Таинственными путями в наши руки попал файл, который с превеликим трудом удалось расшифровать. Эта запись - уникальная возможность побывать на занятиях Академии звёздных конкистадоров, расположенной где-то на задворках созвездия Водолея (от чёрной дыры налево, лететь три парсека, на планетоиде у жёлтого карлика спросить Мымрика - у него можно записаться всего-то за полтысячи галактических кредитов). Данные неполные и обрывочные, но временами довольно поучительные.

Итак, курсанты, сегодняшнее занятие мы посвятим планете, которую аборигены самонадеянно и без выдумки именуют «Земля». Почему представители высокоразвитых цивилизаций постоянно пытаются захватить Землю, с ходу непонятно. Эта планета находится вдали от оживлённых космических трасс, стратегического интереса не представляет, её кислородная атмосфера губительна для подлинно разумных существ, уровень развития аборигенов вызывает жалость, а полезные для сверхцивилизаций ресурсы смехотворны. Тем не менее каждый уважающий себя космический завоеватель пытается её захватить. Зачем? А как спортивный трофей. Ведь столько конкистадоров обломали об эту планету шипы и когти, и уж если ты с ней справился, значит, тебе любая задача по клюву!

Сегодня мы поговорим о самых неудачных завоеваниях и перечислим правила, которые должен усвоить любой звёздный конкистадор. Не зря же вы тратите на обучение свои галактические кредиты!

Правило 1
Предохранение - не преступление!

Завоеватели под условным названием «марсиане» пытались захватить Землю примерно в 1900 году по местному летоисчислению. Выглядели они как головоногие создания с щупальцами, способные выжить в кислородной атмосфере, что, на первый взгляд, было преимуществом при захвате. К сожалению, ни одна особь не сохранилась, так что о природе этих существ можно лишь гадать. Есть подозрения, что это был десант отпрысков Ктулху, устроивших временную базу на планете Марс.

Высадившись в земной стране Англии, марсиане быстро и почти без потерь захватили её, после чего готовились завоевать остальную планету. Однако внезапно передохли все как один. И поделом! Ведь наука давно доказала (не верите - купите мой учебник, всего-то полсотни кредитов): кислород - самая вредная среда для высокого разума! Так что интеллект марсиан нельзя считать высоким. Иначе как объяснить, что их погубили жалкие земные микроорганизмы? Если есть проблемы с иммунитетом, нужно делать прививки - это даже моллюск способен усвоить!

Урок для конкистадора

Отправляясь захватывать чужие миры, нельзя забывать о личной гигиене и необходимости чистить мембранные перепонки восемь раз на дню. А уж делать прививки жизненно необходимо!

Да, это больно и неприятно. Далеко не каждая разумная особь способна вынести прививку от тысяч земных штаммов. Но лучше мучительно умереть от уколов рядом с родной кладкой, чем склеить щупальца от жалкого микроба в шаге от завоевания Земли. Честь дороже жизни!

Источники информации

◆роман Герберта Уэллса «Война миров»
◆повесть Лазаря Лагина «Майор Велл Эндъю»
◆роман Кристофера Приста «Машина пространства»

Правило 2
Скупой платит вдесятеро!

В 1996 году на Землю напала могущественная и хищная раса. Гигантский корабль-матка чужаков выпустил более мелкие, но тоже огромные суда, которые с помощью плазменных ударов уничтожили более десятка главных городов планеты. Земная армия не могла противостоять захватчикам, чью неуязвимость обеспечивало силовое поле. Даже самое мощное оружие землян - ракеты с ядерными зарядами - оказалось против него бессильно.

Но всё испортило командование чужаков. То ли эти идиоты пытались сэкономить, то ли вороватые адмиралы решили попилить баблишко на завоевании - но вместо того, чтобы купить совершенную операционную систему для контроля технологической начинки эскадры, эти глупцы или воры по дешёвке приобрели «левое» ПО. Как позже выявило расследование, ловкие дельцы всучили завоевателям софт, основанный на земной же операционной системе Windows (да ещё устаревшей версии).

Немудрено, что землянам удалось взломать систему и занести в неё компьютерный вирус, который отключил защитное поле кораблей эскадры, после чего поражение флота было предрешено. Конечно, уцелевшие в ходе разгрома виновные, не говоря уже об их выводках, были публично аннигилированы, но разве это утешение?

Урок для конкистадора

Если речь идёт о полноценном вторжении, не воруйте сами у себя и тем более не экономьте! Особенно на таких важных вещах, как технологии. И ни в коем случае не пользуйтесь «пиратским» программным обеспечением! Помните, бесплатный хавук бывает только в капкане для воурров!

Источники информации

◆фильм Роланда Эммериха «День независимости» (1996)

Правило 3
Слабоумие и отвага - конкистадору не во благо!

В 1942 году ящероподобные пришельцы, именующие себя Раса, напали на Землю с целью её колонизации. В это время аборигены занимались любимым делом - воевали в стиле «стенка на стенку». Но из-за нападения чужаков люди временно примирились друг с другом, принялись сражаться за свой мир и победили.

Причины неудачи - в плохой разведке и самонадеянности Расы. На первый взгляд, колонизаторы действовали почти по учебнику (цена - каких-то сто кредитов, не забудьте приобрести!), проведя предварительную разведку. Но генштаб ящеров не учёл, что между сбором информации и началом вторжения на Земле миновало несколько веков. Все данные безнадёжно устарели - согласно им, аборигены находились на уровне средневековья. Потому наличие у землян летательных аппаратов, бронетехники и огнестрельного оружия оказалось для Расы неприятным сюрпризом. И вместо того, чтобы провести повторную разведку, Раса, проявив фатальное слабоумие, ринулась в атаку.

О самонадеянности завоевателей говорит и невысокий уровень их оборудования, которое ненамного превосходило земное. Ядерное оружие и реактивная авиация не обеспечили вторженцам решающего превосходства. Ситуацию можно было бы исправить за счёт умения сражаться, но у постоянно воюющих землян оно оказалось выше. Итог - бездарное поражение завоевателей, которое поставило под угрозу существование их вида.

Урок для конкистадора

Если решили нападать, заранее обеспечьте тотальный перевес. Для этого нужно располагать актуальной информацией. Учиться, учиться и учиться! И не жалеть средств на перевооружение. А если с этим проблемы - лучше вообще не вылезать из яйца!

