливым соперничеством в амурных делах. Впоследствии, пытаясь объяснить себе причины постигшей её опалы, современники припоминали еще один случай:
Однажды Лопухина, славившаяся своею красотой и потому возбуждавшая ревность государыни, вздумала, по легкомыслию ли или в виде бравады, явиться с розой в волосах, тогда как государыня имела такую же розу в прическе.
В разгаре бала Елизавета заставила виновную стать на колени, велела подать ножницы, срезала преступную розу вместе с прядью волос, к которой она была прикреплена, и, закатив виновнице две добрые пощечины, продолжала танцевать. Когда ей сказали, что несчастная Лопухина лишилась чувств, она пожала плечами: «Ништо ей дуре!»
Императрица Елизавета I Петровна Романова
Когда Петр попросил у своей царствующей тетки разрешения жениться на дочери Лопухиной, Елизавета решила отомстить. Она обвинила Лопухину в государственной измене, и суд приговорил несчастную графиню к смертной казни. Елизавета своей «великой милостью» смягчила наказание. Лопухину-старшую позорно высекли плетьми на Троицкой площади, вырезали ей язык и сослали в Сибирь.
После этой трагической истории с матерью своей возлюбленной цесаревич Петр тронулся умом. Но Екатерина не стремилась нравиться супругу: она быстро нашла утешение в объятиях шведского посланника графа Поленберга. Императрица Елизавета закрыла глаза на отношения молодых: ей был нужен наследник, но Екатерина все никак не могла забеременеть.
Между тем в постели восемнадцатилетней цесаревны один фаворит сменял другого: Кирилл Разумовский, Станислав Понятовский, Захар Чернышев (брат сосланного за границу Андрея), Лев Нарышкин и братья Салтыковы, знавшие в любви толк. Их мать, урожденная Голицына, славилась на весь Петербург пьянством и развратом в солдатских казармах – ходили слухи, что у нее было триста любовников среди гренадеров императрицы.
Лев Александрович Нарышкин - знаменитый придворный балагур и повеса времён Петра III и Екатерины II.
Через несколько лет супружества случилось чудо – Екатерина забеременела. Сергей Салтыков открыто хвастался, что это он отец будущего наследника, и был выслан из Петербурга. Позже в Швеции он распускал ужасные слухи про распутство русской цесаревны и уверял, что она сама вешалась ему на шею, назначала свидания, а он, мол, обманывал и не приходил, чем заставлял Екатерину несказанно страдать.
Елизавета Петровна была так рада добрым вестям, что подарила беременной невестке сто тысяч рублей и множество драгоценностей. Бедная немецкая принцесса, явившаяся в Россию с тремя платьями и полудюжиной носовых платков, начала сорить деньгами русской казны.
Родившегося младенца нарекли Павлом и сразу отобрали у молодой матери. Впрочем, сыном Екатерина не интересовалась и никогда его не любила. До сих пор неизвестно, кто же был настоящим отцом Павла – называют и Захара Чернышева, и Льва Нарышкина, и других любовников цесаревны. Среди догадок отмечают удивительный факт: Павел необычайно похож на своего официального отца, Петра Федоровича – чем История не шутит…
Петр III и Павел I
После смерти Елизаветы Петр III взошел на престол и заявил, что за развратное поведение сошлет Екатерину в монастырь, а сам женится на Елизавете Воронцовой, своей любовнице. Но к тому времени с помощью фаворитов Екатерина сплела огромную сеть вокруг Петра.
Канцлер Панин, князь Барятинский, любовник Екатерины Григорий Орлов и четверо его братьев организовали заговор против императора. Но потом кто-то из заговорщиков струсил и решил предупредить императора – Петр не придал его словам значения, за что поплатился не только троном, но и жизнью.
При дворе Екатерины II в России фаворитизм стал новой должностью, как при дворе Людовика XIV во Франции, и постельные карьеристы признавались людьми, служившими отечеству и престолу. За свои любовные старания получали они дворцы и немалые финансовые средства из русской казны.
Спальня Елизаветы Петровны по наследству на долгие двадцать лет перешла к ее преемнице Екатерине.
Но Екатерина была женщиной страстной и жить без мужчины не могла. В ее дворце была специальная комната с огромной кроватью. При необходимости тайный механизм разделял стеной кровать на две части – на скрытой половине оставался фаворит, а на второй императрица, не остывшая от любовных утех, принимала послов и министров.
Екатерина питала слабость к огромным, исполинского роста, мужчинам с чувственным лицом. Представляли потенциальных любовников императрице канцлер Панин и графиня Брюс, которую при дворе называли «пробир-дамой».
Граф Никита Иванович Панин
Панин был постоянным любовником Екатерины – он был умен, не требователен, не ревнив. Являлся в спальню императрицы не чаще раза в неделю, а в свободное время в своем гареме, состоящем из крепостных наложниц – каждый день он приобретал новую девушку, а надоевших раздаривал друзьям или продавал.
Для Екатерины он выбирал рослых солдат, не отличающихся умом, чтобы не создавать себе соперников. Однажды Панин и графиня Брюс порекомендовали красавца Потемкина.
Екатерину смущало то, что у генерала-поручика всего один глаз (второй в припадке ревности когда-то выбил ему Григорий Орлов), но графиня убедила Екатерину, что Потемкин сходит с ума от любви к императрице.
Императрица Екатерина II и Светлейший князь Григорий Александрович Потёмкин-Таврический
После ночи любви Екатерина произвела Потемкина в генерал-лейтенанты, подарила ему великолепный дворец и миллион рублей на его обустройство. Вот так за одну ночь делались постельные карьеры при Екатерине.
Но императорских даров Потемкину показалось мало – однажды за обедом он потребовал, чтобы Екатерина сделала его членом Государственного совета. Екатерина ужаснулась:
– Но мой друг, это невозможно!
– Прекрасно! Тогда я ухожу в монастырь. Роль вашей содержанки мне не подходит!
Екатерина заплакала и вышла из-за стола. В комнату фаворитов Потемкин не пришел. Екатерина проплакала всю ночь, а наутро Потемкин был назначен сенатором.
Как-то раз Потемкин на несколько дней уехал по делам в Петербург. Но императрицу нельзя было оставлять надолго одну. Однажды в Царскосельском дворце Екатерина проснулась ночью от холода. Была зима, а все дрова в камине сгорели. Она спала одна – Потемкин был по делам в Петербурге.
Екатерина II в Царскосельском парке на прогулке. Картина художника Владимира Боровиковского
Не найдя за ширмой прислуги, Екатерина вышла в коридор, по которому как раз шел истопник с вязанкой дров на плечах. От вида этого молодого Геркулеса огромного роста, несшего дрова как пушинку, у Екатерины захватило дух.
– Кто вы такой?
– Придворный истопник, ваше величество!
– Отчего же я раньше вас не видала? Затопите камин в моей спальне.
Юноша пришел в восторг от такой милости императрицы и развел в камине огромный огонь. Но Екатерина осталась недовольна:
– Неужели вы не понимаете, как нужно согревать императрицу?
И истопник наконец понял. А на следующее утро он получил приказ о пожаловании ему наследственного дворянства, десяти тысяч крестьян, повелении никогда не возвращаться в Петербург и сменить фамилию на Теплов – в память о том, как он согрел императрицу.
На старости лет Екатерина дошла до полного разврата. Здоровенных мужчин ей было уже недостаточно – и она обратила свою страсть к молоденькой цыганке, подаренной ей Потемкиным.
Графиня Наталья Александровна Зубова (урождённая Суворова) — единственная дочь фельдмаршала Суворова , который ласково называл её «Суворочкой».
При дворе ходили слухи, как императрица обращалась со своими служанками и молоденькими крестьянками. На выпускном экзамене в Смольном институте императрица обратила внимание на красивую выпускницу, которая оказалась дочерью Суворова.
– Отдайте свою дочь мне в фаворитки.
Наслышанный о похождениях императрицы, Суворов ответил:
– Матушка, умереть за тебя – умру, а Суворочки своей тебе не отдам!
Разгневанная императрица выслала старика вместе с дочерью в их имение, запретив появляться при дворе – что и было нужно Суворову.
В отсутствие Потемкина у Екатерины было множество любовников: посол Безбородко и его секретари Завадовский и Мамонов, племянник акушерки Зорич, офицеры гвардии Корсаков и Хвостов, наконец, провинциальный юнец Александр Ланской.
Двадцатилетнего Ланского случайно увидел Потемкин и представил императрице. Юноша обладал ангельской внешностью: преисполненные грусти огромные голубые глаза, белокурые кудри, легкий румянец на щеках и коралловые губы. Он был бы похож на девушку, если бы не огромный рост и широкие плечи.
Александр Дмитриевич Ланской. Портрет кисти Д. Г. Левицкого (1782).
Внимание Екатерины он принял как заботу матери, к тому же он был слишком верным своему государству, чтобы в чем-то отказать императрице. Положения императорского наложника он стыдился, но со временем привязался к Екатерине всем сердцем. Императрицу трогала такая читая любовь невинного юноши, до нее совсем не знавшего женщин.