Источники информации

◆цикл романов Гарри Тертлдава «Мировая война»

Правило 4
Не складывай все яйца в одно гнездо!

Пришельцы-инсектоиды, которых земляне окрестили «жукерами», обрушились на эту примитивную планету и почти одержали победу. В так называемой Солнечной системе (убогий жёлтый карлик, тьфу!) земные эскадры терпели поражение за поражением. Инсектоиды уже предвкушали триумф, но их армада была неожиданно повержена крохотным резервным флотом землян. После этого, используя захваченные технологии пришельцев, людишки устроили жукерам тотальный ксеноцид.

Причина поражения кроется в общественном устройстве по типу улья, когда уничтожение Королевы приводит к параличу всей орды. Одна случайная ракета изменила ход истории. Потеряв лидера, жукеры утратили волю к жизни, сложили лапки и покорно отошли к праматерям…

По той же причине проиграла битву за Землю и раса мимиков. Они составляли единую нейронную сеть, а роль «центра управления» исполняла особь под условным названием Омега. Правда, её лежбище находилось вдали от поля боя, но людям удалось выследить и уничтожить главного мимика.

Урок для конкистадора

Не зацикливайтесь на персоне командира! Исчезновение даже величайшей особи не должно означать поражения её соплеменников. Мантра «Народ - это Вождь, Вождь - это народ. Без Вождя не будет народа» труслива, неразумна и порочна. Обеспечивайте преемственность командования, тогда будет шанс на победу.

Источники информации

◆роман Орсона Скотта Карда «Игра Эндера»
◆ранобэ Хироси Сакурадзаки «Грань будущего»

Правило 5
Правильный выбор - половина успеха!

Кроме открытого нападения, есть и другие способы захвата планеты. Некоторые расы из-за своих биологических особенностей вынуждены действовать тайно. Ряд подобных видов пытались завоевать Землю через инфильтрацию.

В 1953 году в американском городке Санта-Мира разумные споры пытались скопировать всех местных жителей. Копии землян выращивали в стручках, а оригиналы пришельцы обращали в пыль. Правда, дубликаты существовали только пять лет и не могли размножаться. Потому, заменив аборигенов и завоевав планету, споры истощали её ресурсы и двигались дальше. Пришельцы обладали коллективным разумом, что помогало им координировать действия и учиться на ошибках. Но в этом была и слабость захватчиков - индивидуальность землян была для них непостижима. Потому ошибки оказались неизбежны, и люди почуяли неладное.

В 1957 году в английской деревне Мидвич родились дети, которые на самом деле были скрытыми инопланетянами. За несколько месяцев до этого Мидвич был накрыт куполом, внутри которого жители впали в кому. Позже оказалось, что все местные женские особи готовы к откладке яиц (ну, или что там эти дикие земляне практикуют для появления потомства). Несколько десятков детёнышей ничем не отличались от аборигенов, кроме цвета глаз. Но со временем люди поняли, что инопланетные подкидыши владеют телепатией и силой внушения.

А ещё кукушата (так их назвали аборигены по аналогии с каким-то земным чудовищем - не спрашивайте, как оно выглядит, не знаю и знать не хочу!) взрослели вдвое быстрее землян. Кроме Мидвича, аналогичные случаи произошли ещё в четырёх регионах планеты, где люди расправились с пришельцами, когда те были ещё слабы. Впрочем, мидвичские подкидыши тоже кончили плохо…

Если собираетесь тайно захватить эту планету, вселяться надо в тех, кто имеет доступ к власти

В 1969 году в советском городке Тугарино завоеватели стали подселять свои сознания в тела аборигенов. Захват шёл успешно, но оказалось, что самые юные земляне не могут стать вместилищем высокого разума (я уже говорил, что это дефективная планета?). План был сорван, так как земные детёныши оповестили власти, которые изолировали город. Конкистадорам пришлось убраться…

Урок для конкистадора

Во всех описанных случаях скрытое вторжение потерпело неудачу. Причина - неправильный подбор объекта инфильтрации. Жители маленьких городков? Серьёзно? Захватчикам пора усвоить: земные обыватели ничего не значат. Если собираетесь тайно захватить эту планету, вселяться надо в тех, кто имеет доступ к деньгам, власти и СМИ. Если будете контролировать источник, который земляне зовут «зомбоящик», сможете убедить людей в чём угодно. Даже в том, что пришельцев не существует.

Источники информации

◆роман Джека Финнея «Похитители плоти» («Вторжение похитителей тел»)
◆роман Джона Уиндэма «Кукушки Мидвича»
◆повесть Александра Мирера «Главный полдень»

Правило 6
Терпение и труд аборигена перетрут!

Даже тщательно подготовленное тайное вторжение может быть провалено в последний момент из-за сущих мелочей. Так, однажды способные к абсолютным телесным трансформациям инопланетяне воспользовались алчностью человечества, выкупив почти всю Землю. План был блестяще проработан, шарообразные пришельцы использовали против людей их собственные законы и традиции. И земляне добровольно продали свой дом за условные единицы, именуемые «долларами» (по сравнению с галактическими кредитами это мусор!). Но завоеватели утратили бдительность, потому из-за нелепой случайности их план стал известен местному журналисту (дешёвенький аналог наших почтенных брехунов). И этот жалкий тип сумел отыскать слабое место вторженцев!

В другой раз пришельцы из созвездия Волка внедрились в высшие эшелоны земного общества под видом политиков, учёных и бизнесменов. Чтобы сделать Землю пригодной для себя и погубить человечество, захватчики строили заводы, которые своими выбросами ускоряли парниковый эффект. Благодаря подкупу влиятельных людей и обману остальных план был близок к успеху. Но из-за потери бдительности в тайну случайно проник любопытный радиоастроном, который помешал захватчикам.

Наконец, раса оборотней-рептилий скруллов смогла подменить многих супергероев «марвеловской вселенной» - совершенно антинаучного измерения Земли. Однако нелепая гибель наёмницы Электры, потерявшей после смерти человеческий облик, привлекла внимание местного авторитета Тони Старка, известного также как Железный человек. Под его началом уцелевшие супергерои сумели разгромить «секретное вторжение». Во всех случаях до победы космических конкистадоров не хватило самой малости, буквально кончика ракопаучьего хвоста!