Ее стареющее сердце ревновало к Сашеньке так сильно, что Екатерина заперла любовника в нескольких комнатах, окружив неслыханной роскошью. Императрица наградила Ланского графским титулом, огромными землями, десятками тысяч крестьян. Но влюбленному юноше не нужны были чины и богатства – наверное, он был единственным фаворитом, любившем императрицу как женщину. И императрица заявила Потемкину:
– Душа моя, я собираюсь выйти замуж за Ланского.
– Чем же он заслужил такую честь?
– Он никогда мне не изменял.
Потемкин опустил глаза. Сам он изменял Екатерине практически каждый день с разными женщинами.
Через месяц Ланской слег в постели. И не один придворный врач не мог поставить точный диагноз. Екатерина знала, что ее возлюбленный отравлен по поручению Потемкина. Екатерина писала своему другу:
«Я, рыдая, имею несчастье сказать вам, что генерала Ланского не стало… и моя комната, которую так любила прежде, превратилась теперь в пустую пещеру».
Виргилиус Эриксен. Екатерина II в трауре.
После смерти возлюбленного императрица ходила по дворцу, как тень. Она забросила все государственные дела и никого не принимала. Это было так не похоже на нее… Видимо, любовь, которой она не знала в молодости, настигла ее в старости.
Единственная тема, на которую поддерживала разговор императрица, была о Александре Ланском, единственное место, которое она посещала – его могила. Она проводила на могиле Ланского в тоске и слезах многие часы. Потемкин был в бешенстве. Он ревновал – и к кому, к покойнику? В приступах злости Потемкин кружил, как коршун, среди гвардейских офицеров. Наконец он остановил свой выбор на Александре Ермолове, сделал его своим адъютантом и отправил к Екатерине.
Его расчет оправдался: Ермолов занял комнату фаворитов, пустовавшую почти полгода. Все-таки Екатерина была женщиной, и тяга любить пересилила в ней скорбь об утрате. Заметив, что одна из фрейлин уединяется с Еромловым, Екатерина приказала солдатам высечь аристократку до крови в присутствии остальных одиннадцати фрейлин – чтоб не повадно было.
Александр Петрович Ермолов, фаворит Екатерины II, генерал-поручик, камергер.
Высокий и стройный блондин, с хорошим цветом лица, Ермолов обращал на себя внимание своей красивой наружностью, и только широкий, плоский нос, за который Потёмкин прозвал его «lе negre blanc », портил его лицо.
Ермолов был слишком глуп, нагл и самовлюблен, к тому же любил играть и часто сбегал от императрицы в игровые дома и к проституткам.
Сам Потёмкин, разочаровавшись в Ермолове, успешно устроил его быстрое падение. Императрица охотно избавилась от скучного фаворита, предложив ему 29 июня 1786 года отправиться за границу в путешествие. Не обладая жадностью других любимцев, Ермолов получил сравнительно немного: 4 тысячи душ и около 400 тысяч деньгами; он не заботился также и об обогащении всей своей родни, как это делали другие.
Его место вскоре занял другой адъютант Потемкина – Александр Мамонов.
Граф Александр Матвеевич Дмитриев-Мамонов (1788)
«Бесценный Саша» – так называла Мамонова императрица. Но Саша стал все чаще куда-то пропадать. Его не было и той злополучной ночью, когда усталая Екатерина вернулась с заседания Совета. Она прождала его полночи, но встретила игриво:
– Где вы, милостивый государь, пропадать изволили?
– Матушка-государыня… – его тон и выражение лица не предвещали ничего хорошего. – Вы всегда были ко мне добры, а я с вами откровенен. Я не могу больше нести свои обязанности подле вашего величества.
Лицо Екатерины изменилось:
– В чем дело, никак вы шутить изволили?
– Никак нет, ваше величество. Я полюбил другую и прошу вашего милостивого разрешения на ней жениться. Ее имя княжна Щербатова.
Что может ответить стареющая, потерявшая былую привлекательность женщина, когда молодой любовник говорит, что полюбил другую, хорошую и молоденькую?
– Я разрешаю вам жениться. Более того, я сама устрою вашу свадьбу.
«…перед вечерним выходом сама её величество изволила обручить графа А. М. Мамонова с княжной Щербатовой; они, стоя на коленях, просили прощения и прощены ». Жениху пожаловано 2250 душ крестьян и 100 000 рублей и приказано на другой же день после свадьбы выехать из Петербурга.
Поселившись в Москве, Дмитриев-Мамонов сначала был доволен своей судьбой, но через год он решается напомнить о себе Екатерине, пишет ей жалостные письма, просит её возвратить ему прежнюю благосклонность, позволить приехать в Петербург. Ответ императрицы скоро убедил его, что его надежды напрасны.
Легенда о том, что Екатерина из ревности подослала к Щербатовой переодетых в женское платье приставов, которые жестоко высекли её в присутствии мужа, не соответствует действительности.
Светлейший князь Платон Александрович Зубов — последний фаворит Екатерины II.
А между тем во дворце царил новый и последний фаворит – с 1789 года начинается головокружительная карьера 22-летнего секунд-ротмистра Платона Зубова. Комнату фаворитов он получил в наследство от своего брата, Валериана Зубова, бывшего любовником императрицы совсем недолго.
21 июня 1789 года, при посредничестве статс-дамы Анны Никитичны Нарышкиной, супруги обер-шенка Александра Александровича Нарышкина, Зубов, «через верх проведённый », удостоился особого приёма у императрицы, и с тех пор каждый вечер проводил с ней.
Через три дня, 24 июня, Зубов получил 10 тысяч рублей и перстень с портретом императрицы, а ещё через десять дней, 4 июля 1789 года, был произведён в полковники, пожалован в флигель-адъютанты Её Императорского Величества и поселился во дворце, в флигель-адъютантских покоях, которые раньше занимал граф Дмитриев-Мамонов.
Окружающие его ненавидели, но императрица осыпала милостынями своего последнего фаворита: 3 октября 1789 года Зубов получил назначение корнетом Кавалергардского корпуса с производством в генерал-майоры, 3 февраля 1790 года ему пожалован орден Св. Анны, в июле 1790 года — прусские ордена Чёрного и Красного Орлов и польские Белого Орла и Св. Станислава, 8 сентября 1790 года — орден Св. Александра Невского, 12 марта 1792 года произведён в генерал-поручики и назначен Её Императорского Величества генерал-адъютантом.
Платон Александрович Зубов - Светлейший князь Римской империи, Шеф Первого кадетского корпуса, Екатеринославский, Вознесенский и Таврический генерал-губернатор.
Грамотой римского императора Франца II, от 27 января (7 февраля) 1793 года, сенатор, тайный советник Александр Николаевич Зубов и сыновья его, генерал-адъютант, генерал-поручик Платон, генерал-майор Николай, камер-юнкер Дмитрий и генерал-майор Валериан Александровичи, возведены, с нисходящим их потомством, в графское Римской империи достоинство. На принятие означенного титула и пользования им в России в том же году последовало Высочайшее соизволение.
Платон Зубов был высокомерен, заносчив и любил только одну вещь на свете – деньги. Получив неограниченную власть, он издевался над цесаревичем Павлом, полностью уверенный, что престол тому не достанется. Потемкин задумал было умертвить нового фаворита, но не успел – скончался.
"Князь Г.А.Потемкин-Таврический. С редкой гравюры Скородумова.
Война с турками подорвала здоровье Потёмкина, он подхватил малярию в Крыму. Екатерина снова осыпала его орденами и знаками отличия, но прежде всего деньгами, которых, впрочем, у него никогда не оказывалось в достатке, потому что он щедро раздавал их.
Когда война закончилась, он ещё раз побывал в Петербурге. Перед обратной дорогой он заболел. Он падал в обморок, задыхался. Внезапно он решил, что надо непременно побывать в Николаеве - он сам основал этот город и очень его любил; он считал, что тамошний лесной воздух исцелит его. 4 октября он тронулся в путь.
Прежде чем выехать, он, как ни трудно ему было, написал весточку Екатерине: «Моя любимая, моя всемогущая Императрица. У меня уже нет сил выдерживать мои страдания. Остаётся одно лишь спасение: покинуть этот город, и я отдал приказ доставить меня в Николаев. Не знаю, что будет со мною». 5 октября 1791 г., на второй день пути, Григорий Александрович Потёмкин умер. Ему было 52 года.
"Кончина князя Г.А.Потемкина-Таврического. С гравюры Скородумова
Императрица долго и безутешно рыдала, устроила бывшему фавориту великолепные похороны и повелела установить ему два памятника. За время правления Екатерины из русской казны в карман Потемкина перешли дворцы и драгоценности на девять миллионов рублей и сорок тысяч крестьян.
После смерти Потёмкина, при котором Платон Александрович Зубов не играл, однако, видной роли в государственных делах, значение Зубова с каждым днем увеличивается. На него переходят многие из тех должностей, которые прежде занимал Потёмкин.
23 июля 1793 года награждён портретом императрицы и орденом Св. Андрея Первозванного, 25 июля 1793 года назначен Екатеринославским и Таврическим генерал-губернатором, 19 октября 1793 года — генерал-фельдцейхмейстером и над фортификациями генерал-директором, 21 октября 1793 года — шефом Кавалергардского корпуса, 1 января 1795 года ему пожалован орден Св. Владимира I степени.
Портрет князя Платона Александровича Зубова. Лампи Старший И.Б. 1790-е гг.
Все дела вершили три его секретаря: Альтести, Грибовский и Рибас. Сам же граф Зубов, 18 августа 1795 года, получает громадные поместья в новоприсоединённых польских областях — Шавельскую экономию в 13669 душ крепостных крестьян с доходом в 100 тысяч рублей. А вскоре, после аннексии Курляндского герцогства, Зубову был пожалован герцогский дворец Руэнталь (Рундальский дворец) , построенный Растрелли.
К концу царствования императрицы Екатерины II светлейший князь Платон Александрович Зубов стал носителем следующего громкого титула:
«генерал-фельдцейхмейстер, над фортификациями генерал-директор, над флотом Черноморским, Вознесенской лёгкой конницей и Черноморским казачьим войском главноначальствующий, Её Императорского Величества генерал-адъютант, Кавалергардского корпуса шеф, Екатеринославский, Вознесенский и Таврический генерал-губернатор, Государственной Военной коллегии член, Императорского Воспитательного дома почётный благотворитель, Императорской Академии художеств почётный любитель и орденов российских Св. Апостола Андрея, Св. Александра Невского, Св. равноапостольного князя Владимира I степени, королевских прусских Чёрного и Красного Орла, польских Белого Орла и Св. Станислава и великокняжеского голштинского Св. Анны кавалер ».
Этот последний фаворит Екатерины II был участником убийства императора Павла I.
Екатерина II. Художник Фёдор Степанович Рокотов.
16 ноября 1796 года, как обычно, Екатерина, встав с постели и напившись кофе, отправилась в туалетную комнату, и вопреки обыкновению задержалась там долее обычного.
Дежурный камердинер императрицы Захар Зотов, почуяв недоброе, тихонько приоткрыл дверь туалетной комнаты и с ужасом увидел распростертое на полу тело Екатерины. Глаза ее были закрыты, цвет лица багровый, из горла доносились хрипы. Императрицу перенесли в опочивальню. При падении Екатерина вывихнула ногу, тело ее настолько отяжелело, что у шести человек комнатной прислуги не хватило сил, чтобы поднять его на кровать. Поэтому на полу постелили красный сафьяновый матрац и уложили умирающую императрицу на него.
У императрицы произошло кровоизлияние в мозг, по терминологии XVIII века – «апоплексический удар». Как сообщает камер-фурьерский журнал – этот своеобразный дневник-хроника жизни ея величества, – «страдания продолжались беспрерывно, воздыхание утробы, хрипение, по временам извержение из гортани темной мокроты ».
Несмотря на то что Екатерина не приходила в сознание, камер-фурьерский журнал сообщает, что императрица была исповедана духовником, приобщена святых таин и соборована елеем митрополитом Гавриилом. Правда так и осталось непонятным как может исповедаться и причастится человек, лежащий в бессознательном состоянии…
Между тем врачи продолжали колдовать над лежащим неподвижно тем, что раньше было императрицей Екатериной – ее телом: прикладывали к ногам шпанские мушки, совали в рот рвотные порошки, пускали «дурную кровь» из руки. Но все было тщетно: лицо императрицы то багровело, то заливалось розовым румянцем, грудь и живот беспрестанно поднимались и опускались, а придворные лакеи вытирали текущую изо рта мокроту, поправляла ей то руки, то голову, то ноги.
Врачи предсказывали, что смерть наступит в 3 часа следующего дня, и действительно, в это время пульс Екатерины заметно ослаб. Но ее крепкий организм продолжал сопротивляться надвигающейся смерти и дотянул до 9 часов вечера, когда лейб-медик Роджерсон объявил, что императрица кончается, и счастливый Павел, его жена, старшие дети, наиболее влиятельные сановники и комнатная прислуга выстроились по обе стороны сафьянового матраса.
В 9 часов 45 минут пополудни Великая Екатерина вздохнула в последний раз и, наряду с прочими, предстала пред суд Всевышнего. Ибо все там будем: и те у кого титулы занимают целый абзац, и те у кого они вообще отсутствуют…
Екатерина совмещала в себе высокий интеллект, образованность, государственную мудрость и приверженность к «свободной любви». Она известна своими связями с многочисленными любовниками, число которых (по списку авторитетного екатериноведа П. И. Бартенева) достигает 23.
Любовные связи Екатерины отмечены чередой скандалов. Так, Григорий Орлов, будучи её фаворитом, в то же самое время (по свидетельству М. М. Щербатова) сожительствовал со всеми её фрейлинами и даже со своей двоюродной 13-летней сестрой.
Фаворит императрицы Ланской употреблял возбуждающее средство для увеличения «мужской силы» (контарид) во всё возрастающих дозах, что, по-видимому, по заключению придворного врача Вейкарта, и явилось причиной его неожиданной смерти в юном возрасте. Её последнему фавориту, Платону Зубову, было немногим более 20 лет, тогда как возраст Екатерины в то время уже перевалил за 60.
Историками упоминается множество других скандальных подробностей («взятка» в 100 тыс. руб., уплачивавшаяся Потёмкину будущими фаворитами императрицы, многие из которых являлись до этого его адъютантами, опробование их «мужской силы» её фрейлинами и т. д.
Недоумение современников, в том числе иностранных дипломатов, вызывали восторженные отзывы и характеристики, которые давала Екатерина своим молодым фаворитам, большей частью лишённым каких-либо выдающихся талантов. Как пишет Н. И. Павленко, “ни до Екатерины, ни после неё, распутство не достигало столь широких масштабов и не проявлялось в такой откровенно вызывающей форме”.
Стоит отметить, что в Европе «разврат» Екатерины был не таким уж редким явлением на фоне общей распущенности нравов XVIII столетия. Большинство королей (за исключением, пожалуй, Фридриха Великого, Людовика XVI и Карла XII) имели многочисленных любовниц. Однако это не относится к царствовавшим королевам и императрицам.
Людовик XVI
Так, австрийская императрица Мария Терезия писала об «отвращении и ужасе », которые ей вселяют такие персоны как Екатерина II, и это отношение к последней разделяла её дочь Мария-Антуанетта.
Как писал в этой связи К. Валишевский, сравнивая Екатерину II c Людовиком XV, «различие полов до скончания веков, думаем мы, будет придавать глубоко неодинаковый характер одним и тем же поступкам, смотря по тому, совершены ли они мужчиной или женщиной… к тому же любовницы Людовика XV никогда не влияли на судьбы Франции ».
Имеются многочисленные примеры того, какое исключительное влияние (как отрицательное, так и положительное) оказали фавориты Екатерины (Орлов, Потёмкин, Платон Зубов и др.) на судьбу страны, начиная с 28 июня 1762 г. и вплоть до самой смерти императрицы, а также на её внутреннюю, внешнюю политику и даже на военные действия.
Как пишет Н. И. Павленко, в угоду фавориту Григорию Потемкину, который завидовал славе фельдмаршала Румянцева, этот выдающийся полководец и герой русско-турецких войн был отстранён Екатериной от командования армией и вынужден был удалиться в своё имение.
Другой же, весьма посредственный полководец, Мусин-Пушкин, наоборот, продолжал руководить армией, несмотря на свои промахи в военных кампаниях (за которые сама императрица его называла «сущим болваном») — благодаря тому, что был «фаворитом 28 июня», одним из тех, кто помог Екатерине захватить трон.
Кроме того, институт фаворитизма отрицательно действовал на нравы высшего дворянства, которое искало выгод через лесть новому фавориту, пыталось провести в любовники к государыне «своего человека» и т. п. Современник М. М. Щербатов писал о том, что фаворитизм и распутство Екатерины II способствовали падению нравов дворянства той эпохи, и историки с этим согласны.
Будущая императрица огромной русской империи Екатерина Великая родилась не в роскошном дворце, а в обыкновенном немецком доме и получила буржуазное образование: ее действительно учили и убираться, и стряпать. Ее отец, принц Христиан-Август был младшим братом владетельного немецкого князя, но из-за постоянной нехватки денег был вынужден наняться на службу. И Софья-Августа-Фредерика-Эмилия, как звали в детстве Екатерину, несмотря на царственное происхождение, играла на городской площади вместе с детьми бюргеров, получала от матери пощечины за плохо начищенные котлы и почтительно целовала подол платья жен богатых горожан, если те заходили в дом. Мать Екатерины, Иоанна-Елисавета была женщиной властной и разгульной. Поговаривали даже, что настоящим отцом Екатерины был не кто иной, как сам Фридрих Великий. Он же и предложил кандидатуру юной принцессы Софихен в жены русскому престолонаследнику Петру, когда до него дошел слух, что императрица Елизавета Петровна ищет невесту для своего племянника, которому намерена оставить трон.
Так маленькая немецкая принцесса с грязных городских улиц попала в блистающий золотом русский императорский дворец. Получив в крещении имя Екатерина, будущая супруга престолонаследника начала заниматься с лучшими придворными учителями и сказочно преуспела не только в русском языке, но и в искусстве флирта. Унаследовав от матери неуемный сексуальный темперамент, Екатерина пустила в ход свое обольщение при русском дворе. Еще до свадьбы она так открыто флиртовала с придворным дон-жуаном Андреем Чернышевым, что во избежание слухов Елизавета была вынуждена выслать бедного графа за границу.