Урок для конкистадора

Помните: нужно быть терпеливыми и внимательными. Тщательная подготовка вторжения пойдёт ядрёной медузе в дышло, если хоть на мгновение утратить концентрацию. Никаких поблажек себе и соратникам! Успешное завоевание - это учёт и контроль!

Источники информации

◆роман Клиффорда Саймака «Почти как люди»
◆фильм Дэвида Туи «Прибытие» (1996)
◆комикс Брайана Майкла Бендиса «Секретное вторжение»

Правило 7
Голодное брюхо к разуму глухо!

Монстры-зубастики, похожие на земных ежей, известны по всей галактике как непревзойдённые пожиратели. Эти хищные твари благодаря своей прожорливости могут быстро увеличиваться в размерах, после чего способны управляться со сложными механизмами, включая огнестрельное оружие и звездолёты. Кроме того, зубастики способны на коллективные действия.

Но главный инстинкт этих существ - голод. Есть - значит жить, вот их девиз! Потому зубастики крайне уязвимы перед лицом организованного сопротивления. Тем более что людям в уничтожении этих хищников помогла раса Космических охотников…

Урок для конкистадора

Еда и другие удовольствия важны для конкистадора. В конце концов, захапать как можно больше - смысл вторжения! Но, чтобы преуспеть, надо держать инстинкты под жёстким контролем. Если даёте волю своим страстишкам, становитесь уязвимыми. Разумная диета - вот путь конкистадора!

Источники информации

Правило 8
Не играй с едой!

Пришельцы, которых люди называли Иные, обрушили на планету несколько волн завоевания. Они вызвали управляемые землетрясения, цунами, тотальную эпидемию смертельной болезни, лишили людей возможности пользоваться их техникой. В четыре этапа Иные избавились от большинства аборигенов и… зачем-то принялись за непонятный пятый этап. Они начали охотиться на остатки людишек вручную! Сверхцивилизация, почти достигнув цели, забавлялась с остатками человечества, поставив под угрозу свои достижения. От скуки?

В другой реальности так называемые Души, лишённые физической оболочки, внедрялись в тела людей, вытесняя их разум. Внешне с человеком не происходило изменений, но его сознание оказывалось подавлено вторженцем. И вот опытная Душа-Странница, попав в тело юной земной девушки, неожиданно столкнулась с сопротивлением. И вместо того, чтобы ликвидировать непокорную, Странница попыталась сосуществовать с носителем, перечеркнув интересы своей расы, что в конце концов привело вторжение Душ к поражению…

В обоих случаях уже почти завершённое завоевание планеты потерпело неудачу из-за глупых прихотей и нелепой доброты захватчиков.

Урок для конкистадора

Земляне - лишь добыча для любого вменяемого захватчика. Потому никаких игр, никаких поблажек! Есть человек - есть проблема, нет человека - нет проблемы! А кто думает иначе, записывайтесь не в конкистадоры, а в Корпус Миротворцев. В нашей Академии вам делать нечего! Впрочем, кредиты за обучение возвращены не будут, и не мечтайте.

Источники информации

◆роман Рика Янси «Пятая волна»
◆роман Стефани Майер «Гостья»

Правило 9
Не тяни воурра за хвост!

Раса, которую земляне назвали Визитёрами, посетила планету, предложив аборигенам дружбу - передовые технологии взамен химических отходов, которые были якобы необходимы для их мира. Земляне радостно согласились, не замечая, что пришельцы постепенно берут под контроль их общество. СМИ с подачи пришельцев начали преследовать учёных, пытающихся анализировать действия чужаков.

Хотя Визитёры выглядели как люди, на самом деле они были плотоядными рептилиями. Истинной целью их прибытия на Землю было завоевание планеты, похищение земной воды и использование людей в качестве пищи или воинов-рабов. Узнавшие правду земляне наладили контакт с диссидентами среди Визитёров, желающими реального сотрудничества, и сумели помешать завоеванию.

Вот что бывает, когда инвазия затягивается! Хотя Визитёрам и удалось хитростью втереться в доверие к землянам, захватчики слишком долго почивали на лаврах.

Урок для конкистадора

Человечество погрязло во лжи и взаимном недоверии - ими пропитана вся многовековая история этой расы. Даже если поначалу люди доверчивы, это быстро проходит. Их недавний кумир легко может стать мишенью. Так что не откладывайте завоевание в защёчный мешок! Как только люди потеряли бдительность, немедленно нападайте. Помните: хороший землянин - мёртвый землянин!

Источники информации

◆франшиза «Vизитёры» (минисериал 1983 года, сериал 1984 года, сериал 2009–2011 годов)

Правило 10
Хороший конец - завоеванию не венец!

Даже если вам удалось покорить Землю, не факт, что вам удастся её удержать, если вы наделаете ошибок. Империя хозалихов захватила планету почти без крови. Под властью завоевателей человечество процветало несколько веков - хозалихи обучили дикарей Высшему Этикету, избавили от болезней и голода, открыли путь к звёздам… А что в итоге? Кровавая война за независимость!

Раса гигантов-псайклов была с людьми более жестока. 99% процентов населения уничтожили, осталась лишь горсть одичавших. Но спустя тысячу земных лет захватчики решили обучить аборигенов работать на машинах по добыче ископаемых. И, открыв людям путь к технологиям, сделали шаг к уничтожению империи Псайкло.

Завоевавшие Землю пришельцы-триподы контролировали планету более ста лет. Большинство людей погибло, оставшихся превратили в рабов и слуг. Покорность землян обеспечивалась ментальным контролем через специальные устройства на голове. Однако всего 5% землян не поддавались этому. И жалкая кучка ренегатов всё-таки смогла организовать успешный мятеж против своих хозяев!

Урок для конкистадора

Земляне - хитрые и подлые твари, которым чужда благодарность. И после успешного завоевания Земли конкистадорам не стоит расслаблять свои сфинктеры. Даже если вы сохранили часть земляшек в живых, за ними нужен глаз да глаз да глаз. Все глаза, какие у вас есть! Иначе ваши успехи могут легко накрыться октариновой лоханью.