Как только Екатерине исполнилось шестнадцать, Елизавета Петровна поспешила обвенчать немецкую принцессу с Петром, дав ей ясно понять, что единственная ее обязанность – родить наследника. После венчания и пышного бала молодых наконец отвели в брачные покои. Но проснулась Екатерина, как и легла – девственницей. Петр оставался к ней холоден как в брачную ночь, так и в течение многих месяцев после. Причины такого отношения к супруге одни ищут в инфантильности и слабоумии Петра, другие – в его трагичной любви.
Петр влюбился в фрейлину Наталью Лопухину, мать которой была личным врагом Елизаветы. Лопухина-старшая была любимой статс-дамой Анны Иоанновны и всячески угождала императрице, унижая ненавистную ей невестку, цесаревну Елизавету. Сохранился исторический анекдот. В доме Лопухиных часто устраивались балы. Приглашали туда и Елизавету. Однажды Лопухина подкупила горничных Елизаветы и предложила им образчик желтой парчи с серебром, из которой цесаревна сшила себе платье к балу.
Когда Елизавета вошла в гостиную, раздался взрыв хохота. Стены, стулья, кресла и диваны в комнате были обиты такой же желтой с серебром парчой. Униженная цесаревна бросилась вон из дворца и долго рыдала в своей спальне.
Когда Петр попросил у своей царствующей тетки разрешения жениться на дочери Лопухиной, Елизавета решила отомстить. Она обвинила Лопухину в государственной измене, и суд приговорил несчастную графиню к смертной казни. Елизавета своей «великой милостью» смягчила наказание. Лопухину-старшую позорно высекли плетьми на Троицкой площади, вырезали ей язык и сослали в Сибирь. После этой трагической истории с матерью своей возлюбленной цесаревич Петр тронулся умом. Но Екатерина не стремилась нравиться супругу: она быстро нашла утешение в объятиях шведского посланника графа Поленберга. Императрица Елизавета закрыла глаза на отношения молодых: ей был нужен наследник, но Екатерина все никак не могла забеременеть.
Между тем в постели восемнадцатилетней цесаревны один фаворит сменял другого: Кирилл Разумовский, Станислав Понятовский, Захар
Чернышев (брат сосланного за границу Андрея), Лев Нарышкин и братья Салтыковы, знавшие в любви толк. Их мать, урожденная Голицына, славилась на весь Петербург пьянством и развратом в солдатских казармах – ходили слухи, что у нее было триста любовников среди гренадеров императрицы.
Через несколько лет супружества случилось чудо – Екатерина забеременела. Сергей Салтыков открыто хвастался, что это он отец будущего наследника, и был выслан из Петербурга. Позже в Швеции он распускал ужасные слухи про распутство русской цесаревны и уверял, что она сама вешалась ему на шею, назначала свидания, а он, мол, обманывал и не приходил, чем заставлял Екатерину несказанно страдать.
Елизавета Петровна была так рада добрым вестям, что подарила беременной невестке сто тысяч рублей и множество драгоценностей. Бедная немецкая принцесса, явившаяся в Россию с тремя платьями и полудюжиной носовых платков, начала сорить деньгами русской казны. Родившегося младенца нарекли Павлом и сразу отобрали у молодой матери. Впрочем, сыном Екатерина не интересовалась и никогда его не любила. До сих пор неизвестно, кто же был настоящим отцом Павла – называют и Захара Чернышева, и Льва Нарышкина, и других любовников цесаревны. Среди догадок отмечают удивительный факт: Павел необычайно похож на своего официального отца, Петра Федоровича – чем История не шутит…
После смерти Елизаветы Петр III взошел на престол и заявил, что за развратное поведение сошлет Екатерину в монастырь, а сам женится на Елизавете Воронцовой, своей любовнице. Но к тому времени с помощью фаворитов Екатерина сплела огромную сеть вокруг Петра. Канцлер Панин, князь Барятинский, любовник Екатерины Григорий Орлов и четверо его братьев организовали заговор против императора. Но потом кто-то из заговорщиков струсил и решил предупредить императора – Петр не придал его словам значения, за что поплатился не только троном, но и жизнью.
При дворе Екатерине II в России фаворитизм стал новой должностью, как при дворе Людовика XIV во Франции, и постельные карьеристы признавались людьми, служившими отечеству и престолу. За свои любовные старания получали они дворцы и немалые финансовые средства из русской казны. Но Екатерина была женщиной страстной и жить без мужчины не могла. В ее дворце была специальная комната с огромной кроватью. При необходимости тайный механизм разделял стеной кровать на две части – на скрытой половине оставался фаворит, а на второй императрица, не остывшая от любовных утех, принимала послов и министров.
Екатерина питала слабость к огромным, исполинского роста, мужчинам с чувственным лицом. Представляли потенциальных любовников императрице канцлер Панин и графиня Брюс, которую при дворе называли «пробир-дамой». Панин был постоянным любовником Екатерины – он был умен, не требователен, не ревнив. Являлся в спальню императрицы не чаще раза в неделю, а в свободное время в своем гареме, состоящем из крепостных наложниц – каждый день он приобретал новую девушку, а надоевших раздаривал друзьям или продавал. Для Екатерины он выбирал рослых солдат, не отличающихся умом, чтобы не создавать себе соперников. Однажды Панин и графиня Брюс порекомендовали красавца Потемкина.
Екатерину смущало то, что у генерала-поручика всего один глаз (второй в припадке ревности когда-то выбил ему Григорий Орлов), но графиня убедила Екатерину, что Потемкин сходит с ума от любви к
императрице. После ночи любви Екатерина произвела Потемкина в генерал-лейтенанты, подарила ему великолепный дворец и миллион рублей на его обустройство. Вот так за одну ночь делались постельные карьеры при Екатерине. Но императорских даров Потемкину показалось мало – однажды за обедом он потребовал, чтобы Екатерина сделала его членом Государственного совета. Екатерина ужаснулась:
- Но мой друг, это невозможно!
- Прекрасно! Тогда я ухожу в монастырь. Роль вашей содержанки мне не подходит!
Екатерина заплакала и вышла из-за стола. В комнату фаворитов Потемкин не пришел. Екатерина проплакала всю ночь, а наутро Потемкин был назначен сенатором.
Как-то раз Потемкин на несколько дней уехал по делам в Петербург. Но императрицу нельзя было оставлять надолго одну. Однажды в
Царскосельском дворце Екатерина проснулась ночью от холода. Была зима, а все дрова в камине сгорели. Она спала одна – Потемкин был по делам в Петербурге. Не найдя за ширмой прислуги, Екатерина вышла в коридор, по которому как раз шел истопник с вязанкой дров на плечах. От вида этого молодого Геркулеса огромного роста, несшего дрова как пушинку, у Екатерины захватило дух.
- Кто вы такой?
- Придворный истопник, ваше величество!
- Отчего же я раньше вас не видала? Затопите камин в моей спальне.
Юноша пришел в восторг от такой милости императрицы и развел в камине огромный огонь. Но Екатерина осталась недовольна:
- Неужели вы не понимаете, как нужно согревать императрицу?
И истопник наконец понял. А на следующее утро он получил приказ о пожаловании ему наследственного дворянства, десяти тысяч крестьян, повелении никогда не возвращаться в Петербург и сменить фамилию на Теплов – в память о том, как он согрел императрицу.
На старости лет Екатерина дошла до полного разврата. Здоровенных мужчин ей было уже недостаточно – и она обратила свою страсть к молоденькой цыганке, подаренной ей Потемкиным.
При дворе ходили слухи, как императрица обращалась со своими служанками и молоденькими крестьянками. На выпускном экзамене в Смольном институте императрица обратила внимание на красивую выпускницу, которая оказалась дочерью Суворова.
- Отдайте свою дочь мне в фаворитки.
Наслышанный о похождениях императрицы, Суворов ответил:
- Матушка, умереть за тебя – умру, а Суворочки своей тебе не отдам!
Разгневанная императрица выслала старика вместе с дочерью в их имение, запретив появляться при дворе – что и было нужно Суворову.
В отсутствие Потемкина у Екатерины было множество любовников: посол Безбородко и его секретари Завадовский и Мамонов, племянник акушерки Зорич, офицеры гвардии Корсаков и Хвостов, наконец, провинциальный юнец Александр Ланской.
Двадцатилетнего Ланского случайно увидел Потемкин и представил императрице. Юноша обладал ангельской внешностью: преисполненные грусти огромные голубые глаза, белокурые кудри, легкий румянец на щеках и коралловые губы. Он был бы похож на девушку, если бы не огромный рост и широкие плечи.
Внимание Екатерины он принял как заботу матери, к тому же он был слишком верным своему государству, чтобы в чем-то отказать императрице. Положения императорского наложника он стыдился, но со временем привязался к Екатерине всем сердцем. Императрицу трогала такая читая любовь невинного юноши, до нее совсем не знавшего женщин. Ее стареющее сердце ревновало к Сашеньке так сильно, что Екатерина заперла любовника в нескольких комнатах, окружив неслыханной роскошью. Императрица наградила Ланского графским титулом, огромными землями, десятками тысяч крестьян. Но влюбленному юноше не нужны были чины и богатства – наверное, он был единственным фаворитом, любившем императрицу как женщину. И императрица заявила Потемкину:
Душа моя, я собираюсь выйти замуж за Ланского.
- Чем же он заслужил такую честь?
- Он никогда мне не изменял.
Потемкин опустил глаза. Сам он изменял Екатерине практически каждый день с разными женщинами.
Через месяц Ланской слег в постели. И не один придворный врач не мог поставить точный диагноз. Екатерина знала, что ее возлюбленный отравлен по поручению Потемкина. Екатерина писала своему другу: «Я, рыдая, имею несчастье сказать вам, что генерала Ланского не стало… и моя комната, которую так любила прежде, превратилась теперь в пустую пещеру». После смерти возлюбленного императрица ходила по дворцу, как тень. Она забросила все государственные дела и никого не принимала. Это было так не похоже на нее… Видимо, любовь, которой она не знала в молодости, настигла ее в старости. Единственная тема, на которую поддерживала разговор императрица, была о Александре Ланском, единственное место, которое она посещала – его могила. Она проводила на могиле Ланского в тоске и слезах многие часы. Потемкин был в бешенстве. Он ревновал – и к кому, к покойнику? В приступах злости Потемкин кружил, как коршун, среди гвардейских офицеров. Наконец он остановил свой выбор на Петре Ермолове, сделал его своим адъютантом и отправил к Екатерине. Его расчет оправдался: Ермолов занял комнату фаворитов, пустовавшую почти полгода. Все-таки Екатерина была женщиной, и тяга любить пересилила в ней скорбь об утрате. Заметив, что одна из фрейлин уединяется с Еромловым, Екатерина приказала солдатам высечь аристократку до крови в присутствии остальных одиннадцати фрейлин – чтоб не повадно было. Ермолов был слишком глуп, нагл и самовлюблен, к тому же любил играть и часто сбегал от императрицы в игровые дома и к проституткам. Его место вскоре занял другой адъютант Потемкина – Александр Мамонов.
«Бесценный Саша» – так называла Мамонова императрица. Но Саша стал все чаще куда-то пропадать. Его не было и той злополучной ночью, когда усталая Екатерина вернулась с заседания Совета. Она прождала его полночи, но встретила игриво:
- Где вы, милостивый государь, пропадать изволили?
- Матушка-государыня… – его тон и выражение лица не предвещали ничего хорошего. – Вы всегда были ко мне добры, а я с вами откровенен. Я не могу больше нести свои обязанности подле вашего величества.
Лицо Екатерины изменилось:
- В чем дело, никак вы шутить изволили?
- Никак нет, ваше величество. Я полюбил другую и прошу вашего милостивого разрешения на ней жениться. Ее имя княжна Щербатова.
Что может ответить стареющая, потерявшая былую привлекательность женщина, когда молодой любовник говорит, что полюбил другую, хорошую и молоденькую?
- Я разрешаю вам жениться. Более того, я сама устрою вашу свадьбу.
Лизанька Щербатова целовала императрице ручки за ее доброту. Екатерина подарила молодым обручальные кольца с бриллиантами, три тысячи душ крестьян, десять тысяч рублей золотом. Молодая невеста под венцом отчего-то все время плакала… Может быть, императрица и простила графу Мамонову измену, но оскорбленная женщина ее простить не могла. Две недели спустя в дом молодоженов ворвались солдаты. Мамонова привязали к креслу и заткнули рот, а над молодой графиней надругались солдаты, после чего иссекли ее плетью до полного уродства. Лизанька чудом выжила. Граф Мамонов увез болеющую жену за границу, чтобы никогда больше не возвращаться в Россию.
А между тем во дворце царил новый и последний фаворит – двадцатичетырехлетний Платон Зубов. Комнату фаворитов он получил в наследство от своего брата, Валериана Зубова, бывшего любовником императрицы совсем недолго. Платон Зубов был высокомерен, заносчив и любил только одну вещь на свете – деньги. Получив неограниченную власть, он издевался над цесаревичем Павлом, полностью уверенный, что престол тому не достанется. Потемкин задумал было умертвить нового фаворита, но не успел – скончался. Императрица долго и безутешно рыдала, устроила бывшему фавориту великолепные похороны и повелела установить ему два памятника. За время правления Екатерины из русской казны в карман Потемкина перешли дворцы и драгоценности на девять миллионов рублей и сорок тысяч крестьян.
Сама Екатерина умерла совсем не по-императорски: в нужнике. Испытала ли она в своей жизни ту любовь, к которой стремилась? Вряд ли… Настоящая любовь не покупается за титулы и дворцы – этого Великая Екатерина так и не поняла.
Его гомосячества, на русском троне оказалась немецкая нимфоманка.
Нимфомания (греч. nymphe - невеста + мания) - патологическое половое влечение у женщин, проявляющееся безудержным стремлением к половому сближению с разными партнерами.
Даже в наше время то, что является нимфоманией, называют «бешенством матки». Но, в медицине такого названия нет. Это словосочетание прицепилось с легкой руки самого Платона.
Валерия Мессалина, жена римского правителя, которая переспала со всем легионом охраны своего супруга Клавдия, и развлекалась с клиентами в публичном доме, притворяясь проституткой.
.
Ну и небезызвестная Клеопатра, которая отличалась не только буйным темпераментом, но и строптивым нравом. Для ублажения плоти содержала целый гарем молодых красавцев. По легенде, после ночи с царицей любовника ожидала смерть. Возможно, это была уловка: думая, что это их последний секс, мужчины вытворяли такое…
В случае же царицы Екатерины, известной своими многочисленными фаворитами,пожалуй аналогов в средневековой истории Земли и не найдешь,ее ненасытность объясняется тем, что еще в ранней молодости Екатерина играла с искусственными фаллосами, постоянно увеличивая их размеры: до 9 см в диаметре. Возможно, поэтому к 40-а годам ее уже не мог удовлетворить ни один мужчина.
Екатерина была брюнеткой среднего роста.Лично меня,ее портреты убеждают в ее некрасивости.Этакая страхолюдина,атлетического телосложения
. Она совмещала в себе высокий интеллект(что было того не отнять), образованность, государственную мудрость и приверженность к «свободной любви».
Екатерина известна своими связями с многочисленными любовниками, число которых (по списку авторитетного екатериноведа П. И. Бартенева) достигает 23. Самыми известными из них были Сергей Салтыков, Г. Г. Орлов (впоследствии граф), конной гвардии поручик Васильчиков, Г. А. Потёмкин (впоследствии князь), гусар Зорич, Ланской, последним фаворитом был корнет Платон Зубов, ставший графом Российской империи и генералом. С Потёмкиным, по некоторым данным, Екатерина была тайно обвенчана (1775, см. Свадьба Екатерины II и Потёмкина). После 1762 она планировала брак с Орловым, однако по советам приближённых отказалась от этой идеи.
Любовные связи Екатерины отмечены чередой скандалов. Так, Григорий Орлов, будучи её фаворитом, в то же самое время (по свидетельству М. М. Щербатова) сожительствовал со всеми её фрейлинами и даже со своей двоюродной 13-летней сестрой. Её последнему фавориту, Платону Зубову, было немногим более 20 лет, тогда как возраст Екатерины в то время уже перевалил за 60. Историками упоминается множество других скандальных подробностей («взятка» в 100 тыс. руб., уплачивавшаяся Потёмкину будущими фаворитами императрицы, многие из которых являлись до этого его адъютантами, опробование их «мужской силы» её фрейлинами и т. д.
Недоумение современников, в том числе иностранных дипломатов, австрийского императора Иосифа II и т. д., вызывали восторженные отзывы и характеристики, которые давала Екатерина своим молодым фаворитам, большей частью лишенным каких-либо выдающихся талантов.Видимо размеры их членов,имели для нее такое огромное значение. Как пишет Н. И. Павленко, «ни до Екатерины, ни после неё, распутство не достигало столь широких масштабов и не проявлялось в такой откровенно вызывающей форме».
Во всей этой свистопласки,важно отметить,что у нее были и официальные мужья..
После тайного брака с Екатериной II в 1775 г. Потемкин фактически стал царем без титула
. Выше только президент земного шара. Из кожи вон лез мальчик из смоленской глубинки, но получил всевластие. Оно было необходимо ему для осуществления геополитических проектов на юге. Брак был явно по обоюдному расчету. Это ж надо так сконцентрироваться на идеях! Ну кто же поверит в суперлюбовь старой 45-летней Софы-печать-негде-ставить и 35(а то и 33-)-летнего одноглазагого циника и прагматика? Кобель с интеллектом пленил императрицу. Добившись всевластия таким путем, Потемкин загнал себя в ловушку, оценить всю степень опасности которой в 1775 г. еще не мог. Как прагматик он перешагивал через возможное счастье в личной жизни с другой женщиной.