Источники информации

◆цикл романов Уолтера Йона Уильямса «Дрейк Мейстрал»
◆роман Л. Рона Хаббарда «Поле битвы - Земля»
◆цикл Джона Кристофера «Триподы»

* * *

Наше занятие подошло к концу. Надеюсь, теперь вы зарубили на щупальцах: обитатели Земли такие непоследовательные и принципиальные, строптивые и управляемые, пугливые и отважные… Противоречивые. Странные. Так что, прежде чем вы решитесь завоёвывать эту жуткую планету, подумайте: а оно вам надо?

В качестве домашнего задания подготовьте реферат на тему «Почему лучше всего оставить Землю в покое». А те скользкие поганцы, которые не сумеют выполнить это простейшее задание, будут оштрафованы на пятьдесят кредитов или лишатся одной псевдоподии. Ну всё, проваливайте!

1. Военно-торговый

Инопланетяне тайно устанавливают связь с правительством одного из земных государств. Предлагают ему оружие, обеспечивающее превосходство над любым существующим на Земле, но, естественно, уступающее их собственному. За плату ценными ресурсами, или в варианте военного союза – мол, мы тут ведем войну в космосе и нам в качестве союзника нужна сильная единая высокоразвитая планета, а не тот бардак, что у вас. Держитесь нас, будете есть мясо. Желательно для поставки выбирать оружие, не загрязняющее планету.

Как только облагодетельствованные вступают в войну с другими государствами, противнику также предлагается высокотехнологичное оружие. Можно от лица другой инопланетной расы: мол, не хотим, чтобы Земля была за наших врагов, бейте предателей и будьте свободны. Или за плату, ничего личного, онли бизнес. По мере развития конфликта, сторонам поставляются все более крутые вундервафли по более высокой цене, и так до полного взаимного истребления.

2. Экономический.

Инопланетяне, прибыв, устанавливают дружественные отношения с землянами и предлагают взаимовыгодную торговлю. Если их цивилизация способна перемещаться среди звезд, значит, они впереди нас, как минимум, на несколько технологических укладов и десятки поколений техники. Они предлагают нам высокотехнологичные товары массового потребления, обгоняющие уровень развития земной науки и техники лет эдак на 30. То есть, не дающие землянам технологического превосходства.

Если вдруг нам удается воспроизвести технологии производства, на рынок выбрасывается продукция поколения +. Берут недорого — столько же, сколько стоят земные «аналоги», чтобы нельзя было обвинить их в демпинге. Принимают в уплату наши деньги, которые вкладывают в покупку земли и месторождений сырья. Исправно платят все налоги и пошлины. Дополнительно предлагают транспортные услуги — от космического туризма для богатых до дешевых грузоперевозок в пределах Земли, а также доставки с других планет дефицитного на земле сырья.

Часть производств для обеспечения лояльности местных правительств могут быть даже размещены на Земле, на них заняты местные рабочие, выполняющие простейшие операции, даже те, которые могли бы выполняться автоматически. Земляне счастливы, разумных доводов для отказа нет — если какое-то государство начинает выступать, ему объявляют эмбарго.

Через несколько десятилетий такого сотрудничества не только умирает основная часть земной промышленности — в нее нет смысла инвестировать, как в легкую, так и в тяжелую, поскольку земные станки или корабли с поездами никому не нужны, но земляне утрачивают способность производить даже то, что раньше умели. Нет смысла учиться на инженера или ученого — все равно работы нет. На этом этапе инопланетяне уже имеют карманные правительства и карманные армии, которые начинают сокращение лишних едоков, вплоть до минимизации населения Земли.

3. Аферистский

Инопланетяне прибывают, некоторое время ведут культурный обмен, втираются в доверие, демонстрируют высокий уровень науки и технологий, кое-что из них просто дарят, но без фанатизма, объясняя сдержанность рисками разбалансировать развитие цивилизации. Восхищаются земной культурой, возят лидеров государств и культурную элиту к себе в гости, показывают, как хорошо живут, восхищаются мудростью земных ученых и политиков, аплодируют концертам земных музыкантов.

Затем сообщают, что их наука обнаружила, что Солнце скоро — в перспективе нескольких лет, взорвется. Выражают готовность безвозмездно вывезти на безопасную планету и спасти часть населения Земли по нашему выбору — хоть детей, хоть великих ученых с атлетами, хоть несчастных с синдромом Дауна, и часть тех, кого решат сами.

Параллельно на Земле тайно появляются «представители третьей силы» – якобы иной расы инопланетян, либо, не столь бескорыстные сограждане первых. Они готовы вывезти дополнительно тех, кто сможет дорого оплатить билеты. В уплату принимают цветные и радиоактивные металлы и их месторождения — с их технологиями можно быстро добыть.

На Земле начинается паника, драка за ресурсы, за которые можно купить билет, анархия в преддверии неизбежного конца. Элите, которая могла бы установить порядок, не до того, каждый сам за себя. Если кто-то упирается и не ведется даже на бесплатный билет, его за тот же самый билет устраняют другие. Через пару лет Земля отброшена в варварство, элита вывезена и продана в рабство/на органы/на мясо, ядерные боеголовки и самолеты раскурочены на металлолом, новые хозяева диктуют оставшимся свои условия.

4. Конспирологический

Инопланетяне тайно вывозят к себе часть перспективных землян, показывают им свое процветающее общество и объясняют, что вывезенные на самом деле — потомки случайно застрявших на Земле представителей их расы. Проблем убедительно изобразить гуманоидов в стационарных условиях для представителей такой расы быть не должно, хоть человекообразных роботов землянам представь, хоть гипнозом воспользуйся с препаратами. Дают пожить у себя, вкусить прелести.

После этого гостям объявляют, что человечество опасно для мира во Вселенной, и его нужно уничтожить, но делать это силами внешнего вторжения галактическая ООН не велит, надо склонить его на правильный путь развития. Обработанных, как знакомых с местной спецификой, забрасывают обратно на Землю, хорошо подготовив, с задачей проникнуть на ключевые позиции и подготовить процесс захвата. Это как ссылка, но с возможностью скостить срок верной службой и получить сытную пайку по выполнению задания.