Единственную дочь признать не мог. Это удивительно, но Е.Темкина, ставшая Калагеорги, в Херсонской губернии родила десятерых детей, т.е. Потемкин, имей он не тайный брак и проживи чуть подольше, был бы счастливым дедушкой с десятью внуками, хотя Крым бы доселе принадлежал Турции. Он наравне с супругой-покровительницей окунается в разврат, совращает поочередно своих многочисленных племянниц и выдает их замуж за фиктивные фигуры. Инцест, гиперсексуальность, геронтофилия, черти что. Да они все там такие были! Грыша Орлов, посрамленный возвышением Потемкина, женился на двоюродной сестре и сошел с ума. М.А.Салтыкова, урожденная Голицына, мать сразу двух братьев-фаворитов Екатерины II, славилась своим пьянством и развратом, включая похождения в солдатских казармах, так что во время во время переворота 1762 г. ей не составило труда поднять (в прямом, а не в переносном смысле) гвардию. Чем объяснить этот тотальный разврат правящей неруси (так теперь называю правящую верхушку ввиду ее инородно-иноверного контента)? При каких эпидемиях наблюдается гиперсексуальность? Ну, у ангальт-церберши-то это мог быть сифилис головного мозга. Во всяком случае у Павла I нос явно не немецкий. А так - очень похоже на эпидемический энцефалит.
Геополитический бросок на юг требовал личного присутствия на театре военных действий. А это значит - отсутствие в алькове. Командировка, из которой можно не вернуться. Да и находясь-то в будуаре, рискуешь получить "черную метку", несмотря на весь свой интеллект. Интересно, как он выпутывался из этой проблемы удовлетворения старушкиной похоти? Он и здесь был впереди планеты всей. Это ж надо до такого додуматься! Он сам поставлял ей фаворитов. Это ж какой изощренный ум надо иметь! Выходит по всему, что и изобретателем фалоимитаторов тоже был он. Кого ни возьми из постоянных фаворитов Екатерины II после 1775 г. и до самой смерти Потемкина в 1791 г., это всё либо адъютанты светлейшего, которых он сам подкладывал ей в постель, либо бедненькие дворянчики со Смоленщины с подозрительной родословной, весьма смахивающие на еврейско-польских дворян, последователей Я.Франка.
Первым постпотемкинским постоянным наложником Екатерины II с декабря 1775 г. оказался Завадовский Петр Васильевич (1739 - 1812), которому протежировали фельдмаршал П.А.Румянцев и С.Р.Воронцов, будущий посол в Англии и отец М.С.Воронцова-одесского. Свою родословную этот "не-скучай-Катя-фалоимитатор" ведет от Якова Завадовского, польского дворянина герба Равич (??? - спасибо, что не Рабинович), учился в Орше в иезуитской школе... О-о, все понятно, что это за дворяне. Видно, что П.В.Завадовский поставлен партией, к которой принадлежал Потемкин. "Грыша знал за политику",- как говорят в Одессе. Партия, клан, местничество, рычаги давления, информация. Считается, что Потемкин был недоволен Завадовским (спишь с моей законной, а толку от тебя?), поэтому способствовал тому, что в 1777 г. Екатерина II охладела к нему. Т.е. в 1777 г. Потемкин еще "фишку фалоимитаторов не просек".
Но дальше пошло все как по маслу. Следующим уже был адъютант Потемкина якобы серб Зорич с чисто русским именем-отчеством Семен Гаврилович. Аферист, но местечковый. Заядлый картежник, о нем даже Пушкин упомянул в "Пиковой даме". Ангальт-церберша к нему быстро потеряла интерес, т.к. 32-летний "серб" любил больше карты, чем ее 48-летние прелести. Потемкин тоже вскоре осознал свою ошибку в подборе кадров. Что это за информатор-фалоимитатор, который из-за карточного стола не вылезает? И возомнил о себе такое, что даже пытался светлейшего вызвать на дуэль, получив отставку. Но быстро приземлился в местечке Шклов, так что даже с большим основанием мог бы носить фамилию Шкловский или Шкловер, нежели Зорич. Интересна эта фигура только исследователям аферизма, шулерства и фальшивых ассигнаций, кстати. Потемкин-то в финансах понимал. Что такое фальшивые ассигнации, и какие последствия могут быть. В апреле 1783 г. он быстро примчался в Шклов собственноручно вести расследование, которое контролировала самозванка. Других более важных дел не было? В 1782 г. он, "действуя подкупательно", как говаривал старичок в глазетовом кафтане из "Капитанской дочки", склонил крымского хана Шахин-гирея к уступке Крыма России, а тут приходилось мчаться в Шклов распутывать аферы "сербов"-картежников-фальшивом онетчиков. "Опять двойка",- в смысле за секс-проект.
Кажется, в 1778 г. после удаления Зорича светлейший уже начал сомневаться в возможности решить проблему секс-проекта. Он адътантов своих уже табунами водил на смотрины к Кате. Победителем конкурса "мистер Эрмитаж-1778" с лозунгом "геронтофилы всей Руси, едину кучу гоп" стал 24-летний адъютант Потемкина И.Н.Римский-Корсаков; как всегда, обедневший смоленский дворянин. Плодородна смоленская земля на столбовых. Заведомо провальный вариант был однако. Через год Катя застала фаворита в объятиях сестры фельдмаршала П.Румянцева. А что она хотела? Даже Потемкин не мог для нее изобрести элексир молодости.
Бесполезное занятие перечислять всех этих племянников светлейшего, адъютантов его, подозрительных дворян со Смоленщины. Легче Потемкину было Крым купить, чем решить проблему секс-замены. Самый удачный вариант был - А.Д.Ланской (1758-1784). Летом 1779 г. Потемкин подвел этого своего очередного адъютанта и обедневшего дворянина со Смоленщины к старушке. Катя была очарована. Юный Саша вошел в альков императрицы, имея за душой пять рубашек, а вынесли его вперед ногами с наследством в шесть миллионов. Это был, очевидно, молодчик абсолютно лишенный честолюбия и законченный геронтофил, типа "мама уронила в детстве головкой на пол, и с тех пор он нуждался в опеке и любви пожилых женщин".
Наконец-то Потемкин вздохнул свободно, венценосная супруга пристроена, можно сосредоточиться на геополитических проектах. Лейб-медик Соболевский обкладывал Ланского кантаридами, или шпанскими мушками, известным афродизиаком того времени. Идея, я думаю, все-таки принадлежала Потемкину. А куда денешься? Такие расходы на этих адътантов. Не успеешь один "фалоимитатор" к жене пристроить, как он уже разгуливает по фрейлинам. А этот? Положили в кровать, лежит. Та же резиновая кукла, только разговаривает и мазать ее шпанскими мушками надо почаще. Поэтому Потемкин по праву может считаться одним из изобретателей использования виагры в политических целях. Одна беда, как говорил Пушкин, "но примешь ты смерть от коня своего". А.Д.Ланской погиб от передоза виагры. Наверное, тоже в истории одна из первых жертв передоза афродизиаков.
Немецкий доктор Вейкарт свидетельствует: "Уже после смерти Ланскаго узнал я, что его доктор старался сделать его Геркулесом при помощи кантарид. Со временем малый прием уже не оказывал действия, вследствие чего доза увеличивалась. Ланской в самом начале своей болезни старательно мазал себе тело и обкладывался пластырями, чего не соглашался делать только с шеей; а известно, что шея находится в прямой связи с половыми частями, в которых он почувствовал страдание при самом начале своей болезни. Возможно, что употребление кантарид расположило к столь ужасной болезни." Так что если вы где-то прочитаете, что А.Д.Ланской умер, упав с лошади, не верьте глазам своим, у этой лошади было человеческое имя. Для ангальт-церберши это было очередное приключение, она в день смерти отправила матери покойного письмо: "Ульяна Яковлевна! Вчерась, к крайнему моему прискорбию, Александр Дмитриевич, по пятидневной жестокой болезни, скончался. Зная, сколько поразит вас сие приключение, я желаю, чтоб Бог послал вам крепость перенести печаль сию, и сохранил бы вас безвредно ко утешению всего дома вашего. Будьте впрочем уверены, что я, помня незабвенно его ко мне усердие и преданность, сохраню навсегда мое истинное доброхотство к вам и ко всем тем, кто ему принадлежали. Пребываю вам благосклонна Екатерина."
По завещанию А.Д.Ланского его похоронили в саду в Царском Селе, дабы "шальная императрица" прямо из окна могла лицезреть его могилку. Он думал успокоиться? Недолго он там лежал, могилу вскрыли, над трупом надругались, памятник ипещрили похабными надписями. Прах в конце концов перенесли в усыпальницу церкви Казанской иконы Божьей матери в Царском Селе, воздвигнутой по проекту знаменитого архитектора Кваренги. Впервые в истории "резиновая кукла" удостоилась памятника из карарского мрамора работы Ж.Д.Рашетта, установленного в самой церкви.
"При чем здесь Пушкин? - скажете вы. - И будете правы." В 1844 г. Николай I выдал вдову Пушкина за кавалергарда П.П.Ланского. "Породню-ка я твою вдову, сочинитель, с родом фаворита моей бабули, "Пиковой дамы",- наверное, подумал Николай I, усмехаясь. Очень тоже любил всякие переплетения. А геронтофилия-то, оказывается, у Ланских родовая.
Как умерла Екатерина II Великая?
Екатерина II Великая, императрица всея Руси, умерла от апоплексического удара, в своей постели, в 1796 году, в возрасте шестидесяти семи лет.
Верно то, что удар застал Екатерину в ее toilette (Уборная (фр.)), однако императрицу тут же перенесли в постель, где она вскорости и скончалась.
Вопреки общепринятому заблуждению, Екатерину II не раздавил жеребец с внушительным «хозяйством», которого якобы пытались на нее взгромоздить; не были причиной смерти и травмы, якобы полученные от осколков ночного горшка, развалившегося под громадной derriere (Задница (фр.).) императрицы. Нет также ни одного свидетельства «особой» привязанности Екатерины к лошадям, кроме как к животным, на которых ездят верхом.
Непонятно, откуда вообще взялись такие пикантные истории. Возможно, это была лишь «черная» пропаганда, с успехом пущенная в ход обиженным на мать Павлом I, придворные которого славились умением распускать сплетни. А может, виной всему подлые французы, которые после Революции оказались в состоянии войны с коалицией сразу нескольких государств, включая Россию. (Истории о Марии-Антуанетте, кстати, были ничуть не лучше.)
Но откуда бы ни пошли все эти россказни, неординарное поведение Екатерины, конечно же, создавало определенный эротический frisson (Дрожь, трепет, содрогание (фр).). У императрицы действительно было немало любовников, большинство из них проходили «обкатку» на ее фрейлинах. В случае успешной сдачи «экзамена» кандидаты получали хорошие должности, титул и положение при дворе.
Один из фаворитов Екатерины, князь Потемкин (известный броненосец из фильма назван именно его именем), сам был когда-то ее любовником и умер в возрасте пятидесяти двух лет после того, как, «трясясь от лихорадки, съел за обедом огромный кусок ветчины, целого гуся, несколько цыплят и выпил неимоверное количество кваса, медовухи и вина».
Каким бы ни было истинное число внебрачных связей императрицы - всего одиннадцать (официально подтвержденное в ее письмах) или двести восемьдесят девять (как утверждают завзятые сплетники), - гораздо более важным наследием Екатерины II являются ее преобразования в политике и культуре.
При ней в Санкт-Петербурге построили намного больше, чем при его основателе Петре I, была устранена неразбериха и путаница в российских законах; высажены прекраснейшие сады; русские картинные галереи заполнились произведениями европейского художественного искусства; в обязательном порядке была введена вакцинация от оспы. Екатерина II покровительствовала писателям и философам со всей Европы, включая Дидро и Вольтера, которые называли ее Звездой Севера.
Генетическое же наследство императрицы оказалось гораздо менее впечатляющим. Ее сын, император Павел I (1796-1801 гг.), еще в детстве предал полевому суду и казнил крысу за то, что та осмелилась уронить его оловянных солдатиков. В уже более зрелом возрасте он отдал под трибунал собственного коня и приговорил к полусотне ударов плетью. В конце концов Павел I был убит (без всякого суда) своими же приближенными, а царский престол перешел к его сыну.
Немецкая закваска помогала Екатерине и в любовных делах
Разумеется, в эпоху корсетов и пышных фижм скрывать нежелательную беременность было несколько проще, чем сейчас. Поэтому пикантное положение, именуемое в ту пору «на сносях», оставалось для большинства любопытных приближенных незамеченным. Но вот как быть с родами? Русской императрице никак не пристало покидать покои дворца без ведома мужа, а утаить факт деторождения от проживающего в этом же дворце императора Петра III – так и вовсе невозможно. На помощь Екатерине Второй приходит верный камердинер Василий Шкурин: когда начинаются схватки, он просто-напросто поджигает свой дом.
Долгая девственность
На пожар в доме значительного придворного лица императору следовало явиться по этикету, к тому же он большой охотник до зрелищ подобного рода. Словом, пока супруг глазел на суету пожарников и отблески пламени в ночи, Ее Императорское Величество благополучно произвела на свет ребенка, будущего графа Бобринского, которого видела потом всего один раз в жизни. О встречах же побочного сына царицы с его настоящим отцом Григорием Орловым, фаворитом и красавцем-гвардейцем, истории доподлинно мало что известно.
Сама Екатерина II утверждала, что если бы ей изначально повезло с мужем, была бы она ему навсегда верна: «Если бы великий князь желал быть любимым, то относительно меня это вовсе не трудно, – я от природы была склонна и привычна к исполнению своих обязанностей». Но шестнадцатилетней немецкой принцессе достался в законные супруги юноша, обожающий выпивать, шумно после этого буянить и сквернословить, а больше всего на свете играть в солдатиков. Новобрачная провела не одну ночь, стоя в опочивальне у дверей с ружьем, как часовой – на этом посту ее периодически сменял вдохновленный необычной (вот уж точно!) забавой муж. Кроме этого молодому Петру Федоровичу явно не повезло с физиологической точки зрения: он просто был не в состоянии вступать в плотские отношения, – и спасти ситуацию могла только операция интимного рода сродни обрезанию.
До 23 лет Екатерина вообще оставалась девственницей, и неизвестно, что было бы дальше, если б в дело не вмешалась тогдашняя императрица Елизавета, обеспокоенная долгим отсутствием наследника у молодой четы. Хирургическое вмешательство в физиологию великого князя произвели с ее одобрения – и Петр Федорович мог познать сладость брачных отношений. Мог, но не очень, видимо, хотел. Его здоровая и темпераментная жена была таким образом просто обречена на адюльтер.
Кто отец?
Поэтому пикантный вопрос – кто же все-таки был природным отцом императора Павла I, так и остается открытым. Его внешнее сходство с официальным родителем Петром III очевидно, а между тем сама Екатерина признается, что родила ребенка от своего тогдашнего любовника графа Сергея Салтыкова. Интимные «Мемуары» императрицы долгое время являлись одной из самых охраняемых дворцовых тайн, но в начале ХХ века были опубликованы. Безусловно, Екатерина сделала все, чтобы в памяти потомства ее супруг остался только глупым, невежественным и никчемным. Женщина может простить мужчине хамство, пристрастие к вину, тупость и полное отсутствие ума, наконец, но только не отсутствие интереса к ней самой. В этом смысле коронованная особа не отличается от придворной белошвейки или прачки. Месть бывшей немецкой принцессы не заставила себя долго ждать – после смерти Елизаветы супруги Петр и Екатерина венчались на царство, и жена начала интриговать против мужа так активно, что не миновать бы ей ссылки, будь император хоть немного дальновиднее. Но у него «то гульба, то пальба», а у Екатерины – долгие службы в церквях, явное благочестие, доброта и уважительное обхождение – ее авторитет при дворе и в народе рос.
Она отомстила за нелюбовь с царским размахом – сначала захватила престол, совершив дворцовый переворот при поддержке своего любовника Григория Орлова и его братьев-гвардейцев. А затем отрекшемуся от короны Петру III и вовсе пришел конец – один из нетрезвых братьев Орловых прибил арестованного бывшего императора в драке. Екатерина пожурит убийцу и накажет его ссылкой в московские имения. Но в истории ее личной жизни это будет первый и последний случай откровенной мести. Остальным мужчинам, делившим с ней ложе, доставались лишь имения, титулы и богатство – даже в тех случаях, когда ветреный любовник менял царственную благосклонность на новое, менее высокопоставленное увлечение.
Орлов
Почему ее личная жизнь вот уже столько веков вызывает пристальный интерес? Ведь ее успехи в роли самодержицы гораздо более значительны. Незаурядная личность и дальновидная императрица сделала для России столько, сколько не удалось никому из тех, кто когда-либо украшал своим присутствием престол нашего Отечества. При ее правлении население России увеличилось вдвое, а доходы – больше, чем в четыре раза. Возникали новые города и вступали в силу продуманные, эффективные законодательные акты. Почти вдвое увеличилась армия и втрое количество кораблей российского флота. Блестящие победы русских полководцев на суше и адмиралов на воде привели к тому, что международный авторитет страны вырос как никогда раньше. И все это под руководством женщины, немки по происхождению, которая оказалась настолько мудрой, что, добравшись до желанного трона, поставила благо своей второй родины превыше всего на свете.
Между тем легенды об ее чувственности превосходят все мыслимые и немыслимые фантазии. Действительно ли при ее дворе были созданы должности, исполнители которых лишь самозабвенно щекотали самодержавные ступни или умело похлопывали высочайшие ягодицы? Что ж, если царица находила эти ощущения приятными, то почему бы и нет?
И влюблялась она самозабвенно и преданно. Ее роман с Григорием Орловым длился 11 лет – под крышей императорского дворца, в эпоху более чем вольных нравов XVIII века нашло приют большое светлое чувство. Она отказала фавориту лишь один раз, когда он захотел сочетаться с императрицей браком. Разобиженный Орлов в какой-то момент демонстративно стал устраивать в приемной Екатерины гарем из своих поклонниц. Императрица проявила высшую женскую мудрость и не замечала конкуренток. Ну а чем меньше зрителей, тем, как известно, короче спектакль.
Потемкин
Другой долгий и не менее бурный роман захватил в свой круговорот императрицу, когда ей минуло 43. Ее избранником стал Григорий Александрович Потемкин – сын смоленского дворянина. Поклявшись в верности государыне по гроб жизни, он ушел в монастырь и покинул его стены только в обмен на обещание стать официальным фаворитом Екатерины. Он был недурен собой, расчетлив и всегда помнил о расстоянии, разделяющем его и венценосную возлюбленную. Потемкин стал незаменимым советником, к тому же искренне ратующим за политические и экономические успехи политики Государыни-матушки. Наделенный за свои заслуги огромными полномочиями и не менее впечатляющими богатствами, он умудрился без боя уступить свое место на царственном ложе молодым преемникам. При этом проявил такую смекалку, что стал наиглавнейшим советчиком Екатерины в делах деликатного рода.