Засланцев поддерживают материально и информационно, консультируют, что говорить, на кого опираться и т.д. Для упрощения захвата власти и развития хаоса можно подбросить остальному населению Земли инфу о том, что у них действует инопланетная агентура, причем дать какие-нибудь ложные признаки для разоблачения агентов, вроде определенного хромосомного набора. В результате через несколько десятилетий финансы, правительства и армии Земли возглавляют люди, убежденные, что они — представители иной расы, вторжению которой они на своих постах всячески способствуют, соглашаясь на любые неравноправные договоры и блокируя сопротивление.

5. Теологически-садистский

Инопланетяне прибывают, и повисают своими кораблями на дальних орбитах Земли, где практически недосягаемы для земного оружия. На контакт не идут, возможно, даже остаются для нас невидимыми. Иногда, совершенно спонтанно, производят точечные удары, логику которых понять невозможно.

То возьмут и уничтожат какой-нибудь крупный город. То сбросят вирус, изводящий под корень какое-то определенное растение или вид животных, но не трогающий другие. То испепелят храмы одной определённой религии. То начнут методично отстреливать самолеты и морские суда в каком-то определенном районе Земли. Уничтожат все метеорологические спутники. Выжгут кусок глухой тайги и т.д

Мало того, что таких непрогнозируемых рисков не выдержит мировая экономическая система, поскольку волатильность на рынках уже составляет десятки процентов ежедневно, а страховые премии улетели до небес, но и психологически земляне сломлены. Постоянно висящий над головой домоклов меч, удары которого невозможно предсказать, провоцирует массовые психозы, возникновение тоталитарных сект, групповые самоубийства и погромы.

Когда инопланетяне, наконец, решат пойти на контакт, впавшее в анархию общество охотно им подчинится, с радостью приняв версию о том, что к нему спустились боги. Воля к сопротивлению будет сломлена, человечество выполнит любые, даже самые идиотские требования. Земля будет покорена без больших разрушений и жертв, но с огромным количеством лулзов для захватчиков.

ЗЫ. Не надо думать, будто инопланетяне способные добраться до нашей планеты глупее нас и не додумаются до более мягких и безопасных форм покорения, которые давно освоили мы сами, и с помощью которых совсем недавно была разрушена крупнейшая страна мира.

В той ватной среде, накрывшей Извекова с головой, как огромное ватное одеяло, из-под которого не было выхода, у него появлялись странные идеи.

Неожиданно для себя Том стал задерживаться на работе после смены и рассматривать вот какую проблему. Уже давно, еще весной, на дне реки установили сигарообразные водяные генераторы, они крутились под действием нормального течения воды и вырабатывали электроток, которого в целом хватало станции водоочистки. Но проблема заключалась в том, что сброс воды даже в такой реке, как Волга, уже давно не был плавным и неизменным, диктуемым только сезонными изменениями, например таянием снега на всем водосборе после зимы. Сброс воды осуществлялся лишь при спуске ее из Рыбинского водохранилища, помимо нормального потока, естественно. Кроме того, весной, когда начиналось половодье, воды этой было для их системы энергопитания больше, чем нужно.

А Тому на глаза как-то попалась удивительная штучка, которой раньше человечество не изготавливало. Оказывается, на космической станции, устройство которой Том узнал из одного научно-популярного журнала, была примерно та же проблема. Огромные экраны, вырабатывающие энергию при солнечном освещении, почти ничего не давали во время нахождения станции в теневом конусе, отбрасываемом Землей. Там, на космостанции, инженеры вышли из положения, придумав накопители энергии в виде огромных маховиков, которые раскручивались до частоты более десяти тысячи оборотов в минуту, а потом, в тени, возвращали эту энергию в систему, продолжая крутиться по инерции, и к тому же сохраняли для станции столь необходимую ей устойчивость по принципу гироскопа.

По расчетам, которые показались даже увлекательными, у Тома выходило: если между этими самыми гидрогенераторами, установленными на дне Волги, и системой токопотребления поставить подобные маховики – те же накопители энергии, что стояли в космосе, – тогда можно из уже построенной системы качать энергии чуть не на двадцать процентов больше. Конечно, возникала проблема криостатического обеспечения, потому что волчки эти в космосе работали в условиях естественного вакуума и близкой к абсолютному нулю температуре, но если те же двадцать процентов выигрыша направить на криогенную и вакуумную систему волчков, которые можно было установить и тут, на водяной станции, это все равно оказывалось выгодно. Вот только сбереженной энергии оставалось примерно процентов восемь-девять, но все равно… Водоснабжение тогда уже не отбирало энергию у города, а добавляло ее в общую сеть.

И те же конструкции, которые исправно служили в космосе, окупались приблизительно месяцев за шестьдесят, естественно, с учетом всех сезонных перепадов воды. Конечно, изначальный проект, который Извеков пробовал пересмотреть, тоже делали не дураки, а нормальные инженеры. Они-то должны были подумать о том, чтобы всандалить такую удобную штуку, как маховиковые накопители энергии, в общую систему… Но вот почему-то этого не сделали.

Тогда под разными предлогами Том поездил по проектным конторам и узнал, что проект этот главным образом делали гидрологи, а подтверждение на него давали какие-то химики по воде, технологи и спецы по силовым разводкам. И было это давно, еще зимой, так что выходило, что машина эта, скорее всего, просто не попалась им на глаза, как попался Тому тот журнальчик. Кстати, в том же газетном ларьке, около которого он встретил Ларису.

И когда идея вызрела, Извеков принялся чертить и писать, составляя пояснительную записку, и к концу зимы второго года Завоевания, к его собственному изумлению, проект был готов. Он даже получился не очень громоздким, просто – проект. Вот тогда для Тома началось самое трудное. Следовало все эти расчеты довести до начальства. Сначала он потолковал с главным инженером водозаборной станции. Когда тот признался, что ничегошеньки толком не понимает, а работа его состоит в том, чтобы вентили не текли и вода оставалась в пределах кондиций, Том пошел к начальству «повыше». И в конце концов добрался до институтов, которые проект на станцию и составляли. При этом ему не раз приходилось выслушивать мнение, мол, зачем он все это придумал? Никто ему такого задания не давал, никто не предлагал над подобной задачей думать… Извеков и сам не знал, зачем. Идея была простая, как гвоздь, и так же надежна – неубиенно надежна, как говорили картежники.