Менталитет, как известно, определяет многое, пусть даже в ту далекую эпоху его не существовало как лексического понятия. Немецкое происхождение самодержицы стало причиной такого «дойчен орднунг» в ее личной жизни, что ей могли бы позавидовать составители придворных этикетов при самых блистательных дворах Европы. Царица не была аскетичной по своей природе, да и не стремилась к этому – ей проще было упорядочить любовные отношения, чем отказываться от них. Все, что поддавалось систематизации (особенно начальная стадия, первые шаги при вступлении кандидата в должность фаворита), было раз и навсегда четко регламентировано.
Приглянувшийся императрице счастливец сначала отправлялся на осмотр к ее личному врачу – тот подтверждал, что потенциальный фаворит здоров и никаких признаков заболеваний известного рода не имеется. После первого важного шага предстоял второй – проверка мужских качеств и выносливости кандидата: подчас по трое суток испытывалась удаль молодецкая. Для этой цели у императрицы имелась специальная доверительная фрейлина – малопривлекательная (зачем же вводить в опасное искушение молодого человека?), но при этом преданная. А когда в пригодности избранника не оставалось сомнений, его вселяли в специальные апартаменты во дворце, прямо над покоями императрицы. Отныне его и царственную особу соединяли потайная винтовая лестница, страстные ночи и «вещественные знаки невещественных отношений»: мундир с бриллиантовым аграфом, подъемные или стартовая выплата в 100 тысяч рублей, полное обеспечение и почетная должность флигель-адъютанта.
Легкий сбой
Таким порядком за 13 лет на высоком боевом посту сменилось около 16 фаворитов – система работала отлично. Впрочем, иногда строгий и продуманный в деталях немецкий порядок нарушался непредсказуемыми всплесками, свойственными русской душе. К примеру, один из флигель-адъютантов, господин Римский-Корсаков, пренебрег царской благосклонностью и в один из дней вернулся в объятия госпожи Брюс, которая на втором этапе самым ответственным образом испытывала его мужскую выносливость. Судя по всему, очарование этого экзамена не могли вытеснить из памяти фаворита ни деньги, ни бриллиантовый аграф. В силу своего характера и чувства собственного достоинства Екатерина не стала возвращать ветреника, но тут же сменила привлекательную молодую фрейлину на особу более пожилую и менее притягательную.
Заботы об управлении государством, безусловно, были для самодержицы на первом месте. Не случайно день венценосной особы был четко распланирован. Подъем в шесть утра, крепчайший кофе со сливками и работа с бумагами до девяти. Затем прием докладчиков. Обед около часу дня – без особых изысков, если речь шла не о приеме званых гостей. Вареная говядина с солеными огурцами да ягодный морс – эти нехитрые блюда удовлетворяли вкусы императрицы. В более пожилом возрасте она могла добавить к обеду рюмку мадеры или рейнвейна. Затем снова дела империи – до четырех часов длился рабочий день. И только после того, как с государственными вопросами было покончено, она позволяла себе отдых – изучение коллекций изящных искусств или приемы в Эрмитаже, а ближе к вечеру бал или спектакль. Парадный ужин по полной программе накрывали в особых случаях, и если Екатерина и присутствовала на нем, то ничего не ела – вот что значат самодержавные воля и выдержка. В десять часов императрица удалялась в свои покои – ей было чем заняться.
Однако, тенденция
«Я хвалю громко, а порицаю вполголоса» – этим правилом мудрая женщина руководствовалась как в своей имперской политике, так и в личной жизни. Она никогда не унижала избранников, не требовала от них невозможного и прощала недостатки и слабости характера с царским великодушием. Когда пребывающий в силе Александр Дмитриев-Мамонов был застигнут врасплох в объятиях юной княжны Щербатовой, самодержица лично расспросила ветреника о причинах измены. Причина оказалась веской – любовь. Екатерина благословила брак молодых, наделила бывшего фаворита богатством и присутствовала при одевании невесты к венцу. Ее выдержке можно позавидовать, хотя впрочем, женское любопытство – тоже сильный фактор. А дальше венценосная покровительница благосклонно вызвалась прикрепить одну из деталей свадебного наряда и... уколола невесту булавкой. Но это все. Один булавочный укол в обмен на измену и откровенное мало лестное признание в любви к более молодой сопернице!
Арбайтен!
Многие временщики стремились оставаться при Екатерине как можно дольше – магия близости трона и возможность жить на более чем широкую ногу так привлекательны. Чтобы произвести на императрицу неизгладимое впечатление, фавориты прибегали к «виагре» XVIII века – шпанской мушке. Ее книжное название «стимулятор кантаридес», это сильнодействующий препарат естественного происхождения – истолченные в порошок сушеные жучки. Настойка или пилюли применялись за час до желаемых результатов и обладали волшебным эффектом. Но имелся и серьезный недостаток препарата – его чрезмерное употребление нарушало функцию почек, поэтому не рекомендовалось прибегать к шпанской мушке чаще одного раза в 5 - 7 дней. Пренебрегший ограничениями красавец граф Ланской, в которого самодержица была влюблена не на шутку, скончался после двух лет явного злоупотребления чудодейственным средством.
Конечно, век просвещенного абсолютизма был далек от высоконравственных установок, зато плотские утехи культивировались и воспевались повсеместно. Чего не скажешь о средствах предохранения – их уровень применения как в Европе, так и в заснеженной России оставлял желать лучшего. Причем это касалось как низших, так и высших сословий. Прототипы нынешних противозачаточных средств – чехольчики-гульфики из бычьего или рыбьего пузыря – толком не спасали ни от нежелательной беременности, ни от еще менее желательных заболеваний. Они были непрочными, то и дело рвались и стоили дороговато. Поэтому внебрачных детей, как и соответствующих связей, было великое множество. Екатерина не стала исключением из правила – у нее был сын от Григория Орлова, дочь от Потемкина и иные нежеланные дети, которыми, судя по всему, императрица не интересовалась.
Но не будем упрекать ее в забывчивости, легкомыслии или бессердечии – в действительности эта женщина принадлежала в первую очередь государству и только потом себе. Просто она даже в эпоху самых бурных увлечений всегда умела расставлять приоритеты – качество редкое у мужчин и еще более редкое у женщин. И поистине бесценное у особы, которая управляет страной.
Не царский финиш
Екатерина умерла, когда ей было 68 лет, на 40-м году царствования. Точную дату ее смерти в 1787 году предсказал тульский крестьянин Васильев, оставшийся в памяти потомков как прорицатель Авель. За описание нелицеприятных подробностей этой кончины его заточили в крепость.
Царицу нельзя было назвать здоровой женщиной. Детство ее прошло в холодных неотапливаемых каменных помещениях средневекового замка. Кормили принцессу не лучше, чем дворовую девку. С той только разницей, что еще намертво затягивали в корсет. В Россию она приехала худощавым бледным подростком с явными признаками легочной недостаточности и проблемами щитовидной железы. Спустя годы, когда Екатерина разъелась и приобрела формы вполне обеспеченной питанием женщины, врачи все равно подозревали у нее чахотку.
Не прибавили царице здоровья и многочисленные роды. А скольких младенцев она выкинула, ведь шальные беременности приходилось скрывать, утягиваясь всеми способами.
Можно только догадываться, какими заболеваниями страдала эта выдающаяся женщина, список любовников которой состоит из 21 пункта (при этом почти все – военные, народ походный и неразборчивостью связей известный), не считая ссылок на периоды особо активной половой жизни. А срамные болезни в те годы лечили ртутью.
Как многие, голодавшие в молодости, зрелая Екатерина компенсировала былые лишения чрезмерной страстью к еде. Грузная и отечная, она уже за несколько лет до смерти передвигалась с трудом, не без посторонней помощи. Лестницы превратились для нее в непреодолимое препятствие.
По официальной версии 6 ноября 1796 года, после утренней беседы за чашкой кофе с любовником Зубовым (он стал фаворитом в 22 года, когда Екатерине исполнился 61, и пробыл на этой должности 7 лет) и занятий с секретарями, уже одетая царица отправилась в гардеробную и десять минут оттуда не выходила. Ее нашли в беспамятстве, парализованную. Через несколько часов врачи констатировали смерть от апоплексического удара. 
На самом деле в гардеробной, за ширмой, находился туалет с горшком, на который каждое утро высаживали царицу, страдавшую в наказание за обжорство запорами, леностью желудка и геморроем. Процедура иногда занимала не меньше часа. То, что смерть свою царственная Екатерина найдет, поднатужившись, в отхожем месте, и предсказал монах Авель.
Еще при жизни царица написала себе эпитафию: «Здесь лежит Екатерина Вторая... Четырнадцати лет от роду, она возымела тройное намерение – понравиться мужу (которого потом сама и «заказала». - Ред.), Елизавете и народу... Пощадливая, обходительная, от природы веселонравная, с душой республиканской и с добрым сердцем, она имела друзей. Работа ей легко давалась, она любила искусство и быть на людях».