Разумеется, «чужие» проектировщики не очень-то и вникали в его предложение, для них эта работа была проделана год назад и снова загружаться ею они не хотели. Но… административные препоны, сильные при прежних властях, после Завоевания не действовали, и постепенно информация о том, что Извеков изобрел нечто полезное, медленно, но верно докатилась до тех, кто принимал решение.

Вот тогда-то у него проект забрали, а самого с водозабора сняли и перевели уже без всяких консультаций с Зурабом в спокойный строительный трест, который имел собственное проектное подразделение. Примерно такое же, к какому Том привык еще на верфях, где все поголовно сидели за кульманами. Правда, уже с довольно мощным компьютерным парком. К слову, на верфи компьютеров не было, как не было и такого количества кабинетов, в которых сидели инженеры.

В прежние-то времена всех, кто должен был много чертить – а чертить и считать Извекову раньше приходилось очень много, – всех старались загнать в одну общую комнату, чтобы легче было отслеживать, кто действительно работает, а кто ваньку валяет. «Как будто по выработке этого было не видно», – думал Том в прежние годы. Но сейчас ему стало казаться, что для прежней организации труда это было правильно: присутствие начальства за стеклянными перегородками в рабочих помещениях заметно повышало производительность и укрепляло дисциплину.

На новом месте Том покрутился и освоился уже к началу нового, ноль второго лета. Тем более что работы теперь у него было навалом, и довольно творческой. Так, однажды уже в середине июня Извекова вызвали в главное управление энергоснабжения города и предложили, а может быть, и приказали – в нюансы этого начальственного вызова он не очень вникал – заняться серьезным анализом городской разводки энергопитания, разумеется, с учетом перспектив лет на десять-пятнадцать, не дальше. При этом его снова выдернули из треста, в котором Том почти обжился, и перевели в новое здание в центре города, где работали чистенькие девушки, где была отменная столовая и куда, кажется, подъезжало больше машин, чем было работающих. Только сам Томаз да еще человек двадцать являлись на службу пешком, то есть на общественном транспорте. И оклад сразу стал каким-то поднебесно высоким – Том и не подозревал, что такие возможны при его-то инженерной должности.

А Лариса вдруг расцвела. Она была настолько просто, по-коровьему, счастлива, что все так удачно сложилось для ее маленькой семьи, что Том втайне позавидовал ей. Он был бы не прочь, чтобы такие простые вещи и на него оказывали подобное приятное действие. Сам же он как был, так и остался откровенно и разочаровывающе неустроенным.

Нет, конечно, он тоже был доволен, что Лариса по-женски светится каждое утро перед работой, что ему готовят отличные завтраки и ужины, покупая отменные и свежие продукты преимущественно на рынке, а не в грязноватых и темных магазинах, где все выглядит даже не несвежим, а каким-то ненужным, словно людям и кормиться уже стало необязательно. Разумеется, был доволен, что Лариса почти тут же перевела свою дочь в школу получше, хотя для этого приходилось теперь ездить на автобусе три остановки – далековато для девчушки. Какие такие проблемы дочери Лариса при этом развязала, Том не знал, просто не спрашивал об этом, но что-то в этом решении оказалось правильным, потому что Лета стала спокойнее, менее напряженной и настороженной.

А потом, когда Извеков уже и сам решил, что все в его жизни потихоньку стало устраиваться, пришел приказ пройти какую-то совершенно новую, невиданную ранее тарификацию. В прежние годы разные подобные мероприятия тоже проводились, но они бывали настолько формальны, что и не вспоминались через неделю-другую, истинные возможности людей почти не выявляли и служили лишь для того, чтобы кто-то из верхних чинов мог доложить, что дело сделано.

На этот раз получилось не так. Многих «снесли», выражаясь карточно-преферансным термином, зато многие из тех, кто сидел если не в самом низу, то в бескрайней середине служебных пирамид, вдруг получили высокие категории. Сам Томаз получил едва ли не самую высокую категорию из реально возможных, которая была занесена даже на его банковскую карточку, а именно – D6. Почему буквенное обозначение было взято из латиницы, никто не знал. Что оно означало, тоже было непонятно. Зачем к нему была прибавлена еще и цифра, тоже осталось загадкой. Возникали разные предположения и подозрения, но никто ничего не мог сказать наверняка.

Но с таким индексом, как Томазу подсказали в отделе кадров, через год-другой он с Ларисой и Летой мог вполне определенно переехать в новую трехкомнатную квартиру, если подаст какую-то там заявку. Это произвело на Ларису странное впечатление. Сначала она загрустила, потому что прожила в своем доме и в этом районе всю жизнь и не могла легко со всем расстаться. Но при этом она уже стала подумывать, как они заживут, если у них будут большая столовая и отдельный кабинет для Тома, да если при этом они прикупят новую мебель взамен старой и обшарпанной, – то есть она все вернее склонялась этой возможностью воспользоваться.

Самому Тому, после того как он видел, как выселяли из дома целую семью, не очень хотелось использовать этот шанс. Он был брезглив, с той особенной способностью не трогать других людей, не вытеснять их из привычных жизненных условий, которая отличает только тех, кто действительно может себе это позволить. Поэтому он пребывал в сомнении.

Хотя, с другой стороны, они уже жили в совершенно новых условиях – не тех, которые навязал им и всему народу России Ельцин со своими остолопами-реформаторами, да и последующие горе-президенты. Они жили после Завоевания Земли отлично организованной цивилизацией пришельцев, и если уж к ним привыкать, то начинать следовало именно с этого – проверить свои возможности в новой системе и, если получится, использовать их для себя и своих близких.

Тем более что чуть в стороне от основной, исторической части города стали возводить совсем новый, ничуть не похожий на прежние район. Там и дома выглядели иначе, как-то даже не по-русски, а словно бы с картинки про Австралию какую-нибудь, где каждая семья проживала в собственном коттедже, где в достатке оказывалось и магазинов, и прочей обслуживающей инфраструктуры. Как стало известно, при возможности и желании немного подождать именно в этом районе могли поселиться Том с Ларисой и ее дочкой.

Это окончательно приучило Ларису к мысли, что переезд – дело решенное, даже при ее привязанности к центру города. Вот только людей там собирались селить тоже не вполне обычных. Очень много было явных чужаков – например, кавказцев и немцев с поляками. Лучше всех из этой новой для города волны иммиграции были немцы. Они всегда держались вежливо в контактах с русскими, даже возникало подозрение, что они этих самых контактов слегка побаиваются. Поляков Том не очень понимал, те выглядели действительно чужими, и в то же время в некоторых реакциях в них проглядывало что-то на редкость родное, славянское. И к кавказцам в городе привыкли. Прежде они, правда, торговали на рынках, зато ныне многие из них стали обеспеченными, даже богатыми, причем настолько, что свободно и расковано держались только с теми, кого признавали ровней себе, с остальными же были подчеркнуто небрежны или грубы.

Потом стало известно, что, помимо произошедшей тарификации, необходимо ввести под кожу какой-то электронный чип, который будет определять и положение человека, и его тариф, и обеспечит легкое считывание прочих личных данных. На это, если верить слухам, церковь согласия не дала, кажется, даже призвала к откровенному отказу от подобной операции. Но, с другой стороны, без этого было уже нельзя. Стали поговаривать, что всех, кто не имеет такого чипа, через год-другой не будут пускать в поезда, а со временем – даже в городской транспорт. Что уголовники и прочие, кто решил вырезать эти чипы, потому что именно на зонах и в концлагерях впервые эту операцию и провели массовым порядком, ничего хорошего не добились.

Конечно, заговорили, что можно при желании и за изрядные деньги эти чипы как-то подменить, что-то с ними сделать, чтобы не «засветиться», если хочешь этого избежать… Но вдруг выяснилось, что практически этого сделать не удается, что это даже более трудное и опасное дело, чем печатать фальшивые деньги. Кстати, и расплата за фальсификацию, по слухам, была очень жесткой. Кажется, отщепенцев даже не судили – они просто исчезали, и никому особо не хотелось гадать, куда они могли деться.

По телевизору изо всего сверхизобилия каналов Извеков неожиданно для себя выбрал всего пять – новостной, художественно-развлекательный и три образовательных, где почти не было назойливой телерекламы. В образовательных программах было немало информации о новой энергетике, которую привезли с собой захватчики. Рассказывалось о приливно-отливных станциях, небольших и вполне надежных реакторах холодного термояда, солнечных батареях и даже геотермальных станциях, которые были куда эффективнее, чем бесконечные поля ветряков где-нибудь в Голландии. Какие-то вещи Том не вполне понимал, но смотрел, учился и иногда приходил к мысли, что кое-что – например, энергоемкие и компактные инструменты, – мог бы придумывать и сам. Вот только не знал, нужно ли будет что-то патентовать, как-то оформлять авторское право и регистрировать лицензию, чтобы получать за свои идеи еще и некий доход.

А потом, уже когда и первые снега легли, Извеков обратился в некий институт, занимавшийся именно патентными делами, и в коридоре, когда спешил на встречу с каким-то служащим этого института, впервые увидел… мекафа. Сначала Том даже не понял, что это такое. Почему-то решил, что это один из человекоподобных роботов, каких в это заведение приводили разные изобретатели.

По коридору двигалось нечто… трудновообразимое. Позже, вспоминая эту встречу, Том решил, что это был какой-то скафандр – глухой, полужесткий, в котором что-то отчетливо плескалось. Помимо прочего, он был еще и полупрозрачным, и через его мутные пластины просвечивало нечто густое, пропитанное почти по-человечески красной кровью… Или не кровью, но все равно. Более всего это смахивало на внутренние органы, выставленные зачем-то на обозрение.

За этой фигурой, имевшей почти привычную конфигурацию – две руки, две ноги, торс и голову, хотя и была эта самая голова закрыта совсем непрозрачным забралом, – двигалось ни много ни мало пятеро охранников, причем двое с автоматами. Все щеголяли в почти человеческих темно-красных костюмах – пиджаки, рубашки и пурпурные галстуки на шее.

Позже, вспоминая тоскливое чувство, которое охватило его при виде мекафа, Том даже не мог бы уверенно сказать, не вызвала ли у него наибольшее отвращение именно группа охранников?.. Все-таки вид красных двубортных костюмов был поразителен, как если бы кто-то вырядился в средневековый костюм с галунами, штрипками и… что там у них еще было?

Но самое удивительное, по телевизору Том почти подряд трижды напоролся на передачи, которые воспевали эстетическое совершенство мекафов. Он даже не поверил своим ушам, когда впервые услышал текст, который сопровождал какие-то кадры, фотографии и рисуночные схемки. Он подумал, что сбрендил… Разве такое могло хоть кому-то показаться красивым?

Но потом Извеков попал на какое-то заседание, где издали мог еще разок полюбоваться на это чудище, а потом еще раз… И решил, что это – новая идеологическая кампания, которую проводили, чтобы захватчики своим видом не испортили… неплохо начатое Завоевание Земли. Оказывается, эти монстры были не чужды компанейщины и подготавливали почву для того, чтобы люди психологически приняли их.

Или тут было что-то другое. Но что именно, разумеется, за недостатком сведений, Томаз не догадался. Как не догадывался пока, что истина на самом деле была еще хуже, чем все, что он при виде захватчиков почувствовал и подумал.

1. Военно-торговый

Инопланетяне тайно устанавливают связь с правительством одного из земных государств. Предлагают ему оружие, обеспечивающее превосходство над любым существующим на Земле, но, естественно, уступающее их собственному. За плату ценными ресурсами, или в варианте военного союза – мол, мы тут ведем войну в космосе и нам в качестве союзника нужна сильная единая высокоразвитая планета, а не тот бардак, что у вас. Держитесь нас, будете есть мясо. Желательно для поставки выбирать оружие, не загрязняющее планету.

Как только облагодетельствованные вступают в войну с другими государствами, противнику также предлагается высокотехнологичное оружие. Можно от лица другой инопланетной расы: мол, не хотим, чтобы Земля была за наших врагов, бейте предателей и будьте свободны. Или за плату, ничего личного, онли бизнес. По мере развития конфликта, сторонам поставляются все более крутые вундервафли по более высокой цене, и так до полного взаимного истребления.

2. Экономический.

Инопланетяне, прибыв, устанавливают дружественные отношения с землянами и предлагают взаимовыгодную торговлю. Если их цивилизация способна перемещаться среди звезд, значит, они впереди нас, как минимум, на несколько технологических укладов и десятки поколений техники. Они предлагают нам высокотехнологичные товары массового потребления, обгоняющие уровень развития земной науки и техники лет эдак на 30. То есть, не дающие землянам технологического превосходства.

Если вдруг нам удается воспроизвести технологии производства, на рынок выбрасывается продукция поколения +. Берут недорого - столько же, сколько стоят земные "аналоги", чтобы нельзя было обвинить их в демпинге. Принимают в уплату наши деньги, которые вкладывают в покупку земли и месторождений сырья. Исправно платят все налоги и пошлины. Дополнительно предлагают транспортные услуги - от космического туризма для богатых до дешевых грузоперевозок в пределах Земли, а также доставки с других планет дефицитного на земле сырья.

Часть производств для обеспечения лояльности местных правительств могут быть даже размещены на Земле, на них заняты местные рабочие, выполняющие простейшие операции, даже те, которые могли бы выполняться автоматически. Земляне счастливы, разумных доводов для отказа нет - если какое-то государство начинает выступать, ему объявляют эмбарго.

Через несколько десятилетий такого сотрудничества не только умирает основная часть земной промышленности - в нее нет смысла инвестировать, как в легкую, так и в тяжелую, поскольку земные станки или корабли с поездами никому не нужны, но земляне утрачивают способность производить даже то, что раньше умели. Нет смысла учиться на инженера или ученого - все равно работы нет. На этом этапе инопланетяне уже имеют карманные правительства и карманные армии, которые начинают сокращение лишних едоков, вплоть до минимизации населения Земли.

3. Аферистский

Инопланетяне прибывают, некоторое время ведут культурный обмен, втираются в доверие, демонстрируют высокий уровень науки и технологий, кое-что из них просто дарят, но без фанатизма, объясняя сдержанность рисками разбалансировать развитие цивилизации. Восхищаются земной культурой, возят лидеров государств и культурную элиту к себе в гости, показывают, как хорошо живут, восхищаются мудростью земных ученых и политиков, аплодируют концертам земных музыкантов.

Затем сообщают, что их наука обнаружила, что Солнце скоро - в перспективе нескольких лет, взорвется. Выражают готовность безвозмездно вывезти на безопасную планету и спасти часть населения Земли по нашему выбору - хоть детей, хоть великих ученых с атлетами, хоть несчастных с синдромом Дауна, и часть тех, кого решат сами.

Параллельно на Земле тайно появляются "представители третьей силы" – якобы иной расы инопланетян, либо, не столь бескорыстные сограждане первых. Они готовы вывезти дополнительно тех, кто сможет дорого оплатить билеты. В уплату принимают цветные и радиоактивные металлы и их месторождения - с их технологиями можно быстро добыть.

На Земле начинается паника, драка за ресурсы, за которые можно купить билет, анархия в преддверии неизбежного конца. Элите, которая могла бы установить порядок, не до того, каждый сам за себя. Если кто-то упирается и не ведется даже на бесплатный билет, его за тот же самый билет устраняют другие. Через пару лет Земля отброшена в варварство, элита вывезена и продана в рабство/на органы/на мясо, ядерные боеголовки и самолеты раскурочены на металлолом, новые хозяева диктуют оставшимся свои условия.

4. Конспирологический

Инопланетяне тайно вывозят к себе часть перспективных землян, показывают им свое процветающее общество и объясняют, что вывезенные на самом деле - потомки случайно застрявших на Земле представителей их расы. Проблем убедительно изобразить гуманоидов в стационарных условиях для представителей такой расы быть не должно, хоть человекообразных роботов землянам представь, хоть гипнозом воспользуйся с препаратами. Дают пожить у себя, вкусить прелести.

После этого гостям объявляют, что человечество опасно для мира во Вселенной, и его нужно уничтожить, но делать это силами внешнего вторжения галактическая ООН не велит, надо склонить его на правильный путь развития. Обработанных, как знакомых с местной спецификой, забрасывают обратно на Землю, хорошо подготовив, с задачей проникнуть на ключевые позиции и подготовить процесс захвата. Это как ссылка, но с возможностью скостить срок верной службой и получить сытную пайку по выполнению задания.

Засланцев поддерживают материально и информационно, консультируют, что говорить, на кого опираться и т.д. Для упрощения захвата власти и развития хаоса можно подбросить остальному населению Земли инфу о том, что у них действует инопланетная агентура, причем дать какие-нибудь ложные признаки для разоблачения агентов, вроде определенного хромосомного набора. В результате через несколько десятилетий финансы, правительства и армии Земли возглавляют люди, убежденные, что они - представители иной расы, вторжению которой они на своих постах всячески способствуют, соглашаясь на любые неравноправные договоры и блокируя сопротивление.

5. Теологически-садистский

Инопланетяне прибывают, и повисают своими кораблями на дальних орбитах Земли, где практически недосягаемы для земного оружия. На контакт не идут, возможно, даже остаются для нас невидимыми. Иногда, совершенно спонтанно, производят точечные удары, логику которых понять невозможно.

То возьмут и уничтожат какой-нибудь крупный город. То сбросят вирус, изводящий под корень какое-то определенное растение или вид животных, но не трогающий другие. То испепелят храмы одной определённой религии. То начнут методично отстреливать самолеты и морские суда в каком-то определенном районе Земли. Уничтожат все метеорологические спутники. Выжгут кусок глухой тайги и т.д

Мало того, что таких непрогнозируемых рисков не выдержит мировая экономическая система, поскольку волатильность на рынках уже составляет десятки процентов ежедневно, а страховые премии улетели до небес, но и психологически земляне сломлены. Постоянно висящий над головой домоклов меч, удары которого невозможно предсказать, провоцирует массовые психозы, возникновение тоталитарных сект, групповые самоубийства и погромы.

Когда инопланетяне, наконец, решат пойти на контакт, впавшее в анархию общество охотно им подчинится, с радостью приняв версию о том, что к нему спустились боги. Воля к сопротивлению будет сломлена, человечество выполнит любые, даже самые идиотские требования. Земля будет покорена без больших разрушений и жертв, но с огромным количеством лулзов для захватчиков.

ЗЫ. Не надо думать, будто инопланетяне способные добраться до нашей планеты глупее нас и не додумаются до более мягких и безопасных форм покорения, которые давно освоили мы сами, и с помощью которых совсем недавно была разрушена крупнейшая страна мира.